刘世抹了一把鼻涕，大声疾呼：“弟兄们，那是魔头白起，跟他们拼了！”
然而一切都太晚，除了二百四十个未成年的孩子被放归赵国外，其他所有四十五万降卒，尽被坑杀，震惊中原。
昔日清澈见底的泫水已然变成了红流血海，腐尸腥膻，数月不散。百姓祭长平血战，改泫水为丹水。
萧萧九月天，雨冥冥兮雷填填。
邯郸郭外，闾巷乡间，
輀车迟迟缓缓，流流连连。
妻儿姐妹，手足父母，
牵衣顿足，哀嚎恸哭，呜呜咽咽呜呜。
秋风厉厉，叶落满地，
声凄凄兮涕零漓。
峨峨新茔，把把祭米，
捧捧黄土空葬衣。
第3章 秦兵益围邯郸急
长平之战结束，秦军再次平定上党。半年后，又由王龁，司马梗各领一路兵马，直取赵邑皮牢和太原。形势危机，韩，赵恐惧不已，急忙派出苏代出使秦国。
苏代到了咸阳，便带着丰厚的礼品去求见秦相应侯。
“听闻秦国要围攻邯郸，可是事实？” 苏代问应侯。
“然!”应侯丝毫不回避。
苏代听了，大叹一口气，道：“赵国灭亡，秦王就要君临天下了！”
应侯笑道：“此言不虚。”
“ 苏某这一声叹息可不是为赵国，而是为应侯您啊！” 苏代道。
“哦？洗耳恭听！” 应侯不以为然，这些是说客的惯用之道，他见的多了。不过是今日闲来无事，权当听书，消磨消磨时间。
“武安君为秦国攻取了七十馀城，南边平定了楚国的鄢、郢及汉中，北面又擒杀赵括四十万大军，即便是周公、召公和吕望的功劳也无法超越他。所以，秦王君临天下之日，必定是武安君位列三公之时，敢问，应侯可甘心屈尊武安君之下？”苏代见应侯变了脸色，又道：“如果已成事实，当然，也就由不得应侯您甘不甘心了。”
应侯范雎手托着浆水碗，默默不语。苏代瞅准机会，继续道：“秦曾进攻韩国，围困邢丘，上党，上党百姓皆转而归附赵国，天下百姓不愿意做秦国子民已久。若赵国被灭，它北边的土地跟子民将会落到燕国手里，东边的土地会并入齐国，韩、魏则会得到赵国南边的土地，如此，您还能得到多少土地和百姓？所以，不如让韩国和赵国割让土地，不要再让武安君立功了。”
苏代的话确实说到了应侯的心里，次日一早，应侯便请奏秦王，说经过长平那一战，秦军已经劳累不已，请求秦王应允韩、赵割地讲和。秦王准奏，让将士们得以修整。
苏代回去后，韩国被迫献出了垣雍，而赵国思虑再三，却不愿割出一城一池给秦国，秦昭襄王大怒，时过半年，百姓已经得到足够的休养生息，兵甲车辆也修整完善，秦王决定让武安君白起出兵攻赵，然而武安君的回答却出乎意料之外：“不可！”
“为何？”秦昭襄王以为最支持开战的人就会是武安君白起，没想到他竟然是第一个反对的，不等白起回答，秦王又道“前年，国库空虚、百姓饱受饥饿的时候，你不顾一切，要求增军调粮消灭赵国。如今寡人息民养士，蓄积粮食，三军俸较之以前增加一倍有余，而你却说‘不可！’理由何在？”
武安君白起虽是武将，却绝对不是莽夫，他拱手道：“大王！长平之战，秦军大尅赵军，秦民死者得到厚葬，伤者得以厚养，出了劳力的得到酒食馈饷，欢喜庆贺，消靡国家资财；而赵国呢？他们的人死了连尸首都得不到收殓，受伤的得不到治疗，涕泣相哀，戮力同忧，疾力耕作，多生资财。如今大王发兵，兵力虽是长平战的一倍，臣下料想赵国的守备也会是原来的十倍，赵国自长平之战以来，君臣忧惧，早上早早上朝，晚上很晚才退朝，用厚重的礼物，谦卑地向四方诸侯求和，与燕、魏结盟，跟齐、楚连好，处心积虑，把防范大秦作为头等要务。现在的赵国国内殷实，外交成功，绝非伐赵的良机……”
秦王取赵之心意已决，哪里还理会白起的进辞，只道：“寡人已经准备好兴师了！”退朝不再议。
十月，寒沙风紧，百卉具零，秦国五大夫王陵踏着繁霜，扬起飒飒旌旗，向东直指赵都邯郸。
上党距离赵国壤界也有七百里，更何况王陵是从咸阳出兵，千里羁旅，对的是赵国的老将廉颇，王陵大军几乎没有招架之力，溃败成沙,退守三十里。
年三十，家家肴蔌芬藉，酒醴芳醇的时候，天公做美，一场大雪纷纷扬扬三日才作罢，冰雪载涂，行军艰难，如何能战，两军将士都滞留原地，也算过了个银装素裹，粉妆玉琢的年。
正月十二，百姓们将宿岁饭食撒向街头巷角，祈求去故纳新，这一天，秦王宣布加紧扩大征兵，增援王陵。赵国这边也一早命平原君向众诸侯求救，拟推以楚国为盟主，合众抗秦。
对于韩魏，平原君自信有足够的把握他们会出兵支援，一则韩魏同属三晋，再则，秦围邯郸，是长平之战的延续，这场战事本就是因韩而起，韩无论如何也不能袖手旁观；而魏国公子无忌，大名鼎鼎的信陵君，乃是平原君夫人嫡亲的亲兄弟，信陵君以道义闻名中原，经常帮助别人摆脱危难，所以平原君即使信不过魏安釐王，他也信得过他的这个小舅子，当务之急，是要尽快得到楚国的支持。
平原君召集众食客道：“若是以文就能取胜，那是最好；若是不能，要挟动武也要把盟约给定下来。所以此行需有勇有谋，文武备具者二十人。我赵胜门下食客数千人，这二十人不用从外面找，直接从门客中挑选足矣。”然而，用人之时方知良才少，选来选去，只得十九人，其余皆不可取。
正当平原君犹豫着是否就让这十九人随行时，一个叫毛遂的食客，自荐道：“毛遂听闻平原君将合从於楚，约定门下食客二十人，如今还少一人，请平原君带上毛遂充个数，做个后备吧。”
平原君看看来人，似乎从来都没见过，问道：“先生在赵胜门下几年了？”
毛遂答：“三年矣。”
平原君微笑道：“在这个世界上，有才能的贤士，就如同锥子置于囊中，锥锋立刻就显露出来了。如今先生在赵胜门下已经三年了，我从未听说过先生，我的左右近臣从未称诵推荐过你，这是因为先生没有什么专长啊，所以，先生不能去。”
毛遂道：“那臣今日就请求置于囊中吧。假使毛遂一早就被放置于囊中，何止是只露出锋尖，早就脱颖而出了！”
平原君虽然不相信毛遂，想着反正也缺一个人，带上他也无妨，就同意了，其他十九人暗地里互使眼色，暗笑不语。
平原君一行人到达楚国国都陈都，翌日与楚王商谈，他晓之以情，动之以礼，利害关系陈述再三，从日出开始，一直谈到中午，都还没定下来。其他十九人有心看毛遂的笑话，都鼓动他说：“先生上！”毛遂似无自知之明，真的就按着剑柄，小跑着登阶到了殿堂之上，问平原君：“合纵的利与害，不过两句话罢了，今日从日出就开始谈合纵，谈到中午了还没个结果，是何缘故？”
楚王皱眉问平原君：“这人是干什么的？”
平原君也觉得毛遂唐突，不识大体，于是对毛遂使了个眼色，让他下去，一面对楚王陪笑道：“是赵胜的舍人。”
楚王厉声喝叱道：“还不给我下去！本王在跟你的主人谈话，你上来干什么？”
毛遂好似全然没有领会到平原君的眼神示意，反而按剑向前一步，对着楚王道：“大王之所以敢喝斥我毛遂，不过是仗着楚国人多势众。现在毛遂与大王相距不过十步，十步之内，大王是依仗不了他们的，大王的命控制在毛遂手里。”毛遂一手握剑，一手指指殿下个个手按剑柄，蓄势待发的楚国廷卫们，
“你！……你要做什么？”楚王一边说一边往后缩了缩。
毛遂并不理会，接着说：“况且，毛遂听闻商汤曾以区区七十里地一统天下；周文王以百里之壤令天下诸侯臣服，难道是因为他们士卒众多吗？诚然是由于他们能据势而威也！如今楚国土地方圆五千里，持戟百万，此乃争王称霸的资本啊！以楚国之强，天下谁人能挡？”