吕不韦通过华阳夫人的姐姐和弟弟，把所有珍宝器物尽数献给阳夫人。趁机提及异人的贤能才智，结交的诸侯宾客遍天下，又道异人常常说他以夫人为天，日夜泣思太子及夫人。华阳夫人大喜，于是在侍承太子安国君的时候，委婉从容地提及在赵国为质的异人特别贤能，来往者皆称道赞誉他。接着又涕泣道：“妾有幸得以充列后宫，不幸无子，妾愿将异人立为嫡嗣，以托妾身。”安国君对华阳夫人宠爱有加，自是允许，于是刻下玉符，约定立异人为嫡嗣，安国君及夫人因此厚赠异人，又请吕不韦辅佐他。异人因此名声大作，一时盛传于诸侯。
吕不韦在邯郸有一个姿色绝伦又擅舞的姬妾，异人跟吕不韦饮酒时，对她一见倾心。于是起身向吕不韦敬酒，请求得到那女子。吕不韦很愤怒，然而念及已经为异人破费家业，想要以此钓到奇货，于是就把她献给了异人。不久后，那女子诞下一子，名政，异人于是册立赵姬为夫人。到秦昭王五十年，王齮急围邯郸，赵王急怒不已，想要杀了异人。子楚与吕不韦合谋，拿出六百金来行贿守城的官吏，得以脱身，逃赴秦军大营，这才顺利归国。赵王本欲杀了异人的夫人跟儿子，然而那赵姬是富豪家的女儿，想方设法藏身，因此母子终究得以活命。
异人回到秦国，吕不韦让他穿戴上楚国的服饰去拜见王后。王后见了欣喜不已，觉得这异人确实有智慧。于是就把他当成了自己的儿子，道：“我乃楚国人，你既然是我的儿子，以后你就改名叫楚吧！”自此，异人改名为子楚。
秦昭王去世后，太子安国君立为秦王，华阳夫人当了王后，子楚成为太子。赵国自然也乐得做人情，主动护送子楚的妻子和儿子政回到了秦国。
如今子楚得立为王，华阳夫人顺理成章地成了华阳太后，子楚的生母夏姬被尊为夏太后。为了子楚倾尽家财的吕不韦作了丞相，封文信侯，庄襄王践诺，将河南洛阳十万户封给了吕不韦，作为他的食邑，共享繁华。
第16章 又是一年春又了
如今的李将军幕府，跟很多年前一样，安静得没人住似的。李牧大部分时间都在后山梨园里，看着满山坡如雪的梨花，累了就躺下歇一会儿，这一天，他一觉醒来，只见残阳洒了一地，不知何时，梨花已经落尽，不知不觉中又是一年春又了。
李牧下了山坡，不知不觉又走到了阿梨的屋里，冬儿把榻上的褥子拆洗干净了，叠好，正要放进箧笥里。
“住手！”李牧大喝一声。冬儿吓得连人带褥扑倒在箧笥上。“谁让你收的？”李牧怒道。
冬儿战战兢兢地起身，对李牧行了个礼，道：“回将军，小兰姐姐说屋里没人，东西放着遭灰尘，所以让奴婢都收拾了，装进箧笥里。”
“放回去！”李牧冷冷地道。
姑娘离开后，将军虽然一直不大言语，脸色也不好看，可从来没对他们下人发过火，连大声说话都没有过，这是第一次。冬儿虽受了惊，可她心里却高兴得不得了，将军不让收东西，是不是说姑娘还会回来？
晚饭是春芽煮的牛肉面，春芽的手艺虽不如阿梨，可是比起小五来可强多了。李牧夹起几条面线，漫不经心地卷着筷著，直到卷成一个面丸子，还没吃上一口，李戈又捧着一封简函，一边跑一边报：“邯郸八百里加急！”李牧把面丸子塞进嘴里，迅速拿起简函扫了一遍。
燕都蓟城易守难攻，廉颇围燕半年，久攻不下，赵王增派兵力，假相大将武襄君领五万士卒，助廉颇一举攻下燕都。
燕王喜再次向秦国求救，秦王新上任，对内安政抚民，大赦罪人，善用先王的功臣，施厚德于骨肉亲人，布惠于民。对外，他正需要拿下几个城邑来证明自己，正巧去年夏天齐国有一个武将蒙骜来投靠秦国，此次正好试试他的能力。然而燕国在北，秦在西，两国都城相距两千余里，带兵赶赴蓟城相助是不可能的，那么秦国能做的就只能是攻打其他的地方，来牵制赵国。秦王召集大臣们商议许久，最终把目标定在了韩国的成皋和荥阳两地。明白人都知道，长平战爆发前，秦国就是先攻荥阳，逼韩国献出上党，秦国的目的从来都不只是荥阳，而是韩上党，进而控制魏上党，赵上党，然后是吞并三晋，甚至整个中原。秦国为何要帮燕国？助人不利己的事秦国不会做，他不过是借口助燕，来达成其扩张的宏图罢了。
赵王听到这个消息，赶紧找来大臣们商讨对策，今天秦国攻韩，明天必定是攻赵。邯郸城内此时只有一个昌国君乐间，乐间初至赵国，军中威望还未建立不说，邯郸只有区区几万精兵，和保护王宫安危的郎中、卫尉五千人。秦军若在此时突转矛头，再围邯郸，邯郸哪里守得住？当务之急，是要让老将廉颇调一部分人马回邯郸坐守，围燕的重任交给武襄君乐乘。代地已经有两万人马加入了围燕的大军，此时只能再次从雁门抽调兵力去支援乐乘。
李牧再一次踏上了去代地的旅途。这一次，随他同行的不是周顺，而是上军孟庆。到达代地后，李牧也没有像上次那样自己出战，而是让司马尚带兵前去，他自己则驻守在代地军营。如此安排，自有李牧的考量。第一，所谓一山不容二虎，一军不得两将，赵王的旨意只是抽调兵力，并未让李牧领兵。第二，之前的刺杀事件，以及阿梨受伤后发生的一切，都说明代地军营的管理大有问题，他要趁此次机会好好整顿一番。第三，他好不容易建立起来的贪生怕死的形象，不想在此时毁于一旦。第四点也是最重要的一点，随着秦国的介入，这已经不再是单纯的燕赵之争，这场战事势必会变得复杂，且漫长。
事实证明李牧是对的。秦将蒙骜花了不到半年的时间，就拿下了韩国的成皋、荥阳和巩地等地，此时秦国的疆界已经到达了魏国国都大梁。再加上之前东周君趁着秦王初立，想重夺天下，于是联合诸侯图谋攻伐秦国。相国吕不韦初至秦国，便是一人之下万人之上，他必须为他自己打下一场立身之仗，与周之战无疑是最好的选择。吕不韦做到了，他诛杀了曾经的天下共主东周君，土地皆并入秦国。秦王顾及天下芸芸众口，还是把阳人之地赐给继立的周君，使他能够奉行祭祀，然而大周国运已尽，再无人主持祭祀了。此时秦国土地东至荥阳，灭了东西二周，尽收其地，设置三川郡。
蒙骜乘胜，按计划一路向北，连下赵国的榆次，新城，狼孟等三十七城，太原再一次被平定。赵王迫于无奈，一边以太子春平侯为人质，向秦求和。一边让武襄君退兵，暂且回邯郸休整，待联合诸侯，再一举攻下燕国，把燕并入赵北，以弥补失去的三十七城。赵王的使者先去了楚国，找到春申君，请他说服楚王出兵援赵。睿智如春申君，自是明白使者早已准备好了充分的说辞，于是道：“我且听听，你要如何说服我。”
使者面露微笑，跟聪明人讲话其实更简单，于是道：“春申君果然爽快，那就恕在下直言了，《春秋》有云：居安思危，危则虑安。如今楚王年岁已高，而春申君您的封地不可不早定啊。为您考虑封地，莫如远离楚国都成的好。”
“哦？为何？”春申君扬眉问道。
使者答说：“秦孝公封卫鞅于商地，孝公死后，他没有免掉被新王杀害的命运。为何？封地太近都城的缘故。您再看太公望和邵公奭，他们二人一个封在齐，一个在燕，都远离王室，因此能得以寿终正寝，圆满余生。燕国假借为赵王祝寿探查赵国军情，遂而发兵攻赵，欺我兵力弱小，赵国对燕国积怒深厚，所以君不如引军北上，攻伐无道的燕国，赵国定会感激您的恩德，以此来确定自己的封地，此乃百代难遇的良机啊。”
春申君分析道：“攻燕所经之道，非齐则魏。魏、齐新近都跟楚国结怨，即便楚王愿意攻燕，又要走哪一条道呢？”
使者不假思索：“魏国。臣下愿意去魏国，请求魏王答应借道。”其实春申君何尝不知道，答案是魏国，而且也只能是魏国。众所周知，齐国一贯以来明哲保身，不参与任何战事，更何况齐国刚刚发生了一件大事，君王后卒了。君王后是太史敫的女儿，当初，齐湣王被杀害，他的儿子法章改名换姓 ，逃到了太史家为他们灌溉菜园。太史敫的女儿天生一双慧眼，看出他非常人，待他自与他人不同，经常私下里拿些衣裳食物给他。久而久之，生出了情分，便私相授受了。后来，齐将田单带领即墨城的残兵败将 ，骗过燕将骑劫 ，大破燕兵 ，收复失地，于是在莒地迎接太子法章 ，册立为王 。法章继位后，不忘前恩，封太史家的女儿为王后 ，不久就生下了齐王建 。