阿离嘿嘿一笑，道：“路上抓的。”
李牧扫了一眼阿离，如果他猜得没错，这鸡应该是昨日传舍里那只。他还奇怪，传舍令养了只不会打鸣的鸡，原来被阿离封进了泥里。
四个人饱饱地吃了一顿，都开始犯困，可是荒郊野外的，怕有野兽，得一直有人守着。李牧说他守上半夜，李戈守下半夜。阿离说他跟青儿也要守，李牧很不客气地说他信不过他。阿离昨夜没睡好，还早早地起来做饭，这会儿上下眼皮已经开始打架了，信不过就信不过，他巴不得一觉睡到天光。
夜寒露重，席地而睡不是件舒服的事，李牧看阿离冷得缩成了一团，便把自己的褧衣解下来盖到他身上，不想倒把他弄醒了。阿离半眯着眼盯着李牧看了很久，慢慢清醒后坐了起来，问道：“李兄，什么时辰了？”
“过了鸡鸣了。“李牧道。
“鸡鸣了？那李兄赶快睡一会儿吧。“阿离说着站起身来，道：“小弟守着。”
“你睡吧，我叫李戈起来。“李牧不领阿离的情。
“小弟有个毛病，要是半夜醒了，就再睡不回去了。李兄去睡吧，让小弟守着就行了，莫非李兄真信不过小弟？“阿离把李牧的褧衣交还给他。
阿离既如此说，李牧不再坚持，接过褧衣绕过火堆，突然又停了下来，转身道：“明天……”
阿离看着李牧，问：“明天怎么？”
“没什么，小心火。”李牧在一棵大树旁坐下，闭眼休息。野外露营，李牧从来只会这么坐着，时刻提防，这是他在北方多年形成的习惯。然而，即便是如此，李牧这一觉还是睡得相当好，若不是穿过树叶的斑斑驳驳的阳光洒在脸上，他大概还在梦里。睁开眼睛一看，其他人都在吃早饭了。
阿离永远是第一个出声的：“李兄你醒啦！“
“嗯……“李牧看了看天色，看着李戈，道：“这么晚了，怎么不叫醒我？”长年的军营生活，每天都是准时在寅正醒来的李牧竟然睡过龙了，他自己都觉得有些不可思议。
李戈一脸委屈，他本来是要叫的，可是那个阿离拦住他，说因为昨夜他睡的死，怎么叫都不醒，所以将军只能一直守着。李戈醒来的时候阿离说将军才睡下，特别交代了不要吵他休息。李戈狠狠地瞪了阿离一眼，这一路老是被他戏弄，要不是看在他经常做好吃的份上，他早就不理他了。
进入北地，路越来越崎岖难行，不时还遇到流民乞讨。三十里路，行了近二个时辰，李牧他们终于到了边塞最大的一家传舍：三岔舍。顾名思义，这家传舍建在一个三岔路口上，一路指邯郸，一路向雁门，而另一路则是去代地。枢纽地带，往来宾客繁多，附近还有摆摊卖东西的，热闹程度不亚于小集市。
传舍后面的山坡上还剩下稀稀拉拉的一些干草，李戈跟青儿牵着马上了山，阿离则硬是拉着李牧去买东西。李牧原以为他会买点什么别的东西，到头来又是吃的，生的熟的一大堆。李牧觉得不可思议，看起来瘦瘦小小的一个人，怎么就有那么大一个胃。回到传舍，阿离不顾李牧的反对，向传舍令借了伙房，摊了几张鸡蛋饼子。李戈巴结地说阿离少爷你比那变戏法的还厉害，竟然还能变出鸡蛋来。阿离偷笑，其实那根本就不是鸡蛋，而是昨夜里他无意在树上掏的鸟蛋。
没有不散的席宴，没有走不到尽头的路，分道在即，李牧把随身的佩刀取下来，递给阿离，道：“一路上多加小心。”
那是一把很特别的佩刀，手柄上刻了一只张口的老虎，很有气吞山河之势。阿离拔掉刀鞘，原来刀刃上也有文章，阿离很高兴，道：“这刀上有云又有太阳，李兄是希望小弟这一路都有好天气啊！哈哈！多谢多谢！”
李牧嘴角抽了抽，这明明就是一幅拨云见日图！
阿离交给李戈一个包袱，道：“小弟没什么可送给李兄的，这里面是刚才做的一些吃的，李兄带着，路上饿了填一填肚子。”
阿离离开后，一路上清净了不少。李牧跟李戈一路快马加鞭，二个时辰后已经到了滹沱河边。
“将军，再过三十里地就到勾注山了，天色尚早，要不去滹沱河边稍做休息，让马儿也喝点儿水？” 李戈问李牧。
李牧颔首，按着马辔徐徐转向河边。
一只孤雁亟亟从上空掠过，哀声嘹唳。李牧循声仰望，已不见雁身，唯余一片缥缈的冷影缓缓淹没于杳杳云深处，最后化做一个黑点即消失得无影无踪。
李牧粗粗地洗了把脸，茫茫然望向前方。两岸芦花早已白头，西风扫过，花絮扑簌簌的摇落，或随风飘走，或付水东流，一带关河冷落，满目尽是萧索。
李牧记得十八个月前他被召回邯郸时正值初春，当时途经这滹沱河边，两岸可谓是卉木萋萋，灼灼花燃，碧草如丝，河堤满满；而今，一眼望去，落叶萧萧，堤黄树老，战事过后的庄稼地里丛生杂草，近关百余里，人稀烟渺。九月本该是秋收，祭飨天帝、祭祖的时节，眼下却是遍地荒芜，民不聊生。
“将军饿了吧！”李戈满是期待地看着李牧。
李戈看一眼李戈，又看看阿离给的包袱，不置可否。
见李牧不出声，李戈不敢动。只好从自己的包裹里取出一块糗糒和仅剩的几片糗脯。过了几日，原本不算软的糗糒已经干硬得硌牙，李戈狠狠咬下一口，就着河水泡软一点再咂吧咂吧咽下去。
“想吃就吃吧！“李戈心里在想什么，他清楚的很。
李戈得了许可，即刻把手上没吃完的东西塞回了包裹里。
李戈是雁门绿水村人，六岁时父母双亡跟隨叔父生活，可叔父嗜赌成性，家里生活入不敷出，叔娘把气撒在几岁的的李戈身上，打骂之余，还动不动就不给饭吃。绿水村离营地只有不到十里路，一日，李戈饿得发慌，便跑去营中伙房偷吃，谁知被逮了个正着，问他是哪家的孩子，为何行偷窃之事，他始终钳口不言。伙夫长拿来藤鞭抽他，他只恶狠狠地瞪着伙夫长一声不吭。伙夫长长得五大三粗，心底深处其实是个软心肠的老好人，见这孩子小小年纪甚有骨气，心想只怕是饿狠了才偷吃，教训一番便放他走了。
不一会儿，李戈又回来了，大言不惭地说要从军驱敌，正在练习射箭的将士们哈哈大笑：＂你个小毛孩连弓都拉不开，还驱敌？还是回家驱羊吧！＂谁知李戈突然转身，抢了身旁一个士卒的角弓，上箭一拉，正正入了靶心，大家当下都傻了眼，正巧李牧走过，听得事情缘由，再看了看身旁这个八九岁的孩子，满是油污的小脸瘦得不剩二两肉，颧骨尖凸，眼窝深陷，乍一看会以为是山里跑出来的一只小猴子。
“再射一箭，中了就留下。＂李牧说道。
一众将士都来围观，李戈拉满弓瞄了好半天，忽然又放了下来，脏兮兮的小手在层层污垢的粗葛衣角上蹭了蹭，又擦了擦手心的汗，再次拉开弓弦，紧咬着下唇，还是迟迟不发，李牧看他一眼正欲转身离去时，忽听得嗖的一声，箭离耙中，屏息观看的众人齐齐拍手叫好。
李牧满意地点点头，处绝地不惊，临危急不乱，不错的苗子。自此，李戈便成了李牧的常卫，日日跟随其左右。
流年似这潺潺流淌的滹沱河水，一晃已经过了六年，李戈已由当年那只烟黑的小瘦猴长成了个清秀的少年郎，白齿青眉，意气风发，怕是他叔父叔娘遇见也认不出他来了。然而无论怎么变，有些习惯是怎么也不会变的。对于挨过饿的人来说，粮食是最重要的，所以，哪怕只剩下一口，李戈也绝不会扔掉。
然而，当李戈打开阿离给的包袱，他傻眼了，这里面根本就没有吃的，只有几件衣裳和一块五色彩石。
突然，道上隐约传来呼救声，李牧竖起耳朵仔细听了一下，确定那声音的方向，便跟李戈使了个眼色，收拾东西上了马，寻声而去。声音越来越近的时候，远远的见到三个人，一人躺在地上，二个大汉似乎要对地上的人行苟且之事。李牧大喝一声，拔出剑来，也许是做贼心虚，那两个大汉见来了人，便亟亟上马跑了。
李牧驱马向前一看，惊得他差点没从马上摔下来，没想到那人竟是青儿。李牧急忙跳下马，问：“青儿！这是怎么回事？“