韩非说龙的喉咙下有逆鳞，要是触碰到，龙必杀人。人主也是如此，秦王忽然很有兴趣想听听韩非如何游说自己，谁知下令去请韩非的时候，正好李斯求见，禀报说韩非在狱中自杀了。
韩非一死，韩王更是战战兢兢、如履薄冰，相比灭国，韩王选择了另一条路：向秦王俯首称臣，韩国成了秦国的第一个藩臣。
魏王增上任后，已经被秦国拔下近三十个城邑，魏上党也所剩无几。信陵君走了，魏国也是人才凋敝，无力对抗大秦。三晋中，唯有赵国还不能掌控，所以不出意外，桓齮大军最终指向的是赵地。
桓齮沿上党一路北上。阏与、橑杨之前王翦大将军十八日无法攻下，秦王暂且不愿再在这两城上浪费兵力财力。桓齮直接越过，经过井陉，直奔宜安。桓齮出发的那天，赵王已经八百里传令，让李牧迎战。
宜安城很小，不到五千户，守军也不足五千人，桓齮十五万大军来临，就好像大黑熊对小鸡仔，一根手指都能把它按死，取城自然如探囊取物，手到擒来，桓齮轻易拔了宜安城，杀了宜安守将，自信心一路高涨。李牧大军赶到时，桓齮已经到了赤丽，赤丽也不大，但是整个城池依山而建，且城阙坚固，攻城不易，再加上李牧不停从旁侧骚扰，导致半月无法拔城。李牧的干扰撩起了桓齮的怒火，他决定先解决了这个李牧，免得他碍手碍脚。桓齮暂且放下赤丽，追着李牧打。李牧且战且退，退到肥邑时，将将入夜。桓齮军在肥邑外十里处扎营，计划天光攻城。桓齮客军作战，不敢大意，他命士卒睁大眼睛四向盯着，任何风吹草动都要向他报告。
肥邑地貌多样，山地、丘陵，平原、涝洼交错纵横，连绵起伏，最是适宜埋伏。月上中天，星光熹微。远处的密林突然亮起了火光，守卫还没跑到桓齮的帐前，四方鼓声雷鸣，赵兵呼声震动天地。
黑夜总会让人变得敏感脆弱，甚而失去控制，没有了理性的思考。如果桓齮细想一下，他们一路追着李牧而来，李牧的军队只会在前，不可能在后面的密林里。那山火不过是李牧制造四面围攻的假象，当然也为了阻截他们的退路，假如大军在山火未盛之时全力向密林后退，也许还有机会，可是军心已散，等桓齮反应过来时，一切已晚。
一夜混战，桓齮十五万大军几尽覆没，桓齮只带着几千残军逃了出去。可是能去哪儿呢？按秦王的指示，此次伐赵，旨在扩张太原版图，同时震慑赵国，给赵国新王赵迁一个下马威，肥邑并不在原来的计划里。如今落败至此，桓齮哪里还敢再回秦国？他刚刚杀了扈辄和十几万赵军，降赵不会有好果子吃，那么最近的选择就只能是燕国。燕国本来急缺人才，良将来投，本该大开国门喜迎，然而燕王还是犹豫了。
秦国最近一次战败还是庄襄王三年，信陵君魏无忌率领五国联军攻打秦国，把蒙骜逼到黄河以外的那一次。换句话说，这是秦王政执政以来的第一次败仗，若是各国合纵也就罢了，秦国十五万大军竟然被几万赵军灭了，这简直就是奇耻大辱，秦王暴跳如雷，下令千金悬赏，通缉桓齮。
燕王喜担心秦王要是知道燕国收容了他，必不会罢休，桓齮自己也害怕被秦国抓回去，所以跟燕王私下里商议，对外宣称桓齮战死。从此，燕国有了一员新的大将，名叫樊於期。
自赵惠文王二十九年，赵奢在阏与大败中更胡阳，三十几年过去了，中原还没有谁不靠合纵，仅凭一己之力就能战胜秦国的狼虎之师的。收到捷报的那天，赵王迁以为自己花了眼，捧着战报看了一遍又一遍。
十月既望，李牧受命回朝。他本来昨日下午已经抵达邯郸，到殿前请求面圣时，被告知说赵王体恤他一路辛苦，特许他先行回府，翌日早朝再进见。
彻夜霜降后的邯郸寒气颇甚，然而，相比代、雁，此刻的邯郸只能算是初秋，李牧不觉得冷。文武百官们陆续到达大殿，前后左右站着的，都缩起肩膀，一边闲谈一边大力地搓着双手，以为这样就能驱走寒冷。李牧长居北方，跟朝中官员也少有来往，而且，李牧是出了名的独行将军，虽不是飞扬跋扈，目空一切，却也绝不是可亲近之人，所以熟悉的大部分也只是点头问候，不熟的，连点头都免了。随着一声“大王到！”，嗡嗡的大殿瞬时变得鸦雀无声。
千遍一律的朝会，末了，赵王如常问：“众卿可还有他奏？”
“大王，臣有一事。”刘相国出列。
“讲！”刘相国是三朝元老，为官之进退有度，不是个会给王处难题的人，所以他要提什么，赵王一般都是准奏的。
刘相国回头看了一眼李牧，奏道： “肥下一战大捷，与战将士有功，当赏。”
众人马上心照，刘相国是何人？看得清形势摸得透大王的心思，才能三朝不倒。李将军此行回朝，想来是为封赏无疑，是以也都纷纷附议。
赵王点头，道：“刘相国所言极是，寡人让李将军回朝，就是为此事。多年来，不说赵国，就是整个中原，有谁能一举打败黑秦？这一仗确实赢得痛快。李将军！”赵王望向李牧。
李牧出列，拱手沉声应道：“臣在！”
“李将军想要何赏赐？”赵王微笑问道。
李牧垂首回道：“臣不敢！”
赵王摇头，半严肃道： “啧啧啧，李将军还真是名不虚传：惜字如金，半句废话不说。大凡这个时候，常人都会答‘为国效力，是臣应尽的职责，臣不敢求赏。’，到了李将军这儿，就只剩仨字了，还真是不给寡人面子。”
“臣……不敢！”李牧还是那句话。
赵王听了忍不住扑哧一笑，再看依然一脸严肃认真的李将军，所有官员也不禁笑出了声。
赵王扬手示意大家安静，含笑道：“此一捷扬我国威，确实是值得高兴的事儿。他秦国曾经有武安君白起，李牧就是我赵国的白起，我赵国的武安君啊！”赵王扫一圈群臣，正容道：“寡人宣布，封李牧为武安君，食邑万户。”
李牧受封武安君，赵王还体恤他常年居于北方边塞，特许他在邯郸半年，一来邯郸大军久无主将，他可代为执掌训练；二来也让他有时间与家人团聚。
李牧暂留邯郸，最高兴的莫过于李原了。五年前舅姑过世后，李原就带着孩子搬到了邯郸李牧的旧宅里，期间李牧回邯郸两次，每次都不出三日就走了。半年呐，不是三天，不是三十天，也不是三个月，是半年呐！李原强忍着喜悦，自以为已经藏的很好，却连一个七岁的孩子都没瞒过，孩子问：“母亲为何总是笑？”
李原假装沉下脸，问：“母亲哪里笑了？”
孩子指了指李原的眼角，道：“这里，母亲笑的时候，这里会翘起来。”
李原四下里看看，确定没人，又问：“很明显吗？”
孩子很老实地点了点头，答：“很明显。”
李原坐到铜镜前，仔细观察，好像真是那样。越过铜镜，李原看向牖外不远处的那棵梨树，李牧每日卯时就在那儿练剑，而她也日日借着装扮，在此偷偷观看，一招一式都那么不同，她经常看得入迷，时间也仿似回到了从前，回到了兄长李同参加郎中比武的那天。兄长的表现如何，她不大记得了，但一个最特别的身影在她心里烙下了印记，自那一刻起，终其一生再也无法抹去。当宣布他夺得首位时，他眼里没有得意，没有欣喜，不知道为什么，她竟然看到了他眼中的空洞，什么都没有的空洞。她愣住了，直到散场，兄长过来拉她的手她才回过神来，兄长问她：“你在这发什么愣呢？有没有看到兄长的英姿？”她没答，反而问：“兄长，拔了头筹的那位是谁？”也许是年幼不知羞，当兄长取笑她说：“他是李太傅府的二少爷，怎么？原儿喜欢他？”她答：“喜欢！原儿以后要嫁给他。” 如今回想起来，她说出那番话的时候，兄长竟然没骂她痴心妄想，太傅的儿子，哪里是她们那样的人家可以匹配的。可是当时兄长只是笑着拍打了一下她的头，道：“才几岁的丫头片子，就想着嫁人了。”
对于李牧来说，邯郸的生活跟雁门并无多少不同，每日里练兵，晚了就歇在营地。若有闲暇，李牧常常会带着李戈去小五饭馆坐坐，吃个便饭。刘医师病重之时，李牧让小五和春芽跟着到了邯郸，虽说是奉李牧之命，他们却也像亲生儿女一般，尽心尽力侍奉刘医师一整年。刘医师无儿无女，他走前，便把他的那两间屋子送给了小五他们，小五他们推辞，刘医师只说是给他们结婚的贺礼，两人才红着脸接受了。