二次合纵皆败，楚王追咎罪责，春申君日益被疏远。
门客们为春申君出谋画策，其中有一个叫朱英的观津人很有想法，世人皆以为是春申君把强大的楚国变弱了，但他不那么看。先王的时候，秦国二十年没有对楚国开战，为何？那时，秦若攻楚，一条路是跨逾黾阨之塞，显然不便；再有就是向东周、西周借道，背向韩、魏而攻楚，绝对不可。今则不然，看如今天下大势，魏国的灭亡是迟早的事，许、鄢陵两地自然会属秦国。到那时，秦楚间只相距一百六十里，秦国对楚国的征伐必然不断。春申君听了朱英的想法，向楚王进谏：迁都。
楚考烈王二十二年，楚国把国都由陈东迁至寿春，命名为郢。
去冬大雪，刘医师不慎跌了一跤，挨到春分，不仅不见好转，反而愈发严重。两个资深的军医都说刘医师年岁大了，边塞天气恶劣，恢复缓慢，还引发其他病症，以至于病情加重。刘医师是看着李牧长大的长辈，他对李牧的关照不亚于李牧的父亲。这些年在雁门，李牧有事无事也总要去刘医师那儿坐一会儿，因为在他身边，李牧总会觉得平和。然而，不知不觉中，刘医师老了，是时候该送他回去了。
李牧正考虑着要派谁护送刘医师回去，兄长传来函简，说母亲冬天的时候偶感呼吸不畅，到春天的时候，她时常觉得胸闷气短，卧床已有月余。李牧急忙向大王告假，赵人讲究孝道，大王也体恤李牧在边塞多年，特别许了他两个月的时间回柏人尽孝。
回去的队伍到达柏人，李牧跟李戈止行，高健和二十几个精卫护送刘医师回邯郸。李牧原想让刘医师住进柏人李府，府中多人照看，他也放心一些，可刘医生说什么也不同意。刘医师在邯郸有两间屋子，虽然简陋，可那是他跟刘婶儿住了半辈子的地方，他想回邯郸，李牧也可以理解。其他人李牧信不过，所以特别让小五和春芽跟了去，照顾刘医生的饮食起居。
母亲的病比李牧想象的更严重，嫂嫂跟李原轮番在榻前伺候着。
都说父母都疼爱少子，李牧虽不是家中排行最末，可也许是因为他身有残缺，母亲对他总是多一些宠溺和包容，就如当初他一连赶跑了十一个侍婢，母亲未曾责备他一句，一个不满意就换一个，两个不满意就换两个，直到他满意为止。李牧常年不在家，如今得了假，不时陪母亲散散心，唠唠嗑，老人的精神瞬间好了很多。
“牧儿呀，这些日子母亲觉得大好了，你难得回来，不用老呆在我这儿，多陪陪原儿。”母亲对李牧说。
李牧避开问题，答道：“就是因为难得回来，更要多陪陪母亲才是。”
老太太心里很清楚，李牧天天陪她到深夜，然后借口时间太晚，便睡到书房里。他跟李原成亲至今，还未同过房。老太太叹一口气，道：“母亲知道你不习惯其他人近身，可阿原是你的孺人。你年岁也不小了，母亲也想在有生之年抱上孙子。”
李牧低头答说知道了，却依然呆在原地不动。
两个月的假期很快就结束，母亲说因为她身体不中用，拖累了一府人。趁着李牧生辰，要好好地热闹热闹。按说，母亲尚在，哪有小辈庆生的道理？不过，既然母亲喜欢，那就热闹热闹吧，当是庆贺她身体好转。
这一晚，李牧又喝多了，直到喝得不省人事。许是醉得过了，他难得地梦到了阿梨。在梦里，李牧在书房看书，阿梨躲过李戈的视线，从耳门猫了进去。李牧笑说你放着好好的前门不走，如此偷偷摸摸是为哪般？阿梨说不能什么都让李戈知道，李牧不解地看着她，直到她假意为他舒缓疲劳，芊芊玉手不着痕迹地探进他的胸前，他始是明白过来。书房里明明只有将军一人，却突然发出了些奇怪的声响，李戈担心地在门外唤了两声，见无人回应，夺门而入，却发现将军稳稳地坐在几桌前。李戈问将军你刚才有没有听到什么声音，李牧干咳一声说没有，却突然倒吸一口冷气。李戈问将军你是不是哪里不舒服，李牧的脸涨的通红，强装沉静说无事，声音有些许颤抖。李戈不放心，盯着李牧的脸又问，将军你的脸色看起来不太好，是腹痛还是发烧，属下去请刘医师过来看一下吧。李牧又倏然俯腰，闷哼了一声，最后几乎是用愤怒的低吼，才把李戈赶了出去。
画面一转，到了后山梨园。李牧踏上院门前的小山坡，隐约听到呼救声，李牧又惊又怒，谁人如此大胆，竟然敢在他的幕府里犯事？李牧徐步靠近，见一女子被绑在一棵梨树上，发丝凌乱，单薄的衣裳下，春色犹然可见，不是阿梨是谁？李牧忙要向前，却见那绳子的两端被她散散地握在手里，嘴里装模作样地喊着壮士救命。李牧不禁扶额低笑，这又玩的是哪一出？阿梨却入戏颇深，唤救命的时候，那模样真是我见犹怜，半点儿不假，他若是不陪她演一出，如何对得起她这一番大功夫。获救的阿梨眼中若有湿意，娇声谢过，道壮士大恩，无以为报，壮士若不嫌弃，小女子愿以身相许。
不过春暮，天气似乎已经转热，李牧踢开褥子，转了个身。只听咿呀一声门响，阿梨缓步走向榻前，身上的衣裳比那日在梨园更清凉，更通透。李牧呵呵低笑，就着浓浓酒意，说：“每一年寿辰，你都有新花样，今年又是什么？”今夜的阿梨似乎犹显羞怯，绯红着脸站在榻前，一动也不动。李牧笑说难得你也有害羞的时候，当初钻到几案下，把自己绑到梨树上的勇气去哪儿了？阿梨羞得红到了耳根子，却依然慢慢地向前，侧身坐上榻。李牧醉眼惺忪，谑笑道：“怎么？技穷了？”继而稍一使力，把阿梨按倒压在身下，瓮声道：“那今夜就让为夫来吧！”
窗外鸡鸣不断，李牧舍不得睁开眼睛，老天总算开了一回恩，让阿梨入了他的梦。李牧伸了个懒腰，突然胳膊肘碰到了一个温暖的物件，他忙睁眼一看，这一看几乎把他震得掉下榻去：在他身侧，李原双眸低垂，娇羞无限。难怪，难怪昨夜的梦那般真实，真实得不似真实的原来竟是这个事实。
转头又是清秋将近，晚风淅淅凉意犹嫩。柏人传来喜讯，李牧做父亲了。
第24章 一树梨花一溪月，不知今夜属何人
盛夏，秦国大将蒙骜去世，有如王龁的离去，似乎没有什么能让秦军停下攻伐的脚步。他们像龙卷风似的席卷了龙、孤和庆都，回兵时还顺便拿下了魏国的汲邑，魏国新王魏增面对屡屡来犯的秦军全无招架之力，大梁西北的土地几乎尽失，北部最主要的城邑邺城已被隔离在魏土之外，是以魏王做了个顺手人情把邺城送给赵国，以换得与赵国联手抗秦。赵国为防秦军突袭，命傅抵为将，领兵驻扎在平邑；而庆舍则率领东阳河外的军队，守卫黄河桥梁。
彗星接二连三地显现，年初时出现在东方，三月在北方，五月的时候又在西方显现，恐慌未过，彗星第四次出现，接连十六日悬于西方不下，不知天意何为。
草木摇落，白露凝霜的时候，秦王祖母夏太后逝世，葬礼礼制竟然与大周一样，诸侯一片哗然，然而秦王就是要告诉世人，秦国已然取代大周，而他赢政也已取代周天子号令天下。如今的中原，已是见秦色变。秦军所到之地，宛若风卷残云，横扫一切，没有他们打不胜的仗，没有他们攻不下的城，然而凡事总有例外：秦王的弟弟，久负盛名的长安君成蛟领兵攻赵，竟然败了。秦国的说法是长安君成蟜谋反叛秦，死在了屯留，所有随行军吏皆被斩死，当地百姓全部被迁到了临洮。屯留和蒲鶮的士卒造反，杀了前去讨伐成蛟的将军壁，还鞭戮其尸身。而赵国传出的消息是赵王把饶邑封给了长安君，也就是说长安君并没有死。结合秦赵两方的说法，长安君投奔赵国是不争的事实，然而长安为何投赵，还有另外的猜测：长安君有奇才，过目不忘，擅武能文，自小名贯咸阳城。最重要的是他体恤百姓疾苦，相较秦王的残暴，长安君更是深得民心。此次长安君成蛟领兵伐赵，赵国那边似乎并没有派出哪位将军应战，那么长安君是不战而降。堂堂秦国公子，无缘无故为何会投降？屯留和蒲鶮的士卒为何又要造反？而又是因为什么深仇大恨，杀了将军壁还要鞭戮他的尸身？长安君到底是主动降赵？还是被逼谋反？众说纷纭。