“呸，你们男人就是没良心，也只有咱们女人疼惜怀胎十月掉下来的肉。”
老板讲得唾沫横飞，手舞足蹈。这时，老板女儿端来两碗茶水，盯着自家爹爹和周涣，好奇地问：“爹爹，你们在讲什么呀？”
老板抚摸她的头，满含疼惜与慈爱，柔声道：“讲袁老太婆，讲到她要淹死支颐。”
“大白天吓人！不给你喝了！”小姑娘说罢将碗夺走跑了。
老板面泛羞涩，让他见笑了。周涣笑着摇摇头，将自己的碗推过去，心中唏嘘不已：小丫头天真可爱，当年袁支颐也是这般大的女孩，但一个千呵万护，一个连活命都难，令人唏嘘。
“后来呢？”周涣切回正题。
“袁惇跑了。”
“跑了？”
在喧哗与风波的中心里，袁惇捂头跑了，读过圣贤书的人不忍沾染血腥，选择把难题留给他人，鹿死他手好过鹿死己手。
“那婴儿岂不是……”
“孩子没死。”
周涣松了口气。
袁杜氏还算有良心，只是把孩子扔大街上，当时初夏，天气虽不炎热，但暴晒一下午还是有些受不了，老板左瞧瞧右瞧瞧，给女婴盖了片荷叶。
傍晚，乌云压境，下起哗啦啦的大雨，人们慌乱躲雨，无人注意地上的小生命。老板去看女婴，一个仆奴打扮的人把女婴抱走了。
大抵是阮氏与不少人的再三求情，亦或是证据不足，袁杜氏不再强求弄死女婴，但仍旧笃定女婴非袁家血脉，便把女婴送给抱她回来的仆人。
那人名梁谷，女婴改名为梁支颐，自幼随养父出入酱园，帮衬打点，还会制着自制辣酱赠给大人们。
过了几年，袁杜氏不知为何，大抵是良心发现，接梁支颐认祖归宗，改梁姓为袁姓。
又过不久，袁支颐失踪，随之不见的还有梁谷。
袁杜氏对外宣称是梁谷拐跑自己亲孙女。直到有次，袁杜氏与管家在账目上发生口角，袁管家是个心高气傲的文人，准备投井以示清白，这才发现，那对袁杜氏嘴里不堪入目的养父女并没有跑远，他们……他们挤在逼仄的井里，只剩累累白骨与腐肉！
管家上报官府。几经调查，真相水落石出。
原来袁老爷并非因病逝世，而是死于袁杜氏之手，当年撞破管家与袁杜氏偷奸，气急攻心猝死，袁杜氏害怕事情暴露，威胁管家撒谎，袁老爷的骸骨被慌乱丢进枯井；袁支颐无人管教，爱上蹿下跳，发现井中尸体，也被杀人灭口，丢进枯井；后来梁谷发现枯井之难，也被杀害。
三条人命，后院之井，此案一出，举城瞩目，纷纷斥责袁杜氏蛇蝎心肠。
袁杜氏起初抵死不认罪，扬言要上报天子，后又改口，三具尸体，只承认杀了袁老爷与袁支颐，最后一具不是梁谷，经严刑逼供才伏罪。
此事闹得沸沸扬扬，但碍于袁杜氏年岁已高，在大牢死了袁家人还可以讹衙门一笔，官府便没抓人。不过苍天有眼，这个蛇蝎妇人在床上躺了几天就离世了，袁惇受不了流言蜚语，带着妻儿迁往外地，昔日热闹的袁宅转眼只剩一个守宅的老仆，与传言子夜时会来拍门的猛鬼。
“猛鬼拍门？贫道昨晚有幸目睹了一次。”周涣兴奋道。
老板骇然失色：“什么？你胆子太大了，进了袁宅十有八九没命……不过看来袁宅也没那么恐怖。”他喃喃着，脸色稍微缓和，“只是谷老头为了留宿钱诓你去住，心忒坏，你才多大啊，你才十五六啊。”
周涣眸中显过一丝痛色，道：“贫道十七了。”
上一个吐槽他身高的是云湦。
下山之前，所练之剑均是桃木剑，由不学无术斗鸡走狗七师兄云湦纯手工打造，云湦时常嘲笑他拿的是玩具剑。
“师父，云湦说你给我的是玩具剑！”
孟惊寒阖眸坐忘：“确实是玩具剑。”
“师父，为什么师兄的剑不会被烧断！”
“你那把是玩具剑。”
云湦乐呵呵递来新剑：“师弟这是我最后为你削玩具剑了，宝贝点儿别糟蹋。”
“你说我是这么削你好还是这么削你好？”
云湦揣袖蹲下：“师弟乖，把你的玩具剑放好，不要划到了师兄的脚背。”
周涣气哭，转身跑去给掌火师兄送柴火，云湦回头就告诉孟惊寒说周涣不看重剑，于是周涣修行十年都用的玩具剑。
大好心情被败坏，周涣寒暄几句后拱袖辞别，朝袁府走去。手指滑腻，想起昨夜的泥巴。昨夜并没下雨，哪来的泥巴？
“泥娃娃，泥娃娃。露宿街角下，风也吹雨也打，恁样过寒冬炎夏？泥娃娃泥娃娃，有嘴不会说，有眼不能眨，恁样过寒冬炎夏！”
二三童声响起。周涣停下步子，声音从角巷传来。只见几个孩童围着一个乞丐，齐齐唱着脆生生的童谣，唱罢纷纷将手中泥偶砸过去。
泥块窸窸窣窣落地，乞丐一边呜咽一边往墙角缩。
周涣皱了皱眉，幼时的回忆浮上来。
第18章 石坊诡谈（3）
他曾有很长一段流浪记忆。
七岁入无名山，在此之前是个小乞丐，饥一顿饱一顿，从野狗嘴下抢食，在乌鸦树旁争窝。
他流浪到一个村镇，有次，翻捡菜叶时，身后传来女人的声音。
“呀，是个孩子。”妇人的目光满含心疼又怜悯，把一个热腾腾的大馒头塞在周涣手里，莞尔一笑，牵起儿子走远，边走边嘱咐：“那孩子只比你小丁点儿，却那么可怜，你以后多照顾他。”
那孩子回头打量他，是个顶漂亮的小公子，见周涣木头似地站着，抿嘴一笑，眉眼弯弯：“听阿娘的。”
小公子言出必行，果真十分照顾他，每天送一个大馒头，知道周涣好学，还告诉他在哪里偷听先生讲书不会被发现。那时候他认为他是世界上最善良的人。
直到有次先生急事缠身，暂离学堂。山中无老虎，猴子称霸王，学堂变成闹哄哄的菜市场。
“小乞丐！”小公子叫他，大大小小的脑袋都探出门，笑嘻嘻地看着他。
周涣连忙跑过去：“有什么事让我……”
做吗二字没问完，大门嘭地声关上，周涣捂住鼻子，痛得蹲下身。这时，大大小小的脑袋从窗口探出，笑嘻嘻地看着他。
“小乞丐！过来！”一走远，身后又传来小公子的呼唤。周涣不疑有它，转身又吃了一鼻子灰，大大小小的脑袋都从窗户探出来，笑嘻嘻地看着他。
“哈哈哈，真好玩。”
“小乞丐！”
“小乞丐！”
就这样，反反复复直到先生回来。
周涣肚子饿得咕咕叫，再也跑不动，膝盖抵着下巴蹲在门旁。先生办完事回来了，看到门口的小乞丐，询问发生了什么，周涣一五一十地告诉了。
先生勃然大怒，怒打罪魁祸首十个手板，鞭鞭带风，一边抽打一边恨铁不成钢道：“我教你们圣贤书便是让你们愚弄弱者的吗！”
盛怒之下，无心教学，先生宣布放学，学童们垂头丧气地离开，唯独那个漂亮的小公子，那个善良的小公子，那个罪魁祸首，大步流星地路过他，用脆生生、甜腻腻的语气，微笑道：“小乞丐就是小乞丐，小乞丐还想和我们玩呢？”
语气与他答应妇人的那次如出一辙。
那双眼睛还含着被先生打手板打出来的泪，可是亮极，火把落在离离秋原上，将他烫出个窟窿。
这便是恶，小孩子的恶。
孩童的恶意反而最为尖利，因为无知，因为单纯，最直白最能刺痛人心。
只因他是乞丐，他目不识丁，他其貌不扬，他肮脏下/贱，便不喜欢，不包容，用最粗暴最露骨的方式表达厌恶。
后来，鹤归华表，千般别聚离和、悲欢喜怒构成万种世界，他因机缘巧合拜入无名山，师祖剑农带他下山。
街道熙熙攘攘，前面有对母子，母亲指着乞丐教育孩子：“英儿，你要好好读书，不然长大就是乞丐，跟那个乞丐一样又脏又臭还得翻垃圾。”
师祖拈须，笑容满面：“涣儿，见到乞儿，你该如何？”
“成大业，立大事，让天下不再有乞儿。”
剑农哈哈大笑。
“师祖，我说错什么了吗……”小周涣怯怯地问。
剑农宠溺地抚摸他额前柔软的垂髫：“涣儿没有说错，师祖只是笑我无名山有弟子如此心性，难得。”