黄牛一路跟着周涣不愿走，周涣无奈地摸了摸微暖的皮毛，道：“别跟着贫道了，贫道可没东西喂了。”
“这畜生怎么突然不怕生了，以往别人摸它，它都一头顶出去。”说罢抱来方干草，简单交代了些事宜，叮嘱周涣不要乱跑，便钻进屋子不再出来。
周涣打量房屋，谷伯与主人关系十分好，即便主人家多年未归，院中花草仍精致茂盛，还在角落辟了一畦菜田，叶子滴出翠色。
喂完老牛，暮色四起，周涣听从老神棍的叮嘱，在门板涂上黄鳝血，坐在床边一边看书一边等待子时，白鹿剑在一旁散发莹莹光辉，若是有异则提醒他。
说起白鹿，倒颇有渊源，白鹿虽不及师父的神剑纯钧，但也不失为一把宝剑。
传说十多年前无名山有神鹿造访，周身莹白，口衔青莲，背掮神剑，悠哉悠哉来到山门，长鸣七天七夜后留下一莲一剑离开。
千百年来，各门派总喜欢编撰神迹传说彰显不凡，但白鹿送剑的传说却确实是真的。这把便是那把白鹿之剑。
灯火簇如豆，氤氲烛光下白鹿雪白若冰，银光湛湛，周涣摩挲剑身繁复的花纹，想起师门，忽而剑身猛震，随之而来的是巨大的拍门声：啪啪啪！
周涣警铃大作，提剑走去。拍门声近在咫尺，愈发强烈：啪！啪！啪！
“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身……”
——却哪见什么鬼怪邪祟？只有一群蝙蝠，不要命地撞门，几只胆子大的甚至还往人身上摔去。
他噫了一声，连忙掩门。
方转身，门口又响起来。
开门仍是那群蝙蝠。
如此反反复复，几次都是这样，这些长了翅膀的耗子着了魔般，仿佛门上黄鳝血是之死靡它的佳肴珍馐。
周涣按捺住把门削了的冲动，在血迹上贴了道朱砂符，摔门而去，默默啐道：果然不该信那神棍的话。遥远的木板床上的老神棍打了个喷嚏。
刚解外衣，又传声响，周涣很快眉头一挑，提着剑要打人，突然发现端倪——这次的声音不同。
——不是成群结队赴死的声音，是由一个人发出的，一种异样的、细微的声响，似乎有人在用指甲一点一点地抠着门扉。
紧接着她开口说话。那声音死气沉沉，细若蚊吟，仿佛在贴着门板说话，极近极近。
“弟弟，你说的，咱们去捉泥鳅……井里的泥鳅，可肥了……”井里怎么会有泥鳅？
那人似想进来，嘭地声，门上灵符化作一团熊熊火焰，声音顿时尖叫。
“死丫头，大半夜不睡觉想吓死我啊！”声音苍老而尖利，像是拉着老旧的风箱。
女童啜泣：“哥哥、道长哥哥救我！”
伴随着这句呼救周涣推开门，可玉宇澄明，庭下积水空明，除了竹影摇曳哪还有什么人影。
周涣甫一转身，撞上一张巨大人脸。
这是张皮肤松弛的蜡黄鬼脸，两颗死气沉沉的浑浊眼球像原野上的鬼火幽幽悬着。
白鹿自动出鞘，剑华大作，鬼尖叫一声，摔倒在地。
“谷伯！怎么是你？”周涣道。
黄纸灯笼咕噜噜滚了几圈，谷伯大声叫道：“是我！是我！老奴听见声响，所以出来看看！”
“是贫道鲁莽了，”周涣连忙扶人，感慨道：“你老人家大晚上出来干什么呀……”若是再慢一刻，白鹿就把他手指削伤了。
捡起地上的灯，摸到灯柄一团湿润滑腻的东西。周涣咦了声，这院子干干净净，也无下雨痕迹，哪来的湿泥巴？一手提着灯笼一手扶人回屋，谷伯袖口也有，哪来的泥巴？
第17章 石坊诡谈（2）
一夜难眠，一夜无梦。
鸡鸣三声，天际破晓，朝霞托着一汪鸡血石般艳丽的红日，石坊城里又是一日。
槐树下包子铺老板掀开屉笼，白汽似一条腾飞的龙，直上云霄。这老板与其他人不同，老远便热情吆喝，对外乡人周涣也没避之如瘟神。
周涣买下两个包子，想找老神棍盘问蝙蝠撞门之事，但面摊并没张开。
周涣咬开一口包子，随意地问面摊老板的下落，辣得直呛眼泪，才发现居然是麻辣粉丝包。苍天可鉴他是姑苏人，不会吃辣啊！
“哦，梁秋啊，祭拜他女儿去了吧？”包子老板递来杯水。
梁秋？周涣饮下一大口清凉井水。原来那棺材脸叫梁秋啊，确实一副伤春悲秋的样子。
老板大抵四十，肥肥胖胖，十分热忱，十分好说话。周涣眼珠滴溜溜地转，开口问：“听口音，老板不像石坊人。”
“嘿嘿，你这小道长好生聪明，咱和梁秋都是闵州的，来石坊投奔亲戚。”
“年前搬来的？”
“哈哈哈哈，小道长糊涂了，你看我这店装潢少说也是十年！”
“是贫道糊涂，石坊排外，店家生意如此兴隆，怎会是新铺。”
老板讪讪道：“道长莫怪，石坊原本也不排外，只是发生了一些变故……”
“哦？难怪贫道打听袁家古宅之事，居民无比讳莫如深，视贫道若洪水猛兽。”
“啧，袁宅在石坊可提不得。”
“莫非有什么隐情不成？”周涣继续板正严肃且好奇地套话。
“隐情倒没有，不过倒有个事，城中人皆知：袁家酱园卖的是人肉。”
白鹿剑躁动的情景和谷伯惊惧的面孔一闪而过。
老板攥紧拳头，义愤填膺：“那时我刚搬来。事情曝光后袁家酱园就倒闭了。把泡过尸体的水做成卤水，将人肉掺和进酱，卖给咱老百姓吃，这是有多大仇啊！”
外界不来石坊置办酱料的原因，可能不止是吃人事件……周涣附和点头，疑惑：“袁家为何要做砸招牌的事情？”
老板叹气：“你听我慢慢道来……”
袁家掌家的是个女人，也就是袁夫人袁杜氏，其子名袁惇。
袁老爷走得早，袁杜氏早早接手袁家，当时不少人劝她卖了酱园，但袁杜氏性格强硬，并不听劝，过了几年，竟将酱园打理得井井有条。而后，袁惇与外商阮家的小姐喜结连理，两家结秦晋之好。
本是桩好事，然阮氏三年不出，袁杜氏抱孙心切，各方面施压。小两口耐不住威迫，听说闵州有座十分灵验的送子神庙便求了求，果然怀上了。
老板嘿嘿一笑，自豪无比：“石坊不少小媳妇儿都去呢，可灵了。”
一年后，袁惇带着阮氏回来，与此同来的还有个大胖小子，正是阮氏在寺庙产下的儿子。袁杜氏取名袁赋，一家子和和乐乐。
但好景不长，突生变故，一个老僧怀抱女婴屹立在袁家朱红大门的台阶下，说，来归还孩子了。
盘问得知，原来当初阮氏产的是龙凤胎，只是小女儿天生不足，不得已托寺庙代养，如今女孩尽得佛祖庇佑，该领回孩子。
袁惇夫妻见小女儿袁支颐玉雪可爱，欣喜过望，正要相认，岂料袁杜氏笃定只有袁赋一个孙儿，野种不配入祠堂，让阮氏亲手溺死女儿，还叫了许多人观看，见证阮氏的决心。
“这何至于赶尽杀绝……”周涣惊呼。
老板拍肩：“在石坊，女子与人私通是大罪，遑论有私生子，更是母子都要浸猪笼——”
“就算如此，孩子——”早听闻有些地方风化落后，未想竟落后成此，堪比蛮夷，周涣正要替可怜孩子辩驳，老板却已自顾自说下去。
大堂之上，袁杜氏正襟危坐，手持盖碗茶，面容虽有几分憔悴，但难掩徐娘风韵。
大堂之下，端端正正站着的是袁惇，大气也不敢出跪着的是阮氏，啼哭不止的是女婴，堂内堂外围得水泄不通，乡邻里党挤眉弄眼看热闹。
“惇儿，我问你，孔孟之道你忘了没？”袁杜氏问。
“儿子字字铭记在心。”袁惇道。
袁杜氏点点头：“甚好，如今为娘让你在这野种与为娘之间做抉择，你选谁？”袁杜氏指着袁支颐不带任何感情地问。
袁惇猛然抬头，用目光苦苦哀求着母亲，可袁杜氏不留余地，步步紧逼。
周围嘀嘀咕咕，堂下有好事者起哄。
“当然选老娘！选老娘！”
“婴儿也可怜啊，怎么忍心杀她。”
“张生，老娘可是养大自己的，百善孝为先，你的圣贤书读肚子里了？”