阿生……阿生无力吐槽。
养鸡，养出百万大军，以后指哪打哪。其实养鸭治蝗的能力也不弱，但是因为曹腾拨给阿生的农庄不邻水，综合下来还是养鸡更加适宜。只是为了监管鸡群兼防虫防盗，鸡群里掺了几只大白鹅。阿生偶尔还会对这几只鹅不能下水游泳而感到愧疚，纯属矫情。
丁氏躺在树荫底下的矮榻上。她如今腿部浮肿，已经跪坐不了了。阿生拿丝绸做了好几个软枕，将母亲的双腿垫高，然后硬拉着曹嵩来给丁氏的腿按摩。
“母亲是替父亲生孩子，当然要父亲照顾她啦！”阿生振振有词，将一对父母说得面红耳赤。
曹嵩感到新奇，在丁氏的浮肿腿上一按一个坑。“女子怀孕都这般辛苦？”
丁针在旁边板着脸：“哪能次次如此。夫人这胎比较辛苦罢了。”
丁氏死命想将裙的下摆拉下去，这个姿势实在不雅。曹嵩笑着按住她，强行不让。两个人就裙子问题僵持起来。
阿生捂着眼睛往外跑，助攻已经到位，小孩子就撤吧。
今天跟着阿生的是洛迟，出了院子就笑个不停。“主人越发出息了。”
阿生抬起下巴：“撮合父母算什么出息呢？顶多算是我知情识趣。”
“是是是。主人是有大志向的。接下来去做什么？”
“我看母亲有些虚火。绿豆还有剩下吗？若有让缯氏熬些绿豆汤吧。老样子，她亲自去盯着，别让人做手脚。”阿生抹了一把头上的汗，“天太热了，我想弄点冰。就算不吃，放在屋子里扇风也好啊。”
“冬季存下的冰还有不少。只要主人想用，想必大管家不会吝啬。”
阿生摇摇头。洛迟想到的是存冰，她想到的却是硝石。硝石可以制冰，还可以制化肥、火药，硝酸是三大强酸之一。几乎和石灰、硫酸一样，是必须弄到手的工业原料。
放在后世，硝酸化合物最主要的来源是合成氨技术，直接将大气中的氮气与电解水生成的氢气在高温高压下生成人类可以利用的氨，再将氨氧化来制取硝酸。这种方法放现在无异于天方夜谭。高温、高压、催化剂，三个条件一个都达不到。那就只好走另外一条路：硝石矿。
国内最大的硝石矿在新疆，次大的在陕西。更具体的位置，就需要实地考察了。
阿生坐在一颗桂花树下，拿枯枝在泥土上写写画画。洛迟特别会看眼色，阿生一旦开启沉思模式她就自动安静下来，侍立在一旁。
突然，光线变暗了。
泥土上的字迹本来就不好辨识，现在越来越模糊。阿生站起来揉揉脑袋，她的第一反应是中暑。但似乎不对，世界以一个固定的速度暗淡下去，就像太阳落山一般。
“啊——”
“天色怎么了？”
“日蚀了！都不要动！当心触怒上天！”
好吧，最后一个阿生听明白了。日食。周围已经乱成一团，到处都是人类瑟瑟发抖、低声祷告的声音。令她欣慰的是，这其中没有洛迟，她安静地站在自己身后抓着自己的肩膀，虽然手抖得厉害。
“阿迟别怕，天文现象而已。最多半个时辰就会恢复原样。”
洛迟默了片刻：“不是上天示警？”
阿生嗤笑一声：“日升日落，每日一次；月满月缺，每月一次；春去秋来，一年一次。日蚀与之类似，不过是出现得少，而且间隔不那么规律，愚人就因此恐慌了。若是每日一次日蚀，过上几年，也就没什么稀奇的了。”
洛迟没笑，只是不抖了，她艰难地说：“主人……真是不凡。”
阿生没有再逼迫她，洛迟能够做到这样已经远远超过阿生的预期了。阿生拉住贴身婢女的手：“趁着还有些亮光，我们先往母亲院子里走。进屋掌灯，就像晚上一样过就是了。等会儿更加黑，万一乱起来受伤就不好了。”
“都听主人的。”
吉利和爷爷奶奶呆在一起，想来是没事的。那她就辛苦一下，去照顾父母吧。
她们刚刚没有走多远，转过几道门就能够看到丁氏的院子了。天光变得昏黄，照得院门如同一张褪色的老照片，古怪而美丽。阿生还没有赞叹自然界的奇景，就听到洛迟一声大喝：“主人小心！”
阿生一愣，抬头望天。黑色天空上的太阳就剩下了月牙形状的半块，不知道是因为沙尘还是雾霭，她竟然可以直视太阳，橘黄色的太阳。
不对！
不是沙尘！
天空上充斥着黑色的小颗粒，铺天盖地卷席而来。是蝗虫！
洛迟一把将阿生抱到怀里，死死护在地上。即便如此，还是有虫子从手臂和衣服的缝隙里窜进来。听觉完全被淹没在昆虫翅膀扇动的“嗡嗡”声里，甚至手臂下方还能感受到误入其中的蝗虫的挣扎。
“噼里啪啦、噼里啪啦。”不停有蝗虫砸到洛迟身上。
“阿迟、阿迟！阿迟不要怕，蝗虫不吃人。”
洛迟像是没有听到，仍然死死抱着阿生。
“啊——疼——我的肚子——”院子里传来女人的呼喊。
“不好！是母亲。”阿生急了，“阿迟、阿迟！母亲！”
洛迟在漫天虫雨中跌跌撞撞爬起来，抱着阿生往前方跑。阿生费劲抓着洛迟的衣襟，不停地有蝗虫撞到阿生的后脑勺上，撞得她生疼。
但这个时候阿生顾不上疼，也顾不上洁癖。在日蚀和蝗虫大军的双重惊吓下，丁氏的生产状况不容乐观。而且此时下人们乱作一团，街上甚至会更加混乱，请医请稳婆全成问题。
“都冷静！”阿生进门就大喝，“不过是天黑罢了，天大地大，生孩子最大。母亲进产房去。灯都点起来，热水都烧起来。丁针看顾母亲。再派个人去梅园找祖父祖母。”
曹嵩到底是个主人，相对丁氏的仆从要冷静的多。第一个反应过来听从阿生的吩咐，抱起丁氏就往屋里跑。婢女们也纷纷像有了主心骨，各自忙活起来。
第15章 生产事（上）
吴氏跨入后宅正院的时候，最大的虫潮已经过去了。城中没有农田，留不住这些以禾本科为食的节肢动物。只是花草丛中好残留了几十只大蝗虫在蹦跶，相比平时岁月静好的模样可以说是很瘆人了。
阿生站在矮榻上，单手叉腰，如同一只小小的气势汹汹的茶壶：“上天怒不怒我不知道，我只知道我是怒的。不想帮母亲做事的现在就跪着吧，不用上天灭了你，曹家的家法先灭了你！”
“如意，你做什么怪样子？”
“祖母。”阿生委屈，“地上跪着的这两个，还有那边哭鼻子的一个，还有三个跑了。只顾着自己吓破胆了，连母亲生产这样的大事都敢玩忽职守。”
吴氏冷冷地看了眼那几个浑身颤抖的仆人。“拖下去吧。没听见小二郎君的命令？家法处置。”跟着吴氏来的都是提着火把的精干家丁，二话不说就把人拖走了。
吴氏亲自动手给阿生整理弄乱的衣服头发：“几个粗使的下人罢了，不值得你亲自与人呛声。”
阿生从袖子里抓出一只蝗虫，狠狠砸到地上。这家伙在她手臂上蹦跶好久了，可把她恶心坏了。她跳着脚去踩，然而腿短且软，踩了半天只把蝗虫踩了个半死。还是吉利跑上来一脚将它踩烂了，分不清颜色的汁液洒在土地上。
此时太阳已经完全被挡住，天色全黑，费亭侯府中到处是火把与蜡烛，比平时夜晚还要明亮几分。产房里开始响起一阵又一阵的呻吟声。吉利抱着妹妹轻声哄：
“如意不要怕，这是日蚀。”
“我知道。”
“如意不要怕，蝗虫拍死了。”
“哦。”
“如意不要怕，母亲在生阿弟。”
“我……懂。”然后阿生憋不住了，朝产房里喊，“母亲你先别叫这么大声，留着点力气吧。母亲肚子饿了吗？要不要先吃点东西？”
即便日蚀当头，吴氏也差点没笑出来：“你就是个操心的。阿丁好歹生过你们两个，会不知道？”
阿生犹自不服气：“红糖鸡蛋糕、面条、肉粥。”
吴氏点头派了身边一个中年妇女：“按照小二郎君的吩咐，给夫人准备些吃食。”
阿生就抱着哥哥肉嘟嘟的身体，不说话，静静地听产房里头的动静。
月亮的影子渐渐从太阳上挪开了，天地间重新充满了光明。但是费亭侯府上却依旧是沉重的氛围。