霍尔顿道：“这些事情一直都你安排，你看着办就好，不用特地汇报给我。”
莱克长老：“还有一件事……”
“我现在很累。”霍尔顿停步，打断莱克的话，“如果不是什么特别要紧的事，等我休息好之后再说。”
莱克长老张了张嘴，想说什么，最终还是什么都没说，“是的，首领。”
霍尔顿回到自己的房子，推门而入。
庭院积雪，屋檐结冰，三寸长的冰棱倒挂半空，一看便是很久没人打扫的样子。
乍一看没什么异常，可霍尔顿走了几步，忽然皱了皱眉。
有点不对。
动物对环境的感知最敏感，尤其还是他的家。
——有什么东西闯入了他家里。
霍尔顿龇了龇牙，忽然加快脚步，抬起长腿，“砰”地一声踢开正屋木门。
长腿收起，待看清屋里的“东西”何物时，眉心的沟壑更深。
一名雌性正坐在他的床上，手里捧着他穿旧的兽衣，另一手拿着鱼骨针，穿针引线，仿佛被他的动静吓了一跳，呆愣片刻，然后脸颊迅速浮起一抹羞赧的红。
放下兽衣，从床上站起，小心翼翼地叫他：“首领……”
霍尔顿开门见山：“谁允许你进入我的屋子？”
雌性仿佛没听见他的问题，自顾笑着，掩饰紧张，“长老说首领今天回来，没想到您真的回来了。我在厨房炖了一锅兔肉汤，还腌了一些羊肉，您现在吃吗，我去给您拿过来……”
说完，不等霍尔顿反应，就往厨房走去。
过了一会，果真端着一盅兔肉汤从厨房出来，见霍尔顿的视线盯着床上缝到一半的兽衣，雌性解释道：“我看见首领的这件衣服破了，就想帮您缝补一下……”
霍尔顿的耐心到达极限，“我问你为什么会在我的屋里？再不回答我的问题，就立刻给我滚出去。”
雌性僵在原地，没有想到他会动这么大的怒，半晌，抽了抽鼻子道：“是莱克长老让我住进来的。”
霍尔顿敏锐地捕捉到一个字，“住？”
雌性低头，声音虽小，却很清晰，“莱克长老说我已经成年，可以□□，生育后代了，所以把我分配到您身边……做您的配偶。”
她说的都是事实，但却漏掉了一部分。
莱克长老是把她分配给霍尔顿，不过却是她自己要求的。
霍尔顿没有主动提出需要配偶，莱克长老就不敢干涉他的事。然而这些年，霍尔顿身边一直没有雌性，莱克长老未免就有些着急，借着这次这名雌性的要求，睁一只眼闭一只眼，于是答应了下来。
霍尔顿舔着牙齿，冷笑，莱克那个老家伙真是多管闲事。
他扫视对面的雌性，不带任何情意。
雌性感觉到他的注视，眼神不安地游移，又带着一丝希冀，悄悄回视霍尔顿。
洁白的皮肤下藏着红潮，眼珠琥珀，鼻梁挺直，身材高挑，算得上是狼族为数不多的漂亮雌性。
只不过眼里的迫切太明显，在看惯了猎物的霍尔顿面前暴露无遗。
霍尔顿有些索然无味，倚着桌子，长腿支撑地板，道：“我暂时不需要雌性，你回去，让莱克那老家伙另外给你寻找配偶。”
雌性吃惊，“首领……”她在这里住了几天，哪有分配好配偶再换人的道理？
霍尔顿摸了摸眉峰，脸色不变，语气却是不容置疑，“把所有你的东西搬出去。”
他的屋子被这名雌性的东西充满，往常摆放的东西也重新整理一番，不是他熟悉的摆设，他没有当场把这名雌性扔出去已是奇迹。
雌性红了眼眶，在霍尔顿的注视下，一件一件收拾好自己的东西，走出房屋。
走到门口的时候，回头看了霍尔顿一眼，似在等候他的挽留。
然而霍尔顿面不改色，甚至连眉毛都没动一下。
雌性终于死心离开了。
屋里再次空旷下来，霍尔顿抬起手臂，揉了揉疲乏的眉心，看不出什么情绪。
他并非对雌性没兴趣，只不过狼族对“配偶”的枷锁太沉重。
一旦选择，别无退路。
他不愿意承担一生一世的责任，所以选择放弃配偶。
*
莱克长老知道霍尔顿把那名雌性赶走以后，虽摇头叹气，但也不敢插嘴置喙。
霍尔顿一连休息三天，日子仍旧与往常一样。
狩猎，捕猎，巡逻，顺道筹备占领对面卡穆达山谷的事宜。
直到有一天，听说对面山谷的豹族首领回来了，还带回一名身娇体弱的雌性。
霍尔顿捕猎的动作立刻顿了下，猎物从他爪下爬起，迅速地逃跑，他也懒得去追。
雷恩那家伙还活着？？
上回他分明受了那么重的伤，又被他从山谷扔下去，怎么可能不死？
霍尔顿收紧爪子，沉了沉眼神，命令族人前往豹族打听情况。
可惜什么都没打听到，雷恩将一切消息封锁得严密，尤其是关于那名雌性。
抢夺豹族地盘的计划不得不暂停，趁着雷恩前往罗摩哥山谷狩猎的时候，霍尔顿为了弄清楚他活着的原因，带着族人闯进豹族部落。
却没想到，会在那里遇见上回的小雌性。
说来也奇怪，他连她的名字都不知道，却对她如此印象深刻。
小雌性看见他的同伴捕食一名羚羊兽人，悄悄躲在树上，眼里充盈着恐惧，脸色发白，身躯微颤，紧紧缩成一团，生怕被任何狼族发现。
真可怜，一定很害怕吧？
那又为什么单独出现在这里？
难道雷恩带回来的那名雌性就是她？
她明明不是他计划的一部分，但是霍尔顿控制不住自己的脚步，朝她走过去。
小可怜果真被他吓得不轻，哪怕他表现出最大的善意，她依旧对他充满戒备。
霍尔顿看着她涨红的小脸，嘴角一歪，说出连自己都难以置信的话：“我们我们狼族一生只有一个配偶，与豹族那群冷血的家伙不一样，绝不会与族人共享自己的雌性。如果你跟我回种族，当我的雌性，我将一辈子任你差遣。”
明明不希望背负一生一世的责任，却在面对她的时候，极其自然地脱口而出“当我的雌性”。
他难道要自己给自己套上一副名为“配偶”的枷锁么？
可惜，不等霍尔顿开始反悔，他就被这名小雌性毫不留情地拒绝了。
又是那个奇怪的武器，头部发出奇怪的攻击，将他电得半身软麻，她趁机逃跑。
她很聪明，知道他们怕火，特意引燃了周围的草垛。
只不过逃跑的速度不快，没一会儿就被他从后面追上。
霍尔顿猜测她要回去向雷恩汇报他们的行踪，那就更不能轻易放过她。而且，她应该知道一些关于雷恩的事情，就算她一开始不情愿说，慢慢来，总会开口的。
霍尔顿将一切算得毫无遗漏，唯独没有想到雷恩会突然出现。
他的伤不仅完全好了，连体力都是之前的几倍，霍尔顿带来的几名狼族很快被他撂倒在地。
霍尔顿知道不是他的对手，索性连反抗都没反抗一下，顺势被他扔在地上。
天地清灰，一片雪白，雷恩抱着那名雌性越走越远。
霍尔顿躺在雪地很久，一动不动，后背被雷恩砸过的地方隐隐作痛，就像雷恩刚才说的那句话一样，一抽一抽的，扯动他脑子里的神经。
——“霍尔顿，谁给你的胆子，让你随意动我的雌性？”
他的雌性？
这么说，那名小可怜就是他带回来的雌性？
他们怎么认识的？当时自己遇见她的时候，她身边不是只跟着一只幼豹么？
霍尔顿缓慢舔了舔唇，不知为什么，竟然生出一股遗憾。
像路过贫瘠之地，偶然看见路边开出一枝颜色娇嫩的花朵，还未来得及摘下，就已经被另一只手捷足先登。
他慢了一步，可这遗憾又是从何而来？
霍尔顿认真想了想。
大概是因为失去了她行船的能力，以及她所拥有的那些奇怪武器吧。
只是这样而已。
*
虽然是这么想着，可是不久之后，霍尔顿又再次前往豹族部落。
这次是孤身一人。
他自己都不知道这么做的目的，也许是为了闲逛，也许是为了探查豹族地形。
可是当他坐在一棵大树上，看着远处忙忙碌碌、来回奔跑的小身影时，所有的借口不攻自破。