大师傅是个身强体壮的老人，看上去顶多五十出头，其实都快七十了。他头发乌黑，没有一丝白发，紧紧束在头顶，看上去十分精神。
掌柜的又瘦又高，个头跟大师傅差不多，但身板还不到人家一半宽厚。他和大师傅不一样，嘴上蓄着很长的胡须，显得一双厉眼更加精明。
众人起身给他们行了礼打过招呼，掌柜的才以始终平缓冷静的语气道：“诸位，我们被告了。”
“什么？！”
“谁告我们？”
“我们干啥啦？”
一群帮厨莫名其妙，又惊讶无比。你看看我，我看看你，又齐刷刷看向了掌柜。
“是客满堂的毛东家，他状告我们和他家大师傅勾结纵火，烧了他马厩和房屋，要求我们进行赔偿。”
掌柜的话一出，一群青年愤怒地嚷嚷起来，脾气大的眼看就要冲出去找麻烦。结果大师傅一声吼，让所有人都安静下来：“都给我闭嘴！听掌柜的说完！”
掌柜的站在他旁边，被这一声震天吼震得耳朵直发痒，颇为尴尬地按了按才道：“毛不拔跑去官府告状，可是又拿不出来证据，衙门压根儿没接状子，还差点儿让人给打出来。”
掌柜的似乎是想到这种画面，忍不住有点儿想笑，清了清嗓子才接着道：“只是最近城中百姓对他看法大有改观，他哭哭啼啼满城闹，有很大一部分人相信这事是我们店干的。”
孟回看到掌柜的神色镇定，估计这件事对于天香楼来说压根儿不算什么。不过她还是为毛不拔恶心人的本事感到佩服。
杀了人放了火，还要顺便栽赃到竞争对手头上，这人是把占便宜的心态用在了每一件事上，做事原则是要把任何一个机会都给榨干啊！
“毛不拔宣称店铺毁了，大师傅还跟我们勾结背叛了他，他空有满脑子私家菜谱无处发挥，打算参加这回的民间大赛，请各位百姓在初赛时为他捧个人场。”
居然还趁机拉了一场同情票！孟回简直服了！
莫非毛不拔是打算拿下大赛魁首进军御厨界？这会儿他已经不是酒楼在职厨师，在百姓看来还颇有点儿受了天香楼迫害的意思，说不定还真会支持他通过大赛翻身。
但御厨又不是什么安全职业，说起来光宗耀祖，能混到正常退休的能有几个？不是谁都能像天香楼祖上的汪御厨那么幸运。他放着好好的小日子不过干嘛去凑这个热闹？
孟回觉得要么是失了智，要么是有小算盘，否则毛不拔不会送自己进宫。
“除了在外面咋咋呼呼宣扬天香楼仗势欺人，毛不拔还道我们东家因盗菜一事怀恨在心，派人杀害了赵如男，他参加大赛不仅是为自己翻身，还是为了在贵人面前给赵如男讨回公道。”
所有人都沉默着没有说话，除了方大厨和孟回，其实大家心里都有那么点儿怀疑。
他们倒不是信不过汪东家的人品，只是觉得他在气恼中一时冲动，做出了这样的决定也大有可能。
掌柜的见状依然乐呵呵的，就像看不出大家的怀疑。
“我们猜测，毛不拔手上可能有某种证据，能够证明赵如男的死和我们店里的人有关。否则他不会这么自信，敢去贵人面前没事找事。”
孟回实在想不出毛不拔手上能有什么证据，赵如男带走的东西本来就不多，除了衣服、鞋、铜板和日记，连把菜刀都没肯带走。她身上能有什么东西用来诬陷天香楼的人呢？
“大家也别着急，仔细找找看有没有什么物件丢失，要是有就尽快给你们大师傅说。毛不拔想当跳梁小丑，我们就要以镇定对之。不能跟着他上蹿下跳惹人笑话！至于大赛，咱们店里怕是没有凑这热闹，任由他......”
“掌柜的！慧儿想去试试！”马大婶赶紧趁机请求道，“您就让她去吧，一准不给您丢人！”
第142章 女扮男装的卧底（12）
掌柜的听到这话明显有些惊讶，语气都升高了几度：“慧儿想去？丫头，你知道这大赛是给谁做菜？”
孟回毫不犹豫点点头：“知道，是宫里的贵人！”
“是，是宫里的贵人，可你知道究竟是谁让举办这大赛的？”
掌柜的没等她回应就道：“是太后娘娘、皇贵妃娘娘一同发起，各宫娘娘们带着公主加入，连皇上本人都给惊动了，说是定要亲自看到决赛，选出魁首，赐‘天下第一厨’的牌匾！”
孟回对皇宫早就没有了恐惧，闻言“哦”了一声，点点头：“那我反正就努力呗。”
“......”掌柜的被她初生牛犊不怕虎的姿态给弄得无语，缓了一会儿才道，“这件事其实早就传风声了，毛不拔是有备而去，据说还有一些大厨为了这事辞工，求的就是宫里的前程！你个丫头刚听说这事，能做出什么好菜来？”
大师傅皱着眉头，神情语气跟方知难毫无二致：“胡闹！你真以为不限女子参赛，最终就能让女子夺得魁首？”
孟回摇摇头：“大师傅，我没想去夺魁首，我是想去证明一下自己能做菜。不是说评选的时候不让人知道做菜的是男是女么？我就想证明一下女子也能做菜。”
“我没说女子不能做菜，我是说你就算去了也改变不了什么！”大师傅还是不大赞同。
掌柜的若有所思地瞥了她一眼，笑眯眯地问道：“那你说说，你打算拿什么菜去参赛？这一道菜得从初赛大选中脱颖而出，进入复赛通过宫里御厨那一关，最后经过重重选拔到贵人们面前择出前三，再让皇上本人评选。”
一道菜要满足平民百姓、宫廷御厨、达官贵人，最后还要让皇上满意，听上去像是不可能完成的任务。
“可是掌柜的，我又不需要让每一个人都喜欢我的菜，我只需要这道菜比别人的菜受欢迎就行了。何况不是还要求新奇吗？我做的这个别人指定不会做！”
孟回看上去不是盲目自信，让掌柜的开始好奇起来：“到底是什么菜，你倒是给我们透透底，让大师傅参谋参谋啊。”
他的话显然是同意了孟回参赛，大师傅也就不再劝阻，神情严肃地道：“既然要参加，那就得好好琢磨明白。”
两个主事的都同意了，其他人自然不会有意见，一群帮厨和几个大厨还觉得特别有意思，你一言我一语帮孟回谋划开了。
有人让她做素肉，把素菜伪装成荤菜让大家分辨不出来；有人让她在雕刻上下手，弄个新奇的样子出来，盛放流行菜品，以求稳妥。
“幸好没让你们去参赛，否则会把脸都给我丢尽。”大师傅一句话否决了所有人的主意，看向孟回，示意让她自己说。
“嘿嘿嘿，我先保密，到时候做出来给大家伙尝尝就知道啦。”孟回卖了个关子，打算先上手把东西做出来再说，毕竟好久都没弄过，她怕前一两次失手做不好。
掌柜的心道还是孩子心性，没再把她参赛的事当回事，只当是让她去长长见识，顺便打着天香楼的旗号去出场风头。
他相信她不会弄得太离谱，要是露了脸，人家会说连天香楼打杂的丫头都会做菜，不愧是底蕴深厚的老店。
掌柜的和大师傅主要是来让大家注意丢失的物品，以及要是在外听到什么风言风语，不要冲动去和人争执，更不要在这时候暴揍毛不拔。
再次强调了一遍后，两人甩手走了，让孟回决定好菜品再叫他们来品评。
大家很快散开，马大婶进了厨房帮忙，方知难趁机拉住孟回到了偏僻处。
“你打算做什么菜？算了到时候再说！你不是让我先把证据藏起来么？现在还拿不拿出来？”方知难愁眉苦脸，脑子有点儿不够用。
“继续藏着呗，这会儿拿出来干嘛？”孟回小声道，“等他闹到贵人那里去了，拿出污蔑咱们的东西，咱们再把证据砸他脸上。”
“哦，知道了。”方知难眉头稍微松了一点点，很快又皱了起来，“他是不是早就知道有这场比赛，才拿赛螃蟹改包子骗人，一边赚钱一边收买百姓。”
“现在看来是这样。”孟回没说出心里的另一个猜测，毛不拔大肆敛财，说不定是因为已经和宫里面联络上，知道该去贿赂谁。
以他抠门的性格指定舍不得动用以前存下来的银钱，借假蟹肉包发笔财，才符合他的本性和做事方式。