而自从被其其格气得吐血之后，佟贵妃的身子便一直不大好，也顾不得事。一向在帮她协理后宫的惠、德两妃又因明珠之事被牵连，亦不能理事，玄烨便让温贵妃海澜珊暂代佟贵妃之责，将后宫之中大小事情都交给了她。因此这一次来畅春园小住，海澜珊以“舟车劳顿，佟妃之病宜为静养”之说，将佟贵妃留在紫禁城里，自己则带着后宫众人都进了畅春园，连佟佳氏别楚克也托了她的福，住进了瑞景轩。反倒是佟贵妃一人被孤零零地留在了后宫，独剩寥寥几个实在是不能上路的宫妃陪着她。如今佟贵妃在宫中也不知作何感想，以往处处将温贵妃压了一头，谁知一转眼，人间便已是两重天了。
琉璃见宁德答应，面露喜色。这几日，宁德仍旧是淡淡的，总是不大想动。她有些发急，宁德却不让她请太医，只说无碍。今天见天气晴好，宁德终于肯出去走走，琉璃忙不迭地打点了，跟着宁德上路去瑞景轩。
玄烨将畅春园造得极好，垣高不及丈，苑内绿色低迷，红英烂漫。土阜平坨，不尚奇峰怪石也。轩楹雅素，不事藻绘雕工。又多泉多溪，远衬苍翠西山，层峦叠嶂，碧水澄澈，青山秀丽，便似江南水乡一般。
过了桃花堤，便是前湖。波光潋滟柳条柔，山色空蒙雨亦奇，便是宁德也不由得在前湖边上驻足下来，望着那一池表面看似平静无波，而暗潮纷涌的春水发呆。
真像啊，她嘴角泛起温暖的笑意，玄烨真的把江南搬到北京来了，彼时的欢愉又浮在眼前，那时她还伴着皇上，两人恍如寻常夫妻般彼此交心，然而一转眼却又什么都不是了。她静静地看着湖中泛起的粼粼波光，却最终只是微微叹息了一声。
“德妃姐姐。”背后有柔婉的声音在唤她，宁德倏地转身，便看到温贵妃牵着通贵人所出、养在她宫中的十公主，笑盈盈地站在她身后。
“温贵妃吉祥。”宁德福了福。
海澜珊忙不迭地将她扶起，“姐姐快请起，折杀妹妹了。”她牵了宁德的手，和她并排站着，望着湖心，缓缓道，“想当初，我刚进宫的时候还是多亏了姐姐多番提携，才能有我今天。”
宁德淡淡微笑道：“妹妹，客气了，我并没有帮过你。”她目光如水，“妹妹，能有今天全是你自己的功劳。”
海澜珊看了她一眼，没有说话，反而转身向身后的芙蓉吩咐道：“我渴了，帮我去倒杯水吧。”
宁德便知道海澜珊有话要对自己说，故意支开下人，于是也向琉璃点了点头，“去吧，我也有些口渴。”
见跟随的宫人们都退下了，海澜珊才缓缓道：“我那个时候虽然和姐姐不怎么相熟，可是不瞒姐姐说，当时我最好奇的便是姐姐，只是姐姐像是天上不食人间烟火的仙子，见人都是淡淡的，唬得我总是不敢和姐姐亲近，只能远远地望着。”
见她这样说，宁德倒笑了，“我有那么可怕吗？”她侧着头想了想，又道，“也是，我刚进宫的时候也是这般，当时见了佟姐姐和荣姐姐也是涩涩地不敢开口，怕自己说了什么不得体的话，叫人小看了去。”
海澜珊抿嘴轻笑，两人无意之中倒是去了许多隔阂，“姐姐原来也是这般，我还以为就我一人这般小家子气。”她放下矜持，言谈间更见亲切。
宁德点了点头，有感而发，“是啊，我那时想着也许不只自己，佟姐姐、荣姐姐当初进宫的时候也如我们一般害怕紧张呢，那样便稍稍宽了心。”
海澜珊似乎沉浸在往事之中，嘴角仍旧含笑，“原来一眨眼就过去了这么多年，进宫来的时候觉得自己仍旧是孩子，谁知现在自己连孩子都有了。”她捏了捏十一公主柔软的小手，眼神中充满了慈爱。一刹那，宁德竟然觉得天地间突然变得那么温暖和煦，仿佛那些暗流汹涌的阴谋算计都不曾发生过。
然而等宁德再看她时，海澜珊的脸上已经换上了如常的表情，凝眸冷然道：“你大概知道，去皇上那里告状的人并不是佟贵妃的人。”
宁德微微一哂，盯着温贵妃笑，那才是她认识的海澜珊，“我知道。”她见海澜珊眼中流露出来的困惑，解释道，“我记得佟姐姐说过，没有一招致死的手段，我们这几个老人是不会轻易出手的。”她指了指自己，笑得有些苦涩，“那些你打我一拳，我还你一掌的都是小孩子的闹法，佟姐姐要是真的想要对付我，必不会如此简单的。”
海澜珊面容寡淡，只是点了点头，“德姐姐很懂佟妃娘娘的心。”她顿了顿，却看似平常地吐出了一个令宁德大出意料的消息，“去皇上那里告状的是我的人。”
饶是素来淡定的宁德也忍不住侧目，静静等着她说出下一句。她知道海澜珊的来意必不是那么简单的。
海澜珊看到宁德的反应笑了笑，“见姐姐也动容了可真不容易啊，那个小蹄子做的倒也值得了。”
宁德不解，只听着海澜珊有些自嘲般地轻笑道：“你说的我怎么会不懂。佟妃娘娘的手段果然高出我许多，也不枉我被她压了这么多年。那些道理我虽然隐隐约约有些明白，却不像她说的那样明白。”温贵妃顿了顿，语气却仍旧平稳，“德姐姐要体谅我，她的名字我便先不说了，并不是怕你去找她麻烦，反而是保护你，若是她今后出了什么事也不会扯到你身上。”
宁德并不在意，只是随意地笑笑道：“那是自然。”
海澜珊继续道：“只是那并不是我的主意，至于她背后有没有人我现在还不清楚。只可惜我如今也不能动她，毕竟她在皇上跟前露过脸了，万一将来问起来怕不好解释。”她的脸上有些黯然，“就因为这件事皇上还疑心我，如今的事又出在你和惠妃姐姐身上，正好断了佟妃娘娘的左膀右臂，怨不得别人多想，皇上又知道是我宫里出去的人告的密。可是姐姐你要相信我，正如姐姐刚才说的，我虽蠢笨也不会去做这样吃力不讨好的事。”
宁德目光诚挚，微微一笑，“我相信你的。她背后是不是有人我不清楚，但是我知道以妹妹的心志是不会做出这样的事的。”
海澜珊眸光沉沉，“那人厉害，如今佟妃、惠妃、你、我，连带平贵人、宣贵人都受此事所累，各有牵连。竟已不是一石二鸟，整个后宫格局都有所改变，我想能有这番作为的必是正妃以上之人，若是再低一等的，也无可获利之处。”她叹了一口气，“我们的主子虽然长情，可也多情，吃着碗里的还望着锅里的，又是三年一大选，我想那人若只是为了争宠而设计害你，倒是太蠢了。后宫里头得宠的女人多，今天这个，明天又有那个，哪里会有尽头。如今受影响的只是我们几个有头脸的后妃，便是平贵人和宣贵人家世也是极为出挑的，只怕为的是权而非恩宠了。”
海澜珊眉眼间浮现出一丝厌恶，“想如今你我推心置腹而谈，只是能确定非你我二人所为。原先还有些怀疑佟贵妃，或许她没料到自己会病得如此沉疴，她能做出这样的手笔也未尝不可能。只是刚才听了你所言，只怕此事还真的与她无关，她若真要出手必有后招，哪里会如此稀松平常便放手了。这样算来，惠妃身份敏感，避嫌尤为不及，哪里还敢来蹚这浑水，剩下的荣、宜二人却是各有千秋了。”
她盯着宁德，道：“你和荣妃走得近，我与宜妃相熟，不如我们各自将心中的想法说出来参详参详。”
宁德轻轻地抚了抚垂到肩头的流苏，沉吟着不语。海澜珊看了她一眼，轻笑道：“我先说吧。宜妃姐姐性格张扬，在宫中喜欢她的人不少，可是恨她的人也不少。此事不仅我知，皇上知，连宜妃姐姐自己也明白。所以便是除了我们，她也不能理事。宜妃姐姐那泼辣的脾气，到底比不上佟贵妃绵里藏针的手腕，她脾气急，担不了这个担子。因此我倒有些怀疑荣妃。”
宁德摇了摇头，“如果是这个缘由，不会是荣妃姐姐做的。道理和你的差不多。你要知道原先按辈分，也轮不到我身上，和惠妃姐姐一起协理后宫，只是荣妃请辞，又说自己不识字，才越过她去，到了我身上。你说她当年唾手可得的东西，如今何必还要兜这样一个大圈子。她不识字也是事实，在宫里行文、批示都要写字，只这一样她就不能。”