为什么？
……为什么呢？
这一瞬，她的心绪微乱。
“回太妃娘娘的话，”唐笑语轻晃一下脑袋，找回自己的理智，定定道，“奴婢确实未曾侍寝。若是不信，可请府中有经验的年长嬷嬷代为核查。”
见她说的这么笃定，曹氏心中生疑。
这小丫头来宁王府的时日也不长，总不至于将英嬷嬷等刁钻老婢都收买了。她这样信誓旦旦，可让人随意核查，莫非……当真不曾被霍景碰过？
还是说，是在死鸭子嘴硬？
“哦？那既你这么说了，我就要叫人来查一查。”曹氏稳下心神，眯着眼道。
旋即，她眼眸微转，按照原定的想法，继续说下去，话锋一转，“不过，你一介姑娘家，竟被我叫来核查这等事儿，传出去了，名声到底不好。我也非什么严苛之人，自是不愿为难于你一个小丫头。”
刘嬷嬷得了自家主子眼色，帮腔道：“咱家太妃娘娘，还是个仁慈的主儿，你求求情，兴许便愿给你个机会。”
曹氏微笑着放下念珠，声音重新变柔：“这样吧，魅主不魅主的，只要太后娘娘不查，我也不欲深究此事。只要你答应，日后听我的吩咐，好好伺候王爷，此事也就罢了。若你得力，自有你的好处。我是王府的主母，亦是王爷的母亲，你是个懂事的，当明白我的意思。”
唐笑语心底一震。
她算是明白了太妃娘娘的目的——将自己收为己用，成为她在齐园的眼线。
眼下这境况，若不答应她，恐怕凶多吉少。太妃所说的“绞了头发赶出王府”，刘嬷嬷所说的“打杀了事”，也许都会噩梦成真。那些言语，正是太妃敲打威胁的言辞；而若是答应了太妃，便会被她所提携。软硬兼施，双管齐下，麻烦得紧。
她蹙紧了眉头，逼迫自己的头脑想出点什么法子来。她人在菊苑，可不能指望王爷做些什么——或者说，她不觉得自己特殊到，王爷愿意为了自己开罪太妃娘娘的地步。
就在此时，菊苑外传来一声通喝：“王爷到——”
下一刻，就见到一道高大身影，逆光跨入屋中。那男子挂着森寒面色，虽未言语，但冷意却尽数写在了脸上。
“王爷……”唐笑语微愕。
曹氏见到霍景来了，不急，反笑：“王爷怎么来了？昨日我这个做母亲的回了王府，王爷推托宫中事忙，便不来拜见我这个母亲。今日这般急匆匆的，可是想起来我这个母亲了？”
霍景抿唇，面无表情，如一樽罗刹似的。他这副凛然模样，叫曹氏笑吟吟的脸，也有些僵硬了起来。
昨日，是她时隔数年重新回府的日子，王府却并没有特意迎接，连霍景也不来拜见她，因此她也不曾见到这个继子。而今日一见，她陡然察觉到，一别数年，霍景的气势已与当年初初登上王位之时决然不同。
他已不是曹氏当年所认识的霍景了。
不过，曹氏只被他的气势震慑住了一会儿，便恢复了自如。
她在心里从容道：霍景到底是她的晚辈。有这个母子名义在，他又能拿自己如何？便是霍景年岁长了，野心、手段俱变大了，她也不怕。
从前，霍景与许氏被她抓的死死。如今，她得了机会回来，便还能重新翻身！
正当曹氏这样想着时，霍景忽然发话了。
“曹氏，本王劝你，最好收手。”霍景负手而立，眸光泛寒，语气颇有不耐，“若是再来碰本王的人，本王会将整个曹家都收拾掉。”
他的语气，并非玩笑。
他是真的会对曹家下手。
他眉眼间的冷戾，真真切切的，透着几不可察的杀意。纵使是曹氏，也不由干咽了口唾沫，心跳微乱。
——这小子，似乎当真长进不少。从前他还是个孩子，被自己拿捏在掌心。可如今这副架势，像是一把剑似的，来者皆斩。
曹氏抄起佛珠，慢慢拨弄一下，稳下心神，道：“景儿，说笑也该有个度儿。我到底是你的母亲，太后娘娘与陛下也挂念着咱们母子呢。”
听她搬出宫里的太后、皇帝，霍景的面色，愈添一分不耐。
“本王的告诫，只说这一回。”霍景道。
你——！
曹氏舌尖的话几次欲出，犹豫半晌后，还是被她吞回腹中。她收起眸中恼意，放软神情，慈蔼笑道：“这孩子，怎么与母亲生分起来了！景儿，莫非你当真对这丫头如此上心？竟这般护得死死。”
霍景收敛了杀意，平淡说：“她也不过是一个普通奴婢。换做是任何齐园的人，本王都会出言相护。”
曹氏眼底精光一掠，掩唇呵呵笑说：“瞧你说的。是不是上心，我一眼儿就看出来了。咱们母子，何必在这些事上打哑谜？欢喜便是欢喜，收用了岂不更好？”
霍景目光一冷，道：“曹氏，不得胡言乱语。”
“啧。这丫头年纪小小，却住在齐园，吃穿俱是不错，白日里还能抱着琵琶玩耍。出了什么事，你堂堂宁王殿下立刻就到……”曹氏的眼尾微扬，笑意更深，“罢了罢了，景儿，我不打趣你了。”
旋即，曹氏又是一叹：“我这般多话，还不是为了你的终身大事？年近而立的人了，还不肯相看妻室，真是叫我这个做母亲的愁白了头。”
“……”霍景锋锐的眸光，掠过曹氏的身前。
“没有下次。”他丢下这句话，便转身离去。
那离去前的最后一眼，犹如利刃，让曹氏脊背一寒。她侧身去，发现身旁的刘嬷嬷竟双腿颤颤，一直在抖个不停。
眼见着霍景与唐笑语前后离去，曹氏惋惜地叹了口气。
“这丫头，是当真上了景儿的心。”曹氏靠在椅背上，慢悠悠捻着佛珠，“可惜，她不大听话，想来是不能收为己用了。”
刘嬷嬷忧虑道：“太妃娘娘历尽苦辛才回到王府，这偌大王府都没个能用的人。便是再聪明的人儿，没了手脚都难办事。这下可如何是好？”
曹氏亦在烦心此事。
她离开京城多年，从前在王府里培植的势力，都被拔除的一干二净。莫说那些个安排在账房内院的心腹了，就是个能帮忙做点私事的都没有。买换银两，打探消息，哪个不需要人去做？
就在此时，外头匆匆行来一个丫鬟，小声道：“娘娘，兰苑的苏婉婉姑娘前来拜见。”
听到这个名字，曹氏皱了皱眉，问：“此女是谁？”
那丫鬟答道：“据闻，她是蒋家送来的美姬，与齐园的唐笑语是一道入府的。蒋家本想让王爷纳了她，不过王爷无意于纳妾娶妻之事，她便一直无名无分的，只是个琴师。”
曹氏眸光微亮，喃喃道：“瞌睡却逢高枕。不知道这个苏氏，是不是个懂事聪明的？”
刘嬷嬷立即懂了曹氏的意思，道：“叫那个苏婉婉进来吧！”
***
唐笑语跟在霍景身后，回到了齐园。
一路上，唐笑语低着头，视线盯着自己的脚尖。不自觉的，方才曹太妃所说的那些话，便在她的耳边回响起来——
“景儿，你当真对这丫头如此上心？竟这般护得死死。”
“这丫头年纪小小，却住在齐园，吃穿俱是不错，白日里还能抱着琵琶玩耍。出了什么事，你堂堂宁王殿下立刻就到……”
曹氏说的话，看似胡乱找茬，但细细看来，却不无道理。恍惚间，唐笑语竟产生了一种错觉，仿佛霍景当真将自己捧在掌心里似的。
这念头只出现了片刻，便被她自己狠狠甩出了脑海。
她在心底默念道：不可生妄念。
这些遥不可及、如在云端的东西，不是她能触碰的。但凡她生出了多余的奢念和贪心，前去触碰了这犹如镜花水月一般的梦，到头来，只会害自己浑身是伤。
她虽微贱，却也不愿轻易将自己交付给满是荆棘的路。
齐园的大门合上，霍景的声音冷冷飘来：“以后不必去见曹氏。她若召你，你便称病。”
“这……”唐笑语有些犹豫，“王爷恕罪，奴婢认为，这恐怕不太妥当。太妃娘娘到底是王爷之母，奴婢微贱，又岂能如此欺骗？”
“母亲？”霍景眸光一转，面容染上冷峻之色，“她也配？”
见霍景神情如此，唐笑语噤了声。
陡然间，她想起霍景压在枕下的那柄匕首，想起他在昏迷时喃喃喊着“母妃”，想起早早离去的元妃许氏，想起京中种种霍景与继母不合的传闻。