持杖的两名家丁看到菡玉进来，都不由地住了手。芸香已经奄奄一息，叫也叫不出来了，伸出手去抓住菡玉的脚踝，握着再不肯放手，嘴里含含糊糊地哀求：“少卿救我……”
裴柔搬了一把小胡床坐在正中，优哉游哉地摇着团扇：“谁让你们停了？继续打，打死为止。”
那两名家丁不知该听谁的，面面相觑，一时没有动手。
菡玉上前道：“娘子，芸香她向来本分规矩，做事也尽心尽力，这回究竟犯了什么错，竟要受此重责？”
裴柔冷笑一声：“吉少卿倒是好心，还帮这贱婢说话，气量果然非我等女流可比。她做了什么对得起少卿的事，你倒是自己问问她看？”
菡玉见他们在杨昭的书房里这般闹腾，本就心存疑惑，听她这么一说，不由向地上的芸香看去。芸香本是握住她的脚踝哀哀地望着她，这会儿也放了手，默默偏过头去。
忽听得人群之外一个糊里糊涂的声音喊了一声：“菡玉……”
菡玉听到那声音，心下一颤，转身看向声音来处。
四周围着的人立刻让开。书房的最里面，坐榻上躺着的烂醉如泥、衣衫不整的人，正是杨昭。坐榻四周扔了一地的空酒壶，还有一些零散的白色碎布片。他抓住近旁一名素衣婢女的衣襟，嘴里含糊地嚷着：“菡玉，玉儿，你别走……”
菡玉脸色刷的一下白了。芸香身上染满血污、破烂不堪的白衣，扯得只剩了半件，但还是认得出是她的衣服。芸香穿了她的衣裳，他们……
“先扶相爷回房。”裴柔也听见了他喊的什么，当着这么多人的面，连忙叫过几个身强力壮的家丁把杨昭抬走。她转而对菡玉道：“吉少卿，这贱婢趁相爷酒醉妄想李代桃僵勾引他，你说她该不该打？”
菡玉背对房门，听着那模糊的喊声渐渐地远了，她深吸一口气转向裴柔：“娘子，芸香纵有千般不是也罪不至死。反正她图谋未果，也已经受了责罚，娘子就饶她一条性命，将她赶出府去罢了，免得喜庆佳节闹出人命来，沾染晦气。”
菡玉开口为芸香求情，裴柔不好不答应。她从芸香身边经过，嫌弃地踢开芸香伸在外头血迹斑斑的胳膊，低头似对芸香说，又似说给旁人听：“这相府里任何时候都以相爷为大，他让我掌管府中杂事，我自然不能让人胡来，坏了上下尊卑的规矩。相爷若是喜欢谁，我不会妒悍不逊，自当成全美事；但是有不本分的自己妄想投机取巧飞上枝头，甚至算计蒙骗相爷，那就别怪我下手不客气。”说罢款款地莲步轻移，跟在杨昭后头送他回后宅。
菡玉蹲下身，芸香却别过脸去不肯看她，泣道：“芸香没脸再见少卿了。”
菡玉道：“芸香，我不怪你……”又不知该如何安慰她，自己也是心乱如麻，便不再多说，站起身来对那两名家丁道：“芸香伤重，劳烦二位担待帮衬着些。”说着掏出荷包来。
那两个家丁也心知肚明，连忙推辞：“芸香平时与我们也都有交情，只是迫于娘子的命令才对她下此重手，心里头都过意不去得很。少卿请放心，我们一定会把她妥当安置好的。”
菡玉谢过，叫来小鹃把荷包递给她：“你拿着这些钱，去请个郎中。”
小鹃点点头。那两名家丁找来一块门板把芸香抬出去，小鹃在一旁扶着。从菡玉身边经过时，芸香突然伸手抓住了菡玉的衣袖，嘴巴动了一动。
菡玉忙半蹲下去，耳朵凑到她面前。芸香道：“少卿，这次都怪我，是我自作聪明妄想攀上高枝，做出对不起你的事。相爷并非有意，他完全是把我当成了……”
菡玉脸色一变，握住她的手道：“好了，你别多说话，好生歇着。”
芸香哽咽道：“少卿也许会觉得我矫情，但我看相爷如此痛不欲生糟践自己，的确是心有不忍。他那么高高在上的人，可惜我无法让他……少卿，你连我都能宽容，不计较我犯的错，袒护相助；相爷对少卿用情至深，少卿却为何要这样伤他，不肯给他活路呢？”她落下泪来，放开菡玉，便被家丁抬走了。
菡玉呆呆地看着他们远去，许久才挪动步子，独自一人慢慢走回自己小院。出门的时候着急，忘了关门，风吹进房里，把书桌上零散的纸片吹了一地。她关好门窗，只点了一盏灯，就着微弱的灯光把地上那些纸片一一捡起。
不期然闻到一股绵远的香气，她握着那张荷花笺，虽看不清上头的字，脑中却不由闪过那些诗句。爱身以何为，惜我华色时。中情既款款，然后克密期。褰衣蹑茂草，谓君不我欺。厕此丑陋质，徙倚无所之。自伤失所欲，泪下如连丝。
芸香说他用情至深，她也明白，这一生也许都不会再遇到这样用心对待自己的人了。她在乎他么？当然也是有一些在乎的。她想起多年前那场懵懂不明的少女思慕，那个人永远地离开了她，那时的悲伤甚至都没有现在浓烈。
然而一个“情”字，并不就是人生的全部。裴柔对他，难道用情就不深？在她之前，他对裴柔、对虢国夫人，难道就没有情？
纵使罗敷不曾有夫，使君，也已有妇。
她拈起那张荷花笺，凑到灯上点着。轻薄的笺纸极易燃，火光一闪就将它吞没了，又即刻暗淡下去。火苗舔到了她的手指，将残存在她指间的那一小片页角也烧成灰烬。她抬头望着空旷昏暗的屋舍，任它烧着又熄灭，并没有知觉。
作者有话要说：存稿越来越多了，这两章字数比较少，加更一章吧。
下榜又没有留言了，你们都忘了大明湖畔的杨大叔了吗？/(ㄒoㄒ)/~~
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☆、第十章·莲决（4）
杨昭宿醉，第二天直到中午时方才清醒过来，又身子不爽利，头疼脑热了十多天也不见好。他便索性告了几天假在家休养，来拜访探望的客人都被挡在外头，一概不见。
菡玉这几天也没见着杨昭的面，不知他如今是何态度，心里头忐忑不安。弄到这等地步，她是没法再和他住在同一个屋檐下了，但又不能贸贸然地离去，总还要向他知会一声。她默默收拾行装，又拖了几日，这天晌午硬了头皮去向杨昭辞行。
刚出自己小院，就见往东边书房去的路上堆了一堆砖木石材，几名家丁和外头请来的民夫正在忙活，把路都堵住了。家丁见她要过去，几个人一阵搬挪才勉强腾出一条走道来。
菡玉随口问道：“这是要做什么呢？大兴土木。”
一名家丁回答：“吉少卿，小的奉娘子之命给这月洞门加两个门扇而已，算不得大兴土木。”
菡玉脸色微变，一旁另一名家丁抬起胳膊肘搡了同伴一记，说：“娘子只是张罗人手，加门扇是相爷的意思。”
先前那名家丁会意，连声附和：“对对，是相爷的意思，相爷的意思。”
菡玉勉强一笑，转身继续往书房那边走。书房的门关着，她举手敲了敲，也没人应。身后修门的家丁扬声道：“吉少卿是要找相爷么？相爷这两天都没来书房，在裴娘子那边呢。”