“你放心，我只买些必须的。”星似乎已经查看了我的账单，笑着安慰我说，“研究院工资很高的，再艰苦一个月，就能脱贫致富啦。”
我也笑，过了一会，装作不经意地边吃边说：“还是等我下班了，一起去买吧？这些年城市的变化还是挺大的，而且你一个人也不好拿东西。”
星歪了歪头，目光很软，没有恶意：“你心虚的时候，表现很经典又很明显。幸好研究院不是那种需要表面功夫的工作场合。”
我无言以对，星又补充道：“人们对人工智能的态度，并没有比十二年前更恶劣。不用担心。”
我想了又想，组织了好一会语言，才用破罐破摔式的语气对他说：“饭桌上不要玩手机。”
星立刻就笑了。这是以前爷爷还在的时候，常说的话。那时我还抗议说：“星也在偷偷玩手机！你都不说他。”爷爷就理直气壮地反驳我：“你要是能玩手机不让我发现，我也不说你。”
星像是为了表现自己的认真，把一直托着下巴的手放到了桌上，还特意挺直了背脊：“好哦，不玩了。”
话音刚落，稍嫌机械刻板的系统提示音紧接着响起：“网络连接已断开。”
我被这道诚意满满的提示音逗笑了。可惜风水轮流转，我刚开心了两分钟，手机就急促地震动了两下，是消息提示。我飞快地瞟了一眼，来信人名字是“特动|调查|陈明羽|S895-8”。
纠结又纠结，我心虚地开口：“好像是同事的信息……”
“你要玩手机吗？”星的笑容一如既往，但我似乎看出了一点点恶意。
“工作，和玩还是不一样的……吧？”
星不说话，我们就这么静静地对视了两秒，然后我乖乖地低下头加快速度吃面。
星发出轻微的气声，好像是我的怂样逗笑了，不过他开口的时候，声音还是很稳很正经，“特动部调查组陈明羽，装甲型号S895-8，发来消息：‘新人妹子，今天我来接应你。九点半我们在芯片球前见面哈！’”
“你怎么知道的？”我连忙拿过手机打开消息，和星说的内容一字不差。
“我之前的职责里，也包括为林教授处理消息、整理日程。现在转移到你的名下了，也拥有你的通讯权限。”星说完后，又尽职尽责滴水不漏地补充道，“权限可以随时撤销的。只是转移归属关系的时候，默认保持了原来的所有权限配置。”
我快速回了陈明羽一个“好的”，又顺手把名片改成同样格式的“特动|调查|林之研|S950-16”，才放下手机：“没关系，保持原来的权限吧。昨天向顾组长报到的时候，他说过现在组里的老人都出差在外，没人来带我。不过你的权限很高，完全可以做我师父。但是我没想到你的权限有这么高。”
“当然高啦。毕竟十二年都过去了，我却还是最先进的那批机器人。”星的表情似乎有些得意，不过仔细分辨的话，好像又还是那个标准的温柔笑容。
他说得没错。爷爷去世后，“人工智能寒冬”就到来了。一方面因为没有出现新的众望所归的学科带头人，一方面也是因为民间反对人工智能呼声居高不下，政府迫于压力不断削减给研究院的拨款。十二年来，国内人工智能领域一直没什么亮眼的成果出现，本来在国际上鳌头独占的优势，如今也所剩不多了。
作为爷爷“绝笔之作”的星，代表着当时最先进的人工智能水平。即便放到今天来看，部分新型机器人的硬件装配或单项能力已经略微超过了他，但他的总体水平依然是一流的。可惜他一来不是战斗机型，就目前表现而言，生活技能之外，仅以数据分析和程序处理能力见长；二来核心芯片的技术未经发表，技术隔阂严重，难以推广；三来，他严格来说还是未开发完成的测试机，谁也不知道完成度到底如何，爷爷笔记中提及的他最为杰出“划时代性的学习进化能力”至今也没有丝毫现实表现，也不知道实装了没。
说实在的，现在星表现出来最厉害的地方，是他的语音和表情都十分生动。不过由于恐怖谷效应和伦理方面的原因，很久以前科学家们就不再致力于语音和表情的拟人化了。总之，多方原因作用下，虽然我心里隐隐觉得，他可能是世界上最先进的智能机器人，但他仍然只能屈尊给我做管家。
九点二十五分，我到达芯片球前。
芯片球是研究院的标志性景观，是一个布满插槽的球，上面的每个芯片都是这个领域闻名一时的成果。把自己的芯片插到这个球上，是研究院里所有人的奋斗目标。
“之研！”穿着亮橙色连衣裙的女生从门口方向跑来，一边跑一边往身上套白大褂。
“你来得好早！”她边说话边把头发在脑后扎起来，“话说你改了备注我才知道，你的机甲竟然是9系的！S950对吧？新机型！超棒的！要不是我和我的小8都磨合好了，我也申请换一个去。我这就是入职的时间不凑巧啊。”
陈明羽自来熟的性格很大程度上缓解了我的手足无措，顺着她的话题回答道：“昨天报到的时候，顾组长说恰好装配部刚刚交付了一台新的机甲。”
“机甲到手了要好好调试下，毕竟是陪我们上战场的！事到临头就晚啦！”陈明羽煞有介事地交代道，似乎吃过这个亏，“不过我们顾大组长是出了名的谨小慎微，他刚开始交给你的任务，你就是开自动战斗模式躺在机甲里睡觉，恐怕都出不了事。”
我们一边说话一边在大楼里七拐八拐，期间过了无数道门，刷过门禁卡也验证了指纹和虹膜。等到站在了写着“调查组”字样的合金门前时，陈明羽才突然记忆回笼：“完了，忘记告诉你怎么认路了。”
“……呃，没事。我沿路看到都有地图指示的。”
“那个虽然是有用啦，但是好烦的。这样，以后我们就在芯片球前碰头。我刚刚结束一个任务，正在写报告，这一两个星期都要来上班。你是新人，应该也是每天要来报到的。”
刷过工牌后，合金门向两侧打开。首先要经过一个8米长的通道，在这期间仪器会扫描我们身上的物品。然后穿过通道尽头的门，就来到了调查组的办公区域。
办公区很开放，连隔断都没有，一眼望到头，显得很敞亮。
一排一排标准的L型办公桌整齐排列，由桌体、桌面屏、垂直屏三部分组成，一体化成型，做工严丝合缝。是两年前夏天的型号，恰好装配了我最喜欢的智能区域调光功能。这个技术其实五年前就已经成熟了，能根据环境光和使用者的目光注视区域，智能调节屏幕各部分的亮度，对眼睛极为友好。不过由于采用了人工智能技术来监控、判断使用者的眼球活动和使用习惯，所以遭到了不少反对，历经重重磨难才得以投产。
开机后，桌面屏右边的“待阅文件”数量就不断增加。我按顺序一个一个拖动到垂直屏上查看。
置顶的几个文件是保密条例、新人指引、机甲操作说明等，我正读着，视线右侧突然弹出一条消息：
“机体星请求通讯，秘钥验证中……”
“验证通过。”
“机体星向本设备推送程序：星。是否接受？”
这个软件的名字真玄乎，让人完全猜不出是干什么用的，不过我还是点了接受。
软件很快安装完成，图标是“星”的汉字，双击打开后，操作界面仅仅纵向排列着“建立通讯”“切断通讯”“输入指令”三个按钮。简单粗暴，毫无设计，是爷爷的风格。
屏幕中央突然跳出一个黑色的方框，紧接着里面出现一行字：“新人指引不用读啦，我来提醒你就行。你先看看这个文件。”
于此同时，系统自动关掉了新人指引的界面，打开了一封名为“【任务】调查野兽破坏垃圾处理器事件。截止日期：7月10日。”的邮件。
我忍不住在黑色方框里输入：“星……你的表现真的很像病毒。”
很快有了回复：“林教授说，科学家都是朴素严谨的，不需要那些花里胡哨的东西。”
“那我把你的头换成方盒子你能接受吗？”
“能呀。”
我瞬间语塞。星落井下石：“那你能接受吗？”