朱斯年一看就知道这是在模仿他的老相好，雪芳出名的泼辣户——沐仙，且学得活灵活现，惹得他拍案叫绝。
一旁的唐竞已然走了神，听见拍桌子的声音才又被惊回来。
朱斯年看着他又笑，唐竞会意，赶紧敬酒讨饶，省得再被揶揄。朱斯年见他这样，一句怪话已到嘴边，打了个转终于还是没说出来，但唐竞脸上却还是有些赭色，看着窗外的夜幕与远近点点的灯光，早已是归心似箭。
一顿饭便是这样草草吃完，锦玲知道两个男人有话要讲，请他们到隔壁起居室去坐，自己与帮佣在饭厅收拾盘盏。
总算到了正题，唐竞却不确定该如何开口。
“Hypothetically speaking……”朱斯年提醒。
“好吧，”唐竞自然懂他的意思，无奈点头，“Hypothetically speaking，如果有一个商人被迫出让一间工厂，但他并不想这样做，或者说他希望这个过程越长越好，有什么办法？”
却没想到朱斯年只是笑起来：“我这人的规矩一向就是先收钱再办事，这种没有钱收的事情实在懒得动脑筋，所以你不要问我怎么办，办法还是要你自己去想。”
唐竞实在无语，他本以为这就是今天一聚的主要目的，否则又何至于耽搁在这里。
“但看在师出同门的面子上，”朱斯年却不着急，继续缓缓说下去，“我倒是能免费给你个建议。”
唐竞心道，当初锦玲那回事倒没见你这么小气，可嘴上还是说：“望师兄不吝赐教。”
“记着你是个律师，”朱斯年终于开口，“律师呢，就要用律师的办法，千万不要去跟粗人比赛拼命。”
听罢这不要钱的建议，唐竞略略有些失望，自己如今也算是有家室的人，这条命不是他一个人的，他本来就没打算去拼。可转念又觉得朱斯年的话别有深意，在他方才的假设当中，从未说过那个商人是被帮派逼迫，但朱斯年显然已经知道了。
等到两人告辞要走，也才夜里九点多。朱斯年走在前面，唐竞才要出门，却又被锦玲叫住。
他回头，便看见她双手递过来一只信封。
“你这样，搞得我像个收账的。”他知道里面是钱，简直哭笑不得。
锦玲却说：“难得看见你一次，是我一定要还给你，我们俩之间清清爽爽的。”
这话说出来，唐竞倒是不能拒绝了，只得收了那只信封，方才告辞离开，心里觉得这信封里钱与这女人都与众不同。
两个男人搭电梯下楼。公寓门前，朱斯年的司机还在那辆劳斯莱斯里恭候。两人道别，各自返家。
驾车回锦枫里的一路上，唐竞一直想着朱斯年对他说的话。的确，他是个律师，遇事本就应该用律师的办法。但过去一年中，他眼看着吴予培几桩官司打下来，不可能不明白此地的法律就好似儿戏一样，谁人强势，谁人便是正义。如果法律当真有用，事情也不至于如今天这样，那朱斯年所说的办法究竟是什么呢？
似是灵光一现，他又想到那几个投机客，这一次竟是豁然开朗。他即时调头折返拐进迈尔西爱路，在临街一家酒吧前面停下。那酒吧开在半地下室里，人声嘈杂。他向白俄酒保借了电话，找个稍稍背静的地方，打去朱斯年府上。电话接通，朱斯年也是才刚到家，听见是他却并不意外。
“办法想到了？”朱律师笑问。
“是，”唐竞回答，“不过，还要请师兄帮忙。”
“老规矩，先收钱再做事，起价一千块大洋。”朱斯年还是那句话。
唐竞却笑道：“不是聘你为律师。”
“那是做什么？”朱斯年又问。
“请师兄帮忙找个人到租界法院起诉宝益。”唐竞笑答。
似是隔了片刻，电话那头才传来幽幽的笑声，朱斯年道：“年纪轻到底脑子好，想当年我也是这样。”
随后，两人便在电话上商定细节。等唐竞离开酒吧，回到小公馆的时候，已是深夜了。
黑暗中，周子兮躺在床上。天气热，朝向花园的门窗都大开着，隐约传来汽车引擎的声音。她才听见，心里便是一跳，又凝神听了半晌，才确定不是错觉。她撑起身体，伸手要去开灯，才拉到灯绳却还是作罢了。她就这样在黑暗里等着，等着脚步声沿着楼梯上来，似是过了许久才到门口停下。她只觉气息虚浮，却还是没有动。
唐竞轻轻开门进去，借着月光看到床上一个纤细的人形，背身侧卧着一动不动。他去床边坐下，只是想伸手摸摸她的头发，看到她的眼睛才发现她并没有睡。他收了手就要站起来，却是被她拖住了。
嘘——他无声地对她说，这一次却是笑着的，甚至连她环着他的脖颈吻上来的时候，也没有多少错愕。她其实一点都不知道该怎么做，只是不自觉地张了嘴，纵容他进得更深。
那一瞬，他心里便是重重的一顿，她是喜欢他的。但随之而起的那些念头又叫他有些微的负罪感，他于是只抱着她，一只手抚摸她的头发，另一手在她背上，试图止于这一吻。她猜出他的意思，却不肯作罢，两只手已经去解他的衣服，他呼吸已然乱了，一把将她抱起来放到膝上，咬着她的唇吻下去。
分明是她先招惹了他，但见他这样，却又怕起来，猜到他要做什么，手不自觉地抵挡，但这动作反倒愈加激起他的欲望。
黑暗中，他一直看着她，细细地吻她，既是诱哄，也是抚慰，更是在告诉她，他已经想到办法，一切都会好起来。还有，他很爱她。
孤岛余生 13.2
在沪上法政圈子里，朱斯年人脉颇广，一切驾轻就熟。不过几日功夫，沪上华商纱厂同业会里挑头的几家大厂便被人以“操纵垄断，哄抬市价”为由告上了公共租界法庭。
这些纱厂都开在美租界，要么虹口要么杨树浦，宝益也不例外，商事方面都得依着英美那边的规矩——身上有未了的诉讼，一切买卖转让暂不可行。
唐竞收到传票，就去锦枫里面圣，将事情汇报给张林海。
张林海一张面孔阴了片刻，方才开口问：“是谁告的？”
唐竞回答：“几个交易所的投机商。”
“他们为什么要告宝益？”张林海又问。
“其实也不是冲着宝益来的，”唐竞解释，“这次被告的总共五家纱厂，只要是本地有些规模的都被点了名。”
张林海“唔”了一声，沉思不语。
唐竞便只得依着原本的打算继续说下去：“从去年起，日本纱倾销，市面上的中国纱销路不好，常年在纱交仓库积着一万多包的存货。一包纱加上利息与栈租，一个月就是四块钱的进出。投机商借着这个机会做长空头，每月坐收其利。本地纱厂同业会因此联合成立了一家贸易公司，专门收买交易所到期积压的棉纱，自行销往外地。这么一来，那些做投机的没了抛空的筹码，断了条财路，这才有了这场官司。”
“吃交易所饭的怎么会想到告官了？”张林海问。
的确，诉讼耗时漫长，费用也不低，一般只有实力雄厚的地产商、金融家与实业商人才会养着律师做法律顾问，交易所里那些今天不知道明天的，哪里会主动找上这种事。
所幸唐竞早已考虑过这个问题，只是如实回答：“起诉之前，那边已经来谈过斤头，可惜没谈拢。”
“他们要多少？”张林海问。听那意思，如果数目不多，他便是准备出手摆平了。
“五十万银洋。”唐竞回答。
张林海骂了一句。
唐竞也知道那些人狮子大开口，这个价钱远远超出了张帅的心理预期。“一方面是真的没钱，”他继续说下去，“另一方面，纱厂同业会几位挑头的老板都是有些脾气的人，他们不肯出钱买一个‘垄断交易，操控市价’的名气，宁愿打官司，也要把这件事说个明白。”
张林海又寻思了片刻，才问唐竞：“那你觉得如何？”
“案子不算复杂，纱厂同业会赢面很大，”唐竞索性把最要紧的说了出来，“只是在这诉讼期间，宝益肯定是不能动了。”
张林海听他说完，就看着他，看了许久。唐竞并未回避那目光，只想着自己这么做是为了谁，便什么都不怕了。
“原告请的哪位律师？”张林海终于开口问。