吴律师说到做到，晴空丸案的诉状便是在那一天呈交到了检察厅。
然而，又是两日过去，孙桂的尸检尚未重开，日本领事已然对记者发声。那通讲话在沪上几张报纸全文刊登，重申事情起因是孙桂行窃在先，结果是撞伤致死，纯属意外。而日方公正不阿，业已传唤丸上所有船员。待侦讯结束，如果确有发现殴打情节，自会将涉案人申解领事法庭, 依日本法律惩办。如果没有，如何处理涉案人，更加只是领署与船方内部的决议，与中方或者租界当局全无关系。
唐竞在报上看见此条消息，便知这事已不能再拖下去。当天下午，他递了一封信到吴予培处。
不多时，有电话打上来，是吴予培问他：“这戏票做什么用？”
那信封里别无他物，只两张昆曲名角儿秦君与邢芳容所做《牡丹亭》的票子，都是丹桂轩戏园里的头排位子。
“自然是请你看戏，”唐竞笑答，“记得带华莱士小姐一同去。”
吴予培还要再问，唐竞这边已经挂断电话，反正事情早已与宝莉商定，她会知道怎么做。
那天夜里，唐竞也去了丹桂轩。
他到的时候，戏已开场，随意找了个地方坐下，听着台上咿呀呀开唱，亦看着前排位子上穆骁阳正侧头与吴予培讲话。
他心想，此时的吴予培大约已是后背一层汗了。正觉好笑，肩上却被人轻轻一碰，他回头便在身后那一片暗影中看到宝莉，金发，红唇，一双碧蓝的眼睛。
“你怎么跟吴说的？”唐竞问。
“只说去聊一聊。”宝莉笑答，在他身边坐下，“吴问我聊什么，我说你一个做律师的人，总不会连聊天都不会吧？”
唐竞不禁失笑。
“那穆先生倒是客气，一点看不出是……”宝莉也望着前排感叹。
“是什么？”唐竞问，偏要听她说出来。
宝莉却看着他，笑而不答。
其实莫说是穆骁阳这般玲珑的角色，洋人在此地总是高人一等的，更何况宝莉还是报界人士，由她带着吴予培前来，几句话总说得上。
恰在此时，台上那死了的杜丽娘又还魂回来，正幽幽唱着一句：“原来繁花似锦开遍，都这般付于断垣颓水，回头皆幻景，对面知是谁？”
大约也是读书读出来的毛病，竟会是这一句唱词撞在心坎上。
唐竞忽然想，他这样一个人，本该腰间别一把盒子枪，站在戏院门口的黑暗里。若是得上面开恩赏识，叫他进来听着戏戍卫，一双眼睛除去盯着周遭的暗处，也该看那杜丽娘游春，柳梦梅入梦的花下风流，比如那旦含羞推介，生低语强抱，把领口儿松，衣带儿宽，云腾雨致，温存一晌眠。
这戏每演到此处，台下便是一阵暧昧的笑声响起。
什么人世，什么万物，本就是这样简简单单，只怪他念了些书，胡乱想的多了。
一瞬他便回神，却见宝莉仍旧看着他，一双眼睛倒像是要看到他心里去。
“这唱词是什么意思？”她问。
“Everything fades away.”他答，言语出口，才觉自己所说的已是失之千里。
许是因为他眼中的深色，宝莉伸手握住他的手。唐竞无奈笑了，今夜又是不巧，有件事，他必须去办。
还未等那秦君与邢芳容出来谢幕，唐竞便已出了戏园，驾车去锦枫里。
此处本是老头子当权时就建起来的，从外面看只是寻常民居模样，内里却是弯弯绕绕，易守难攻。后来老头子不管事了，便是张林海坐镇在此。几年中加盖修补，更加有如迷宫。
唐竞穿过一进又一进的院子，才到了最深处重重隐蔽的宅邸。佣人带他去书房，张林海正在那里写字。
虽已看得多了，但唐竞总还觉得有些怪异。自他出洋数年回来，这些个帮中大亨便似是转了性，原本好勇斗狠，在租界里开着烟馆、赌场与妓院，在苏州河上运着鸦片，如今却一个个交游文人，练起书法来了。与老头子和穆骁阳相比，张林海本来读书最多，现在已算是不进则退了。
“今天倒是奇怪，你怎么有空来？”张林海抬头看他一眼，便是冷笑。
“我来向张帅坦白一件事。”唐竞过去研墨，开宗明义。
“闯什么祸了？”张林海问。
唐竞实话实说：“我自作主张，为了近日晴空丸上的案子，在华栈码头水巡捕房用了张帅的名头。”
“讲下去。”张林海只吐了这三个字，脸上似乎神色未动。
但唐竞还是能看出那支毛笔停了一停，他继续研墨，不管是手还是声音都稳得很：“我想如今老头子不管事，锦枫里既是张帅坐镇，这件事又是震惊沪上，如果我们帮中要管，总还得是张帅出面更妥当些。”
张林海哪会听不出其中的玄机，当即搁下笔，问：“你的意思，我要是不管，还有谁要管？”
唐竞只是笑，自嘲道：“我也是机缘巧合，此地上下都晓得我在追求那《大陆报》的女记者，也是听她讲才知道这件事。他们洋人不懂我们的规矩，带着那经办律师胡乱求上去，穆先生大概也不好推脱……”
张林海却是皱眉，许久未语。
唐竞自然知道这事没那么容易过门，便也不再多嘴，只静静在旁站着。
“他为什么要管？”张帅忽然问，“这件事虽然报界声音很响，但看检察厅的意思是想不了了之的，他穆骁阳为什么要管？”
这一问与其说是对唐竞，还不如说是在问他自己。
唐竞仍旧不语，只作猜不出。此时的张林海已无有写大字的兴致，打发唐竞出去等，自己关在书房里打电话。
唐竞在院中转了转，恰好遇到张颂婷抱着夜哭的孩子出来哄。
两人也算是一同大起来的，张颂尧自小跋扈，叫少年时的唐竞吃了许多明亏，而这张颂婷表面和气些，却也叫他吃了许多暗亏。虽然现在早已经没有这种事，但两人见面，心里总还有些芥蒂。
从张颂婷那边来说，这芥蒂就不光是因为小时候那些事，更因为张帅夫妇曾经动过招赘的心思。
虽说张林海发迹已有许多年，但毕竟出身摆在那里。一起做生意，人家不介意他做过流氓，但儿女婚嫁却不一样。张颂婷十八九岁的时候，家里很是为这件事操心。
那时，唐竞在外留学，受司徒先生举荐入了耶鲁法学院。张太太总算高看了他一眼，鼓动女儿与他通信。唐竞收到张颂婷的来信，读着半通不通没滋没味，却是即刻会意。可他哪敢要这祖宗，也是存心做坏，约莫记得锦枫里有个门徒名唤邵良生，读过几天书，能说会道，油头粉面，便写信把张颂婷的一应喜好统统告诉了此人。不出意料，邵良生追求起了大小姐，两人很快暗通款曲。唐竞在美国书才读了一半，这边厢张颂婷已经摆酒结了婚，招他做女婿的事自然也就作罢了。
婚事办得匆忙，孩子又生得太快，自然就有各种传言出来。是真是假，唐竞并不关心。只知道一年前他毕业归来，受了张帅的器重，张颂婷看见他，也比从前客气些。其实客不客气，他根本无所谓，宁愿互相不理会。
不想今日颂婷却主动与他讲话，无有寒暄，直白地问：“新来的那个谢力听说是你在美国时候的旧识？”
“是，”唐竞回答，又玩笑一句，“他哪里得罪你，只管与我说。”
张颂婷竟也捧场笑了：“我们那天打牌缺个人，找他凑数，没想到叫他一家独赢。我就想着要问你一句，他是不是赌场千手出身？蒙了我们一桌子的人送钱给他。”
“什么千手？寻常门徒罢了，送周公馆那位回来的。”唐竞似是随口一答，心里却是记下了，谢力这条路或许以后有用。
聊完这几句，张颂婷就抱着孩子走了。回到隔壁院子，她把孩子交给奶妈，进屋就看见姑爷邵良生正歪在烟榻上逍遥，周身云山雾罩，宛若升仙。
“你今天怎么想到哄孩子了？”邵良生揶揄她一句。
张颂婷阴阴一笑，并不理他。在这两人之间，一向就是邵良生做低伏小。老婆叫他去哄着丈人，他就尽力哄着，叫他捧着大舅爷，他就去捧着，转脸又叫他去使个绊子，他也就去使个绊子，绝无二话。此时见张颂婷这样，便不敢再说什么。