关于新帝，坊间还是有诸多猜测。与李徽同辈的三皇子李玺是正宫所出，从小受尽瞩目，但十五岁时遭人陷害，且那时正宫势力在袁濂算计下渐渐衰弱，最终背负不尊孝悌窥伺皇位之罪名，远放到沙洲一带做了个小小的藩王。李徽逝去，李家最有资格继承皇位的只能是李玺。
大明宫依龙首山而建，地势高耸，其正殿含元殿更是台基高达三丈。远远望去，恍若宫殿楼阁平地升起，雄伟盘踞于人间烟火之上。明黄赭红，绀青黛蓝，此刻朝阳初升，万物流彩。曙色映人瘦，天地明艳夏意浓，砖瓦与台柱粼粼闪光。
沈绥回头看了一眼从背后升起的太阳，日光阴影削的人身形单薄。这样的景象，不知叶栾看过多少次，每次独自看长安城日出时，她又是什么感觉？
含元殿中无人，内侍又急急忙忙请他到含元殿前的栖凤阁。含元殿前的翔鸾阁与栖凤阁可作皇帝日常休息之用，而阁前两座钟鼓楼，用于朝会之时，供百官暂歇等候。他望见如今略显萧瑟的鼓楼，想着叶栾在此等候上朝的模样。
“小子！小子！”沈绥抬头一看，栖凤阁的檐下悬了个鸟笼，里面囚了只通身雪白的鸟儿。李玺在沙洲时便喜欢养鸟，回了长安，当上皇帝也还是改不掉。
李玺正在问怀绪课业，怀绪的答复都令他很满意，看沈绥进来了，忍不住道：“教得不错。”
“臣事务繁忙，多亏礼部侍郎叶栾教导小殿下。”沈绥躬身行礼，沉着稳重的气派自是天成。
怀绪搁下笔，也拉住李玺衣角，道：“叶侍郎学识渊博，孩儿学到不少东西。还想请教侍郎些问题，但是那礼部尚书把好多事情交给侍郎做，我不忍心打搅，都没再去问了。”
李玺眉头一凝，抽出礼部的官员名册：“长官不理事务，欺负下属？有这种事？”着户部把他的家底刨了个干净呈上来，也传唤了几个礼部官吏来问。一查，竟还受贿贪污，不是什么了不得的显贵，顶多在官场关系强硬罢了。
正当李玺热心查探郑尚书此人时，怀绪对沈绥嘻嘻一笑，狡黠及讨赏味浓，沈绥回了个略带赞赏的眼神。新帝想了想，正好自己先树个威，把这只贪污的朝廷蛀虫贬到人民需要的地方去。
其实这大概，也就是李玺一时兴起，算不得什么雷厉风行罢。沈绥在一旁抿了口茶，眼见几个礼部官吏还跪着，而李玺正为自己的“丰功伟绩”欢喜，遂提醒道：“陛下，礼部侍郎尚在病中，让他们先回礼部忙罢。”
怀绪一来，李玺心头烦闷散了些许，叫他们回去后，方想起自己找沈绥的事情，正色道：“那陆家，怎么处置？”
“先关押，臣再同大理寺探讨一阵。”其实是等叶栾醒来，毕竟她和陆峥有过交情。陆有莘在长安陆府一步不出，实则也被看守软禁了。
到了大明宫南边的丹凤门，解马上缰绳时，赵启怀过来向他见礼，道：“烦请都护替某及某内人为侍郎捎句话，内人归家，做了香椿酥饼，等侍郎好了便送来。”
“她喜欢吃香椿酥饼？”沈绥手中动作一停，问他道。
不料沈绥有这么一问，赵启怀没有多想，照实说：“有时礼部忙到顾不上去公厨，我们就带了自己家人做的点心，侍郎她基本都在礼部就没怎么带过。某看侍郎不怎么吃他们带的甜点，倒喜欢我家内人做的酥饼。前阵子内人回梁州娘家，侍郎就能没再尝。”
“你们礼部的官吏，通常带些什么东西吃？还有，她不常食甜？”
没想到沈绥还要再问这些，赵启怀直觉得自己是不是哪里说错了，但细细想过，都没有什么不妥。沉吟片刻，道：“爱带些耐久放的精致面食，大半是各类甜糕。上回，礼部司务孙篱带了一盒子千层糕分食，独独侍郎不受，说不喜……”
“多谢，某先行回府了，一定带话。”沈绥一蹬上马，夹紧马腹，没等他说完就远去了。赵启怀心里不解，转而想起崇义坊里售卖的眼下时兴的胭脂，得赶快去给自己的妻买上一盒，不然一天的售量就没有了，疑惑霎时被这喜悦取代。
作者有话要说：
有人看吗？
第51章 梦前尘
入夜。
叶栾感觉自己做了个长长的梦。梦见前尘，也梦见未来。
她身穿颜色鲜亮的胡服，头梳少女双髻，不带帷帽，骑着小马穿行在坊市里。身后突然传来父母呼唤，她回过头去，周遭景像陡然如被浇掉色彩的图画，混成脏水齐齐下落。马儿也消失了，她跌下来，只有黑暗降落在行刑台上。
行刑台周围，有不少跟她家从前有关交情的人在看热闹，他们的眼睛好像密密麻麻悬在半空围攻着自己，一眨一眨令人毛骨悚然。忽然一阵湿热，父母的鲜血在她脸上划开。她紧闭双眼，即使瘫倒了也还是使尽浑身气力不停后退。
她从台上滚落，便一直下降，下降，黑暗是个无底洞。
风呼呼划过耳畔，失重感主宰着身体，她不停惊叫。渐渐地，风里好像带来青草香，她的叫声也停止了，呆愣愣望着这无垠碧野。
有人在她耳边问她，“你知道这是哪里吗？”
她没有回应，只听见马蹄踏在草泥地里的沉钝声，感受到身后人的心跳与温度，她缓缓转过头去，无由来地心悸。
少年时候的沈绥，面容俊美，无太多包袱与愁绪，显得风流飒爽。他揽着她的腰，道：“这是玉门关，前面就是沙洲。”
沈绥带她驰骋，忽而前方一阵刺眼光芒。跑入了富丽堂皇的宫殿，她身穿紫色官袍，系玉腰带，立于天子侧，听那含元殿外排山倒海的山呼万岁。
这呼喊万岁之声渐渐汇成某个人对她姓名的呼唤。瞬间梦醒，她悠悠睁眼。
头轻轻歪向一边，呼吸交错，长发相缠，他的气息几乎包围了她。沈绥好像睡得很熟，她动作轻轻地从他臂弯里支起脑袋，看见桌案上摆放的茶壶。
垂在胸口的被衾还没掀走，只听头顶沉沉一句，“别动。”
沈绥扶着她的双肩把她按回，手又抚上她的脖子仔细检查。那里缠上了浸过药的布带，动作过大可能伤口会裂。待确认了她安然无恙且裹得相当严实后，他下床套靴，回头问她，“想喝水？”
不能点头，脖子不能动，她无力的应了声。
沈绥倒了水，用嘴吹开水雾，送到她唇边让她细细地抿。叶栾抬头，手推了推杯沿示意不喝了。沈绥放回杯子，坐在桌边圆凳。默了片刻，叶栾问道：“韫之和吏部侍郎还好么？”
“无大碍，各自在家中静养。”分别了一整个春天，陇右腹地的风沙好像把他的面庞磋磨地更棱角分明，双目凝视时深邃无比，仿佛无论如何也猜不透。沈绥还在看她，那样的目光说不上奇怪，但叶栾心里不美。
她伸出手拍拍自己空出来的枕头一截，道：“都护是不是想对某说些什么？”她身侧的被衾微乱，被单上也有自己躺过的皱褶。
沈绥这才走过来，靠在床边的束帐流苏，握住叶栾的手，道：“礼部员外郎赵氏的香椿酥饼，和我做的透花糍，哪个好吃？”
“都护，”好似没听见，叶栾闭上眼，把他的手掌往自己额头上一放，“你摸摸我额头，是不是更烫了些。”
叶栾在被衾里好生窝着，但沈绥的手就此覆着在她额头一动不动。等她要睁开眼睛时，羽睫却被轻轻拂过，下意识的颤动如同花瓣上蝴蝶翕翼。
她的脸好小，也退了些热。叶栾没有睁开眼睛，否则她会看见沈绥眼里藏不住的怜惜。他不打算再说这件事情的具体细节，手掌也只是在她脸上游弋片刻，复为她捋捋头发，道：“睡一觉罢。病好了，再去见陛下。”
话音刚落，外边响起咚咚敲门声，李管事顾不得其他，推开门道：“萧宜鸢在牢狱中自裁了！”
叶栾一惊，从床上支起声，沈绥按住她不让她动。叶栾咬着嘴唇，不言不语，直视他的目光却无比执拗。这一瞬间，病弱的叶栾又成了心怀家国的礼部侍郎。
“好，不过你得跟着我。”沈绥拿出一叠干净衣物，都是在她昏睡时派人去礼部取回的，再帮她从里衣中衣一一穿戴整齐。叶栾站起来摊开双臂，沈绥正为她拢上外袍，紫色绸缎滑过手背，叶栾摁住了那只还未套上的衣袖，道：“这是尚书品级的官袍。”