女子意味不明地看他一眼，笑道：“举手之劳，无需道谢。”
“你真没用，整天就知道哭哭啼啼。”男子脚边站着个三岁大的小姑娘，正双手交叉环抱在胸前，一脸鄙夷地看着潮儿。
小姑娘梳着羊角辫，穿着狐皮衣裳和一件虎皮长裘，腕间还戴着一只玉镯，看她穿着打扮不像大宋人。她玉琢的脸上透着一抹显而易见的不屑，圆溜溜的眸子像宝石一般，见女子一眼不眨地看着自己，立即回以一抹绚烂的笑容，甜甜地说：“你和我娘长得真像。”
女子倒也不恼，越看小姑娘越觉得眼熟，索性俯下身捏了捏她肉嘟嘟的脸，佯怒道：“我可有那么老？”
“我叫凡儿，你呢？”小姑娘鬼灵精怪得很，一点儿也不怕生，与在男子怀中默默伤心的男童成了鲜明的对比。
“我叫叶枝。”
叶枝直起身，双眸对上男子面具下晦暗不明的眸子。
“你要去何处？”叶枝将凡儿拉到自己面前，不知为何，心里对这个初见的小姑娘很是喜爱。
“我也不知道，”小姑娘看了眼面具男，“张叔叔，我们要去何处？我娘何时来接我？”
男子垂下头摸了摸她的头顶，温声道：“无须等你娘，我们这就回去找她。”
“真的？”凡儿灵动的大眼欣喜地看着面具男，后者点了点头，将伏在自己肩上黯然神伤的潮儿放下来，慈爱地擦干他脸上的泪珠，“师父答应过你，再过不久就能见到爹娘了。”
“嗯……”
安抚好潮儿，他躬身面向叶枝，拱手道：“草民张连青，见过叶姑娘。”
张连青曾与叶枝有过数面之缘，尽管多年未见，在看到叶枝的第一眼，他便认出她是大宋当今唯一的公主，朝阳公主。这也正是他此行的目的。
叶枝虚抬他的手，看了看周遭，经过方才的闹剧他们已经吸引了不少目光，“张公子不必行虚礼，借一步说话？”
“请。”张连青躬身将叶枝请上阁楼，江潮与凡儿紧跟其后。临走前，江潮瞪着黑黝黝的眸子，忿忿不平地瞪了说书先生一眼，才牵着凡儿的衣角慢慢跨上阁楼。
大堂里大眼瞪小眼的众人良久没回过神来，直至说书先生再拍醒木，大声问道：“方才那位女子叫什么名字？”
下面有人小声应和：“她说她叫叶枝……”
“哪个叶枝？”
“我怎么知道！”
“朝阳公主不是还京城吗？你们瞎琢磨个什么劲儿。”
“散了，散了，今儿个不讲了。”说书先生收起醒木折扇，离开了客栈。
房中，两个小家伙脱了靴子外衣钻进榻里，张连青点上暖炉放在桌边，为叶枝添上一杯热茶，问道：“叶姑娘有话要对连青说？”
此前张连青并不戴面具，叶枝探究地看了几眼，张连青了然，苦笑道：“辜负了来雪皇后，连青有何颜面见人。”
“张公子不必妄自菲薄。”叶枝不知该如何劝慰他，想了片刻才说出这句话来，所幸张连青并不需要她的劝慰。
“叶姑娘想必要问连青，为何身在大宋却不将潮儿送进京城？”
叶枝不置可否地点点头。
“家师有难，东流有难，你们答应东流的事没有做到，东流答应你们的事也不能做到。”张连青面具下看不出喜怒。
顾倾城被捕后，东流没撑过三日就被前扬攻入了皇城。
“对不起，但皇兄不会任东流落入大梁手中，在救回倾城哥哥的同时，我们也会将东流夺回来。”
张连青摇头道：“我既然带着潮儿来了大宋，就代表我相信大宋，只不过潮儿暂时不能交给你们。”
叶枝知道他的顾及，点了点头。无论北燕太子在不在大宋手里，外界都已经理所当然地认为他已经被大宋抓住，其实北燕太子在与不在，于大宋而言并没有多大的区别。
“你打算和我一起去七月？”叶枝见他久久不语，试探性地问道。在这里遇见张连青或许不是偶然，再加上他与那位名唤凡儿的小姑娘对话，似乎是因为自己的缘故才会回去找凡儿她娘。
“不，七月太危险，有人托我转告你，在宣懿帝没下命令之前，你不能去七月国。”
就如罗君无猜测的那般，大梁的目的没有那么简单。
叶枝从其中嗅出两分微妙，眯眼问道：“劝告我？此人是谁？”
“日后你自会知道。”张连青卖起了关子，叶枝斜睨他一眼，倒没有继续问下去。
“北燕的大势已经去了，只待来雪皇后露面就能结束两地交战。大梁抓住顾倾城至今没有向大宋提出条件，其用心叶姑娘也猜得出来，他们故意将顾倾城留在七月，至今不与大宋做任何交涉，正是在等大宋自投罗网。”
萧月吟知道顾一与叶枝两兄妹的感情，叶枝与叶徐之绝不会对顾一弃之不顾，如今大梁将顾一关押在七月，看似是给了大宋可乘之机，实则是挖了一个大宋不得不跳的陷阱。
又或许，大梁此次的目的仅仅是为了针对叶枝一人。
牵风离开了西王不知去处，叶枝不相信萧月吟处心积虑地将她送到大宋，只是为了让她从自己身边窃取一些情报。
“我已经和皇兄联络过了，不到万不得已我不会铤而走险。”
“此话只是由我转告叶姑娘，叶姑娘听或不听与在下无关。”
叶枝不以为意地挑起眉头，转念问道：“潮儿是阿雪的儿子，那凡儿是谁的孩子？”
张连青错愕了一瞬，反问道：“你竟不知道？”
叶枝被他问得有些懵，“我为何会知道？”
“你……”张连青犹豫了片刻，眼里有两分迟疑，索性道：“日后你就知道了。”
“……”
“我听说你在邱南与来风有过一面之缘，他还留给你一枚腰牌？”他忽然问道。
“正是，怎么？”叶枝疑惑地看着张连青。
“来雪失踪他不会坐视不理，你多防备一些。”
防备？叶枝诧异地皱起眉头，十分不解地问：“来风只是位涉世未深的少年，他有何可防备？”
的确如此，来风就是一个躲在来家羽翼下的孩子。因为来家对他心怀愧疚，所以让他自由自在地活着，叶枝想不明白，来风有何可让她防备的。
“不，”张连青摇了摇头，“他并没有看上去那么简单，我了解得并不多。但是，叶姑娘，你觉得他真的甘愿被压在来家的光辉之下、甘愿被当做败坏门楣的存在吗？”
“血脉是个很神奇的东西，来家人骨子里都存在着同样一种傲气，来风也不例外。”
“可是……”
“叶姑娘想必知道他娘的事。”
“略知一二。”
“来二夫人身中剧毒，这种毒需要至亲之人的鲜血方可解，家主看中来雪的才华故而舍弃了年纪幼小的来风，来风并非对兵法剑术提不起兴趣，而是因为他虽然保住了性命，身子却虚弱得很，根本没有多余的精力。来雪皇后心中有愧，才会对他百般迁让。”
“他知道真相？”
“知道。”
“那他对阿雪……”
张连青摇头叹了声气，道：“叶姑娘，你没明白我的意思。我是想告诉你，你们抓住了北覃帝和太子，他一定会想办法抓住大宋的把柄，如果不出预料，他一定会从你身上下手。”
张连青没有必要骗自己。
那么，当时在墓道中，来风一时漏嘴说的话，是有意告诉叶枝，还是无意？
又或者……他是有意被叶枝抓进墓道当中吗？
如今考虑这个还为时尚早，眼下，她只想将倾城哥哥救回来。
张连青决定带潮儿和凡儿与叶枝一起北上，叶枝原本只有一匹吉光，如今多了三个人，只好去集市买了一辆马车和一匹骏马。
让人将置办的东西送回客栈后，叶枝被今日客栈里的说书先生拦住了去路。
作者有话要说：卷名“山河千古在”取自文天祥的《南安军》
山河将存在万古千秋
第105章 故人
说书先生换了身行头，身着道袍手拿拂尘, 颇有一番仙风道骨。
叶枝狐疑地看了他半晌, 双手环胸，“说书的？”
“贫道游历天下数十年，从未见过命格如此奇异的人。施主, 可否让贫道为你掐算一次？”他神情不似弄虚作假, 叶枝听得来了兴趣, 不禁反问道：“你一个说书的, 也会看相？”