“香寒姑娘遇刺身亡，凶手逃窜。”
风棠站起来：“怎么不是他？昨日未时风家起了大火，就是他趁乱杀了香寒。”
“风公子。”沈孟蹲在尸体的另一侧，将香寒的眼睛轻轻合上：“你怎么知道，香寒是未时死的？”
风棠匍匐在尸首上痛哭的身体，微微一顿。
他缓缓抬起头来，满脸的涕泪未干，随即转换成一个阴森诡谲的笑意。
他往后一坐，轻轻拂拭了袖子上的尘土。
沈孟站起来，复又问道：“风公子，你怎么知道香寒是什么时辰死的？”
风棠一笑，笑意里多了几分轻蔑与浅薄，他站起来，看了一眼沈孟。
神色冰冷，带着倨傲：“从这一刻起，我不需要你再保护我了。”
快雪出鞘，正要落在风棠的颈间，风棠身后紧随的侍卫鬼手握住快雪，相持不下。
“鬼手，眼下你有一个一战成名的机会，打败他，江湖上就会有你的一席之地。”风棠看向沈孟，看见他灰色的衣衫上透出的浅浅血痕。
鬼手握住剑尖，他明显感觉到沈孟已经负伤。
而且是重伤。
“是。”
鬼手嘴角微挑，整张脸扭曲在一起，因为兴奋而倍显局促的五官让他看起来无比狰狞。
掌风凌厉，掠过快雪，直接打向沈孟的肩头。
沈孟闪身一避，鬼手往左侧一削，快雪应声而起，落在了不远处，径直插入了地面。
沈孟凌风一跃，拦住了风棠的去路。
“知府大人——”师爷趴在衙门内的窗棂上往外张望，“外面好像打起来了。”
“打吧打吧！我就当借我这块地方给他们打架吧。”
“知府大人，要是出人命了怎么办？”
“嘶——”
知府猛地一拍韩师爷，“你给我闭嘴！”
“是是是！小的这就闭嘴！”
知府凑到窗户上，指尖沾了两口唾液，将窗纸糊出来一个大洞：“你也不看看外面是什么人？”
韩师爷也凑上去：“是我们一个都得罪不起的人！”
知府又把那脑袋一拍：“你既然知道，那你还让我出去！你这不是存心让本官往刀口上撞吗？”
“是是是！大人说的对！”
“你给我小心盯着点！可别闹出人命来了！”
韩师爷双腿一软：“啊？要是真要闹出人命怎么办？”
“那你就给我顶上！哪怕你死了他们也不能有事！听见没有！”
“是是是——”
半个时辰前，风寻机面圣之后出宫，在宫门口便收到了琅琊王府的邀帖。
他行色匆匆，把邀帖放在一旁，对着来送邀帖的人微微摆手：“请阁下替风某向王爷告个罪，舟车劳烦，风尘仆仆，改日定当登门拜访。”
侍从微微侧身，作了一个“请”的手势：“王府的车驾就在那里，还请风大人赏脸。”
风寻机虽然不悦，当着众人的面，亦隐藏得很好。
快步走到马车一侧，恭敬地一揖：“两广总督风寻机参见王爷。”
帘子轻轻掀起来，露出一双皓腕：“风大人，是我。”
风寻机抬起头：“郡主？”
“自大人离京，去到两广地区，已有三载。明卿此来是替父王设宴，为大人接风洗尘的。”
“郡主言重了。”
风寻机岿然不动，这是要做什么？
“风大人，上车吧。”
另一辆通身漆黑的马车停在不远处，风寻机眼力不凡，即刻看出赶车的马夫，跟着的随从脚力不凡，无一不是身怀武艺。
设宴接风洗尘？
只怕是个鸿门宴！
马车离开宫城外，穿过东平道的东西两市，到了华津口。
在一幢酒楼前停住，门口的楠木金边匾额上用沾满了银粉大笔写着“留君醉”几个大字。
“这幢酒楼，风大人来过吗？”
“风某在京都的时日甚少，不曾来过。”
“嗯。”李明卿微微颔首。“留君醉的竹叶青在京城甚是出名，一会儿风大人可以尝尝。”
“谢郡主。”
包间的门被随侍的人打开。
“留君醉的往东是华津口，往西是平津口，从这个窗子望出去，正好可以看见西郊衙门的庭院和厅堂。”
风寻机坐在座上，适时保持沉默。
“风大人要看一看吗？”
风寻机摇头：“不了，在下身为朝廷命官，常年在府衙内当差，衙门的庭院和厅堂有什么好看的。”
李明卿莞尔：“也对，那就上菜吧。”
话音刚落，门外的人端了琳琅的菜品，站成两列，有条不紊地布菜，添酒。
碧色的液体在红玛瑙的酒盏中尤其醒目。
“风大人请。”
“郡主请。”
“这就是竹叶青了。”李明卿看着杯中酒，笑道。
“竹叶青？岭南地方有一种蛇也叫作竹叶青。”
“这么巧。”
李明卿脸上的笑意抽丝剥茧一般渐渐淡去：“小时候，我父王和我说过一个故事，我一直把它当做一个笑话听，风大人有兴趣吗？”
“微臣洗耳恭听。”
“天寒地冻，有一个农夫捡到一条受伤的蛇，把它带回家里悉心照料，后来蛇醒过来把农夫咬伤。”
风寻机的脸色变得难看了起来，咬咬牙，“这是说给小孩子听的故事。”
“我起初亦不信这世间为什么有这样雨辰的人，后来一想，人人都有恻隐之心，谁又知道那条蛇是平白被人践踏受伤，还是攻击了人被打伤呢。”
“郡主的话，很有道理。”
李明卿眯起眼睛，看向远处，声音幽冷：“昌平十五年，大人随前兵部尚书沈谦迎战西蜀，沈尚书宽和待下，甚至还救过你的性命，你为何向先帝上表，直指沈尚书通敌叛国？”
风寻机面色骤变，握住酒杯的手不住地颤抖，面色一红一白。
外面忽然响起一阵撕心裂肺的哭声，风寻机借此站起来，走到窗边。
李明卿微微一抿杯中的竹叶青。
竹叶青。
滋味缠绵，缠绕不绝，直通心腹。
果然是沈云亭喜欢的酒。
她站起来，看见庭院中的人扑在一具尸首上，嚎啕大哭。
风寻机直指着下面，嘴角微微一颤。
那个扑在尸首上痛哭的人，是他的儿子，风棠。
风寻机指着远处的人，正要出声，忽然听见身后的人道：“风大人，菜还没有开始吃，何苦这么着急？”
一旁的侍卫押住风寻机的双臂，将人按回在座上，下面不大的声音恰好清清楚楚传入他们耳中。
第一部分·22
沈孟挡住了风棠的去路：“风公子，事情还没有说清楚。”
风棠笑了起来：“你要我说清楚什么？”
“香寒是你杀的吗？”
鬼手反手一掌，沈孟的肩头的旧伤溢出血来。
“咳咳——”
风棠嘴角凝起一片笑意：“鬼手，你告诉他，香寒是怎么死的。”
“意图行刺主人，被我发现了。”
“沈大人，你听清楚了吗？是那个女人要行刺我。”风棠抬起头，神色轻蔑，“然后我握住她的手，把即将刺入我心口的银簪反手刺向了她。哈哈哈哈——我之所以会选择告诉你，那是因为——你——也活不了了。”
偌大的庭院里悄然无声。
风棠看向沈孟：“像他们那样卑贱的性命，能够换取我们一时的欢心，已经是对他们莫大的恩赐，沈大人，你说是不是？”
昨日未时，大火漫天。
他看见香寒向自己走过来，捕捉到那个女人神色当中一丝稍纵即逝的不自然。
寒刃在她的袖中一闪。
这个蠢女人。
他道：“你丈夫焦山想杀我，你也想杀我，对吧，焦夫人。”
他不意外地看见香寒神色陡然凄厉起来，挥起袖中的银簪对着自己的心口刺下去，鬼手反手握住香寒的手，扣住那只手上的银簪，对着香寒的心口。
随后他握住鬼手的那只手，缓缓地，轻蔑地将银簪刺入她的肤骨。
“啊——”
被困制的身体甚至无法挣扎——
声音闷在人群的喧沸中，最终无迹可寻。
畅快啊——
这个世界上又少了一个卑贱的人。
这样卑贱的性命，本就不该存在！
鬼手扶住香寒，密集的人群之中竟无人察觉这个一身紫衣的女子已经摇摇欲坠，却还在遭受着最后的凌迟酷刑。