顾衡亲自去他的府上看，那屋里的样子，他不想看见第二遍。他拂袖而去，派人去把这小子关起来，喂水食药物，不清醒不许出门。然后再去找皇帝请罪。皇帝没有嘲笑他，除了“人之常情”之外也没有多说什么，表示既然仆人未被侵犯，也就不再追究，只是那个仆人不许加害。顾衡谢恩告退了，回家立刻把那个仆人送回老家去，多给金银，不许多说，一刻也不许在建康多呆。
饶是如此，满城还是都在传说顾慷的丑事。
凤子樟当然也听说了，只是她比别人多一重快乐，因为别人没法知道的真相，她能知道。虽然本质上她对这些乱七八糟的事情没什么兴趣，但是，她总想知道，自己的心上人是如何做到这些事情的，因为谢琰——她眼前这个精灵猴子，一副正人君子的样子——总是能使出些别人想不到的奇招，太奇，以至于她都觉得应该写进书里。
“所以——”
“嗯？”
“让两个人斗富我能理解，童谣是怎么回事？”平日里她不打听这些事情，只要谢琰不告诉她，她也不问。专心和那些寒门士子打交道。等到现在事情了了，她才有心情和时间来聊一聊。
“童谣简单的很，那些一开始发起讨论的人，不是我的江湖朋友，就是崔玄寂在羽林军中非常信任的士兵的朋友。大部分人的嘴，天生关注这些事情。只要随便说一说，再刻意让孩子们听见，尤其把形式说得琅琅上口、让孩子们容易学，何愁他们不会去念叨。就好比把字写在布条上，挂在那里让人看一样。”
“然后她们就继续替你去传说？”
“是啊，干嘛不呢？不过据我所知，后来继续传话的时候，他们都不用说太多了，百姓自然就议论起来了。”
“世族中传话的呢？”
谢琰望着凤子樟笑了一下，眼睛都笑得眯起来，“顾慷本来就看不上孙谦，或者说世族中实际上没谁看得上他。我只是让我二姐在她办宴席的时候，捎带着对孙月说过一次。别的地方，我都是请江湖朋友对那些歌妓们说得，再让歌妓们传话。久而久之，自然没有的也传成有的了。”
凤子樟笑起来，“当真是三人成虎了。但是想想，顾慷到底是读书人，炫耀的法子比那孙谦的手段好些。那天我从宫里出来，路过的时候看了看顾家的墙，那样子，肉桂、姜黄，鸡舌香{120}，什么又贵又漂亮就往上抹什么。我猜甚至有红花{121}，因为那颜色，介于橙黄色于红色之间，不太均匀，又实在不同于其他的红色，香气也十分相似。要这么算，顾慷可算是把千两黄金涂在墙上了。”
谢琰哈哈大笑，“可不是！欸，我听说陛下命令顾慷的事情一概不追究，斗富一事呢？也不追究？”
“不仅不追究，甚至连墙都不让粉刷回去，绸缎倒是让拆下，分送穷人。”
“好家伙，诚心让顾家下不来台啊。这是陛下的主意？”
“不，我的主意。”
“啊？？”
“干什么，我不像能出这种主意的人吗？”
“不、不是，我还以为是崔玄寂的主意。”凤子樟笑笑，端起茶杯呷了一口，接着说：“那天我入宫去，姐姐与我说道此事，我也是这么问她的。我说，让崔玄寂来出主意不是挺好，姐姐却说，这样的事还是不要让她操心了，都到了这一步了。我就只好说，孙家不足为虑，打击孙家也费不了多少事了。只是顾家，不让他们多现眼一段时间，是不会消停的。反正墙挺好看的，就别改了，以免于再度靡费浪费为理由，让他们别改，谅他们也不敢反对。”
谢琰笑着点头，凤子樟追问道：“我还没问完呢。”
“你问你问。”
“巫医也是你们找的？”
“那个巫医是我的江湖朋友啊，你见过的。”
“我见过的？”凤子樟低头想了想，“难道是那个……雌雄莫辨的那个？”
“对，就他。在建康游玩，被我抓过来的。他不但精通医术，还会易容，最重要的是，爱演。本来那家伙的人生一乐就是去拆穿那些用巫术骗人的家伙，现在让他亲自去表演，那就是轻而易举了。”
“那顾慷的事呢？又是谁的功劳？”
“自然也是这家伙咯。我不过拜托了些别的人去送。这些个吃五石散的，都是疯子。再一说哪个药效更强，哪有不上当的？”
凤子樟长出一口气，道：“合着你们俩是算计好了这几个人的性子，出了连环计啊。”
“也不是，毕竟一开始我们只打算让他们斗富，弄得家里当爹的气急败坏就够了。孙目病的时候，我们才想起继续这么干。”
“这里边，多少是你的主意，多少又是崔玄寂的主意？”
“当然是我的主意多，那家伙，一天到晚想法都太正了，哪里想得到这么，这么——”
“这么坏这么促狭的主意？”
凤子樟打断了谢琰，说完之后自顾自哈哈笑起来。谢琰望着她的笑容，无奈地摇摇头，自己倒也跟着笑了。
照往日，谢璎最爱这样打趣她。她呢，一定会回击。但是凤子樟笑她，她却从不恼，也不反击。好像已经惯了这样的情状，甚至成为一种享受。
“你说，世族子弟多半如此不堪，为何偏还出了个你，出了个崔玄寂呢？”
谢琰心说你这是醉话吧，但还是抓住机会回答道：“皇室如此凋零，权力斗争如此残酷，还是出了个聪明又淡漠的你啊。”
“见着机会就夸我，这可不行。”
“哟，我不夸你，夸谁去？”
两人又笑闹了一阵，凤子樟却像突然反应过来似的，问谢琰崔玄寂的生日是不是五月，“是啊，早过了。是五月初七。问这个干什么？”
“我是突然想起来，又到了一年一度祭祀仙芝姐姐的日子了。”
“这两件事有什么关系吗？”
“关系？你可知道，那天我入宫去，是姐姐跟我提到崔玄寂过生日这回事。说亏待了她，连生日都在宫里值班。”
“陛下这么说？”
“是啊。”
“嘶，你这样一说……那陛下，你看……”
“我看？我看姐姐是否有意？”
“嗯，虽然不能说，呃，就是那方面的意思吧，但是——”
“我看啊，姐姐知不知道都是两说。崔玄寂对姐姐有意吗？你知道吗？”
“我不知道她现在，我知道她小的时候，最最崇拜的就是陛下和皇后。就是不知道现在……”
谢琰兀自沉思，凤子樟移开眼神，看向庭院里的花草，“都说君王如虎，在那么近的位置上，为姐姐出力那么多，也许真是深情所使。只是，这样也很危险啊。”
听到这里，谢琰道，“那家伙，从来不知道何为危险，只知道什么是自己想要。”
作者有话要说：
{119}二人斗富的情节将部分取材于历史上真实的石崇和王恺斗富，有改动。
{120}即丁香。
{121}此处假定为番红花，也就是藏红花。番红花原产于土耳其和伊朗一带，文中假定此时中国已经能从商路上获得，实际上能否获得，我没有详细考证。番红花的香气来自于它的柱头，但柱头非常难得，一束花只有三个柱头。0.45公斤干燥的番红花柱头需要采收五万朵鲜花，而且番红花开花期非常短，采收时需要工人日夜不停。在工业化种植的今天，一磅品质较低级的番红花柱头的批发价，可以达到500美元以上。
第四十五章
皇后的寝宫还是一片安静，只是今日下了雨，光线不足，殿内略显阴暗。凤子桓在众人去后，依旧站在朱仙芝的灵位前，沉默不语。她双手垂在两侧，比平常任何时候都要沉静。她收敛自己所有的帝王气质，仿佛进入一种秘境。在那个秘境里独自与朱仙芝留在人世的魂灵对话。前几年，她还能听见朱仙芝的声音，这两年却是渐渐听不见了。她曾问过那些自称通生死方术的人，也问过高僧，问过道长；无一例外地，她得到的答案都是，皇后的魂魄在人世久留不了多久了，因为力气正早逐步耗尽。还有高僧很明确地对她说，让皇后去吧，多保留些气力投胎去，还能投个好人家，否则……
否则？
否则，陛下，皇后的魂魄气力耗尽再投胎去，或者先天体弱，或者薄命短寿啊。