结果没几下就全部被打出店门外，茅草店门倒还好好的，桌椅板凳也一个都不倒。那年纪小一些的姑娘还上来踹了他一脚，他飞出去，满嘴的血，所剩无几的好牙散落一地。
那戴面纱的姑娘走上来，她身上有香气，比山阴城里最好的私妓还要销魂蚀骨，那是他想了许久就是没钱去的、只存在于梦里的高级享受；但是她说出来的话很恐怖——尤其是还有一把冷冰冰未出鞘的剑指着他：
“想要多少钱的棺材？你能用的我都能满足你。”
他努力从牙缝里挤出来一句话，无故打死人，也犯王法！
“不怕，你的恶行恶状，我搜集好送到官府，杀你的头是够的，就是不够抄家。”
这群人逃了之后，凤子樟才和哲珠安心坐下来吃喝。农家菜蔬寡淡，为谢她们仗义，端出鸡鸭，凤子樟让哲珠明天结账把钱算进去，哲珠吃得满嘴，呜呜答好。入夜睡前，她想着这事不是长久之计。恶霸横行，总要收拾。不然自己走后，那农家怎么办？但是如何去报官才好？且不论山阴官府是否可以信任，是否与这陈家有不得不庇护的关系——以她所知，陈波的父亲陈彤远在郁林郡做太守，儿子在此地，任性妄为可以理解，只是不知道有没有有意结交官府——自己要是去报官，说自己是李章？那叙旧就要叙半天，免不了一番招待。她再是和李章熟悉，李家家里的事她也有不知道啊。难免不穿帮。
只能进了城再想办法。进了城还可以找个驿站把信传回去。不然等一等，等消息攒多一点再一发报给姐姐？
次日两人策马准备进城。晌午下起雨来，雨势颇大，两人先到树林里躲了一阵。没想到雨一停，正在收拾准备出树林呢，一大群人围了上来。凤子樟警惕地取下短剑，哲珠也从马鞍里掏出双刀。四十来号人，个个明晃晃带着武器，或砍刀，或铁锤，甚至还有长矛。凤子樟在人群中望见了脸肿的鲶鱼。
真是不死心。
“两个小臭娘们，今日就是你们的死期！”
他总算戒了废话多的毛病，指挥众人将主仆二人围拢。凤子樟倒不是没办法打退这些三脚猫，她只是不想伤人。因为一旦和这群人动起手来，为了又快又准地使对方丧失抵抗能力，必然拔剑刺伤对方，她并不想这样。她虽那样威胁那胖鲶鱼，其实不会真的取对方性命。
一群地痞罢了，真的够死罪吗？伤人导致报官，事情就没完没了。
可情势只怕要演变成非此即彼，她实在——
突然远处一阵马蹄，对峙双方一齐看去，一个骑着杂色高头大马的大胡子男子冲到众人面前。他背后跟着十数骑男女，皆着改良过的裤褶{33}，带弓箭并猎犬，显然是出来打猎的。正有村痞窃窃私语，大胡子男子登时吼道：“城主在此，何人喧哗！”众人方安静下来。他背后最后一个出来的是一个骑着黑马、青褶白裤、外罩白衫的人。凤子樟见她面冠如玉，眸如点墨，鼻直而挺，嘴角上翘，青丝只以一支簪束于头顶，自然一股亲和与潇洒。这人眼神扫过面前一众村痞，并不轻佻地笑了笑；又望见人群中的凤子樟，竟然一时呆滞，盯着凤子樟多看了两眼，才自觉失礼，移开了视线。对大胡子男子摆手示意，让他处理。
男子声音洪亮，中气十足。他问何人为首，众人把胖鲶鱼推出去。他问所谓何事，鲶鱼说不清楚。男子又问二位姑娘，凤子樟让哲珠代答。等她说完，男子看一眼黑马的主人，那人点头，男子方厉声道：“尔等横行乡里，私自放债，本已是过！今居然携带刀兵围攻行侠仗义之人，更是可恶！还不快将武器就此弃了，滚回家去！”
众人中竟然有人为胖鲶鱼出头，男子厉声呵斥：“城主在此，哪有你说话的份！”
凤子樟望向那黑马主人，那人道：“无须多说，把这放债的先押送官衙；其余人等，快快回家。今日之事，未伤性命已是尔等之幸了。”
此人语调不严肃，声音没多大，却不怒自威，看来在此地的确有不小的影响力。
村痞们一哄而散，大胡子押着胖鲶鱼先去见官。黑马主人下马走过来，对凤子樟主仆二人行过礼，道：“两位姑娘受惊了。在下谢琰{34}，幸会幸会。不知二位是从哪里到山阴来？”
凤子樟心道，真是糟透了，但又好极了。
作者有话要说：
{30}王羲之《兰亭集序》
{31}此处为虚构。
{32}不考虑历史上的实际购买力和货币价值，全部虚构。
{33}原为胡服，后因为简便，成为戎装。大概为上衣短于袍，不及膝，宽袖，而裤束口的衣装。《三国志·吴·吕范传·注·江表传》云：“范出，便释褠，著袴褶，执鞭，诣阁下启事，自称领都督。”
{34}历史上确有谢琰其人，为东晋名相谢安子。我一直非常喜欢这个名字，此处借用，与正史中人物无关。
第七章
“这么说二位是从建康来。不知道尊兄李素可好？”谢琰散了众人，让该回城的回城，自己和另一个贴身侍从骑马送凤子樟和哲珠进城去见官。“我与家兄倒也不常见面，听说还好。就是罢官在家，有些气闷。”凤子樟幸好对这些倒还知道一点。
“嗨，尊兄为人仗义实在，此番代人受过，意不平也是自然的。只是在下倒觉得不必在意。陛下器重李家，日后再起不是难事。”
“今日谢城主搭救。”
两人并排骑马，哲珠殿后，谢琰的侍从开路，进了县城，有民众望见来者，纷纷对谢琰行礼问好，“姑娘说哪儿的话。大家本是一样。何况这山阴周围不平事，我见了就要管的。就是麻烦姑娘今天一到山阴就得去官府。”
“无碍，既然出手相助那农家，就准备着要去见官。就是……”
“嗯？”谢琰转过头来看着她，为了说话礼貌些，她只好也转头去面对谢琰。有点儿不自信。
她吃不准谢琰还记不记得自己。自己倒是记得她。谢琰很少到建康参与朝贺，她的父亲谢忱没有袭爵，大部分的时间据说也在四处云游。两人上次见面，应当是数年之前，十七八岁的时候。现在想想，这人相貌倒是没什么变化。当时也就朝贺的大殿上互相见过，不知道谢琰有没有多看她两眼，记住她的长相。天下皆知谢忆说自己这个侄女是“本代第一”，必须服从一定的天象和卦数才能出仕，时机不到不能乱走，得留在会稽看家，像个宝似的。自己此番前来，探他们家的虚实，既要见她，又不要被她发现了防着自己。自己本来有一套计划去迂回接近，没想到直接撞上了。她决定死也不拿下面纱。天知道这人有多聪明？这么多年传那四个字，建康那一等一的闲话多的地方，也没见有人说名不副实，所以必须防着。
“我此番出来，本是打算四处游历山水，不想抛头露面，免招闲话。刚才直言相告，本是不想瞒着救命恩人，但一会儿去见官，还麻烦城主代为说话。”
“好的好的，姑娘放心。唉，你我皆是高门出身，不需和旁人一样一口一个‘城主’，姑娘唤我名字便是。”
“直呼姓名，岂不是不恭？”
未料谢琰放声大笑，“礼法人所设，应当为人变通。一个人尊重另一个人，当看心意和行为。每日于口头谨守立法以示尊重，未见得心里真的尊重。拘泥于此，有什么意思呢？”
凤子樟闻言微笑，面纱之下，不得一见。谢琰只看见了她的眼角，微微向上抬起，只觉心神荡漾，连忙补充道：“何况我的表字和名字不差许多，姑娘唤我大名谢琰，表字子琰，二者有什么区别呢！”
凤子樟并不接话，谢琰也就收回目光。不时便凤子樟用余光瞄自己的马鞍。她的马鞍除了雕饰古雅之外，别无惊艳之处。她好奇这个李章到底在看什么。到了官府，谢琰从容带着主仆二人走进去，令那年轻俊美的侍从在外等候。吏员们平日习惯见到侍从而非她本人，此刻吓得不行，忙往里同传。县令跑着出来迎接，脚上的鞋履都来不及穿好，凤子樟在后面一眼就看见这位县令的穿的鞋履乃是绵制，又十分精美，不像凡物。
县令本要邀请一行三人进去坐坐，谢琰说我们来报官的，“刚才送过来的那个胖子呢？”县令答在的，“本以为城主您不会过来，我就给收押下去了。”