姜虞白了他一眼：“让郑喆出风头？想都别想。”
假装没听见声音如此之大的絮语是件很不容易的事，郑喆背过身低头理理袖子，一边庆幸小司寇尚自满心沉浸在忧思之中对周遭置若罔闻。
一脚跨出门槛，姬疏立即向他们投来晶亮的眼神，几乎昨日重现。这人大概又听了个全套。
小司寇辞行道：“一旦有任何进展，臣会立刻来报。”说完带着几个士兵走了。
大约被国君选作伴读的重要品质之一就是忠心不二，姜虞和远山在这方面简直如出一辙。郑序养伤在榻，姜虞也是一步也不离开，当下转身退回房内，“啪”地一声将门拍合在郑喆背后。
远山浑身的刺当场就竖起来，又给郑喆一巴掌拍了回去：“你和他计较？他娇生惯养长大，什么臭脾气你不知道？”
平民出身的小伴读失落地垂下脑袋。
枣树下已经为他们空出两石凳，小徒弟肩并肩瑟缩在师叔的yin威之下不敢反抗。
郑喆有意要给远山摁凳子上坐下歇一歇，奈何远山犯了牛脾气硬要倔着，让他家本就体虚乏力的主子束手无策。
“你以为这就是尊卑主次了吗？”姬疏瞥一眼郑喆因使力过猛而略微酸痛、不得不转动活泛一下的手腕，道，“让你坐你就坐，还敢和主子唱反调了。”
两个想坐都没得坐的小徒弟投来幽怨的眼神。
远山终于屈服了。
姬疏迫不及待道：“齐国地位如何？是王室的哪一支小宗？”
郑喆感觉他比昨天更兴奋了：“齐侯是异姓侯，不在王室宗族内。”
“了不得，竟然还牵涉到另一个诸侯国，看来是要演个一箭双雕的戏码呀。”这人又开始没有证据胡乱放飞自我了。
“是是是，殿下您可真有想法，”郑喆应和道，“不过话说回来，我怎么觉得你这身衣服瞧着和早上的不大像呢？”
姬疏早晨穿的是昨天那件印有榺纹的衣裳，清晰的纺织痕迹使布料光泽暗淡，低调朴素。这会儿虽然也是一身不易分辨的玄黑，却没有织机纹理，只在领缘绣了一片方方正正又不失精巧的三角菱纹，瞧着低调是有却一点也不朴素，气质持重内敛。
“您衣服也不少啊，怎么一路上就可着一件穿，还白白叫人忐忑许久。”郑喆道，隐约觉得姬疏这衣服看着颇有些眼熟。
“还行吧，也就这套比较合我眼缘。”姬疏矜持道。
郑喆却越看越觉得不对，举起自己的衣袖，拿袖缘菱纹和姬疏的衣领一比。真相大白。
生不易讲课又到了关键地方：“......正如我昨日所说，障眼法在于障人之耳目，幻化外形，事物本身并未发生变化......”
郑喆：“......谢谢您看得上我的衣服。”
姬疏：“......”
若黛端着点心茶水来打破僵局，这个细致贴心的姑娘还给两个辛辛苦苦站着听课的小徒弟也准备了。因为姬疏的缘故，刚起程时若黛被迫从郑喆身边挤开到生不易马车中去，和两个小她几岁的客卿弟子有过接触。她本身很会照顾人，颇受那俩徒弟喜欢，两人一见她过来就笑嘻嘻地叫姐姐。
郑喆听到若黛的回应，才知道客卿的两个徒弟，原来是叫抱溪与伏河。
“这是先生赐的道名吗？”郑喆侧头好奇道。
姬疏想了想：“也许就是名字吧，这两孩子是他从河里捡来的，所以取名‘抱溪伏河’。他自己原本也是师父在雪地里捡的，给师父遇着时都快冻死了，所以取名‘生不易’，严格来说这就是他的名字，不算道名。”
郑喆倒没觉得有什么，“哦”了一声。生不易却奇了：“你怎么知道这事儿？师父告诉你的？”
姬疏瞥了他一眼：“是啊。”
生不易啧声道：“师父果真偏心，我的老底儿都给他透露光了，你的事却半点不告诉我，连引灵入体也不带我去。”
没人接话，生不易感叹几声，又继续讲课。
郑喆压低嗓音道：“做殿下您的兄长可真不容易。”姬疏看向他。“姬桓公子也好，客卿先生也罢，不都在您的天人之姿下黯然失色、志不得舒么？”
“此言差矣啊郑二，”姬疏端起若黛搁在他手边的酸枣仁汤，吹散热气抿了一口，“你若是见到我师父，才能明白什么是真正的天人之姿。我师兄早就应当被压制惯了。至于我那废柴兄长，整个绣花枕头一包草，随便什么人都能压他一头，用得着我？”说完又尝了一口酸枣仁汤，道，“这个味道我也很熟啊，你家侍女手艺不错。”
郑喆神色一动：“怎么你喝我的补汤与药，都觉得熟悉呢？找回记忆后应该知晓自己当年的病症了吧？”
“知道啊，”姬疏道，“听我师兄说，你这属于生不足月的禀赋之疾，确实和我是一样的么。”
郑喆眨眨眼，正觉得过于巧合，只听姬疏又说：“我虽也是先天不足，但来由不同，是我母亲有孕后一直心情抑郁，又不注意安神养胎所致。当时她孤身一人来到异国他乡，身边一个同胞都没有，朝中流言四起，内朝又有燕后虎视眈眈，生活十分孤苦，便连带我也落不着好，”他笑了一声，“况且我母亲原本也不想要我。”
聊天到了这个份上，就有些揭人伤疤了。郑喆一时不知如何接话。幸而余光瞅见有人提着食盒给正房送饭，才想起已到午时，于是岔开话题提议一起吃午饭。
原本用膳是在正房客堂，因为郑序要养伤，开门就能看见姜虞那张写着“拒入”的黑脸，众人于是都在自己房里解决。此时郑喆将东厢腾出，才有了设宴的余地。
一场聚会，连抱溪伏河、远山若黛都能列席，郁良夫作为郑喆谋臣，不好不请。下人将他领来，赵四一脸闷得快发霉的表情跟在后面——自从被派去监视这个“闭门居士”，除了给主子递消息，他已经很久没见过白天的光亮了。
因为北境旱灾严重、官仓告急，席间食材多是面食一类易储藏的粮资。但在后厨煎炒炸煮的巧妙运作下，还是能凑齐一桌颇具北方特色的佳宴。
郑喆当日在揽雀楼对姬疏不食人间烟火的判断到底是走了眼，这人纯粹是因为那几日身体状况不大好，连带胃口不佳罢了。他在深山里待的岁月不知凡几，走进尘世对一切都很感兴趣，何况是回到充满了他少时回忆的北境，桌上是他从小吃惯的北菜。
看上去一副满不在乎的样子，其实恐怕他连自己都不知道自己心中真实所想。郑喆心道，还好是把那个话题带过去了。
衡城作为王都的瓮城，警戒级别很高，其牢狱由直属王室冬官司空的小司寇亲掌。
严进缩在囚室角落里，手腕脚腕被镣铐的倒刺刮得血肉模糊。他一边轻微地嘶嘶抽冷气，一边心里有些隐隐不安。
审讯的第一天，他就按计划要求被引渡回齐国接受处置。风险当然有，顶着齐人的身份跑去刺杀郑使，怎么看都不能善了，但郑齐两国都有保他的人，只要回到齐国他就能金蝉脱壳。
然而自从小司寇那日铁青着脸走出囚室，就再也没回来过。
是齐国方面没得到消息，还是郑国那个许诺保他的人阵前反悔？
他心中最坏的猜测是，因为刺杀失败，郑国那位打算放弃他和高猛了。
高猛被关在对面囚室。潮湿的阴暗中卧着一个庞大的黑影，正是那个壮实武勇的“船夫”。他二人被捕后倒没有受刑，只是分别关押起来。
高猛有勇无谋，不能理解主君和那人的计划，事事都要听别人指挥，自己一无所知。严进并不担心他会说漏嘴，毕竟连严进自己都不算完全清楚计划的全貌。
他二人原是齐都里有名的武士，高猛力能举鼎，严进犹善轻功暗器，连齐侯举办宴会都要请他们热场助兴。齐都世族也盛行养士之风，各家公卿犹以座下武士争锋斗勇为荣，他俩格外出彩，时时拔得头筹，颇受主君赏识。
主君门下食客数百，无一不是武艺过人，也因此有嗜武残暴的恶名，连郑国那位都千里迢迢派使臣到齐都向主君借几位出色的武士。郑使同主君达成了什么协议，严进一个字也不知道。他和高猛被叫到书房，只是去听主君的命令——随使者到郑都暂居，一切遵从使者的传话。