怕的怪物，但只要小心一点仍然有躲避和逃走的机会，只有暗民防不胜防。
他已经听过太多关于暗民的恐怖传闻，听说遭遇袭击的人会死得很惨，他没有见过死者的模样，可如果
有什么东西能在一瞬间夺去人们的性命，无论死状如何都一定是极其可怕的。
“诺尔。”斯托克犹豫而为难地说，“我们最好找个地方过夜，晚上很危险。”
诺尔没有放慢脚步，三天之中他走了很长的路，大部分时间是晚上。斯托克说得不错，晚上很危险，但
白天也不安全。他要躲避的不只是感染者、暗民，还有到处搜寻他下落的军队。比较起来，只会依靠听
觉、嗅觉，以残存本能寻找猎物的感染者带来的麻烦要轻微得多，令人闻之色变的暗民造成的后果也不
过是几分钟伸手不见五指的黑暗。
“你到底要去那个小镇干什么？”斯托克问。
一个人不顾一切向着某个目标前进，总该有说得通的理由。
“这是一个约定。”诺尔并不想隐瞒，除非他能在这里彻底摆脱曾经一起坐过囚车的故友，否则斯托克
总会知道他的目的，“那个镇上可能有人在等我。”
“可能？”
“如果我先到，我就得等他们。”
“他们……”斯托克失望地想。他已经有同伴了，这不是好消息，比起说服诺尔一个人加入队伍，说服
一群人共同合作是件非常困难的事。
“你们有几个人？”斯托克试探着问，“也许我们可以一起走，说实话，我非常需要你们的合作，这对
双方都有好处不是吗？”
“抱歉斯托克。”诺尔说，“但我们不会在这附近停留，很可能也不会在任何地方长久居住。”
“难道你们想当掠夺者？”斯托克思考着，他早就留意到诺尔的背包是军用装备，手中的枪也是。他看
起来过得很不错，是因为杀了那些士兵，抢夺了他们的物资？
那几个拿着铁棍的男人在距离不远的地方跟随，目光始终紧盯着背包。那里面有多少吃的，有多少值得
他们不顾性命去夺取的东西？
“一个人活下去太难了。”斯托克无奈地说，“如果再给我一次逃亡的机会，也许我会选择留在那座城
市。”
诺尔无法分辨这是否是他的真实想法，他们之间几乎不存在友谊，当然也谈不上互相了解。现在他唯一
的念头就是赶去戈亚小镇和伊恩会合，这个念头越来越强烈，怎么也摆脱不了，同时还产生一种难以形
容的忧虑，以及与这种忧虑截然相反的宽慰。
他觉得伊恩不会失约。就算银灰小队遇到的麻烦很难解决，他也相信伊恩会在小镇等他。
“既然你后悔了，为什么不去别的城市碰碰运气。”
“你知道军队是如何对待陌生的幸存者吗？像家人一样敞开大门迎接你？不可能。首先你得证明自己是
个健康人，在取得信任之前，我们就和下水道里钻出来的老鼠一样。只要他们怀疑你沾染了病毒，宁可
浪费一颗子弹也不愿花点时间接近确认。”斯托克说，“他们根本不在乎还有多少人活着，也许……也
许有一个诺亚方舟，优秀的幸存者早就已经挑选出来被严密保护着，我们不过是随时可以消灭的虫子。
”
这是他发泄式的猜想，但也不无可能。
诺尔觉得他们没什么可再说的了，斯托克和他聊天的目的只是想让他放松警惕。可能他并没有要袭击和
抢夺的想法，但诺尔知道他在监视他，想知道是否还可以走得更近些。
最后的半小时在一片沉默中度过，沿途只能听到他们谨慎小心的脚步声。周围实在太安静了，无论怎么
放轻脚步，声音总是难以避免。
诺尔已经看到小镇的轮廓，一块生锈的金属路牌立在杂草丛生的公路旁。
“我们到了。”斯托克说，“我提醒过你，这里什么也没有，除了野狗和……”
他的话音中断了，不由自主地往后退。
诺尔看到公路尽头通向小镇的道路上，一个摇摇晃晃的黑影站在那里。
气氛顿时紧张起来，斯托克似乎没有想到会在这里遇到感染者，虽然这种事每个人都应该习以为常了，
他还是非常明显地慌乱起来。
“别惊动它。”斯托克低声说，“我们可以安静地往回走。”
摇晃的黑影朝公路方向挪动了一步，脑袋歪斜着，挡住小镇唯一的通路。
它是个腐烂得相当严重的成年男性，发黄的眼珠悬挂在眼眶外，脸颊上到处是绿色的霉斑，身上穿着肮
脏破旧的格子衬衣，腹部沾满血污，一截内脏从伤口露出来，粘液不停滴在脚下的草丛里。
斯托克和同伴紧张地望着它，目光充满恐惧。
这个距离并不安全，太不安全了。
他们没有非要去小镇的动机和理由，后退撤离是最好的选择。
诺尔拔出匕首，小心地往前走去。经过两天独自旅行，诺尔已经有了相当丰富的对付感染者的经验。他
先向草丛另一边扔了一块小石头，发出的轻微响声立刻让眼前这个怪物转动了一下支离破碎的脑袋。这
就足够了，诺尔已经走到它侧面，只差一只手的距离就可以把匕首插入它的后脑。可就在这时，斯托克
后退时摔倒了。
他摔得结结实实，脑袋撞在那块生锈的金属路牌上，发出响亮的撞击声。其余几个人的反应先是震惊，
然后显得不知所措。
声音响起的一瞬间，诺尔看到感染者的脑袋猛地向斯托克转去，脖子传来刺耳的骨节摩擦声。接着，从
黑暗的树丛中钻出更多怪物。斯托克发出的声响足够让它们意识到猎物就在眼前，那些磨磨蹭蹭的脚步
声开始加快。
诺尔向第一个发现了斯托克的感染者扑去，双手抓住它的脖子，匕首从脱落了眼珠的眼眶刺入。不知道
它们是否还能感觉到疼痛，它的双手胡乱抓挠着自己的眼眶，似乎想把那支尖锐的匕首拔出来。
诺尔直到它不再动弹才敢松手。紧接着，他听到一声惨叫。
斯托克和几个同伴被草丛中跑出来的感染者包围了，它们有五六个或者更多。斯托克拿着一根铁棍向正
面袭来的怪物刺过去，黑血溅在身旁的草地上，他翻滚着逃开了，手脚并用地爬向诺尔。
“开枪！快开枪！”
诺尔对准围拢在另外几个人身旁的怪物开了一枪，枪声震耳，但这些一旦开始啃噬就不肯轻易放弃的家
伙并没有像有理智的人类一样立刻转身朝攻击者扑来，而是继续抓住眼前的猎物疯狂撕扯。
尖叫声连续不断，响彻寂静黑夜。
诺尔对开枪射击的感觉仍然很陌生，但这种陌生感正在飞快消退。他沉着冷静地一次又一次扣动扳机，
子弹划破阴冷的空气，穿透感染者的脑壳，深黑色的液体四处飞溅。
可还是迟了，那些来不及逃走的人只要被咬破一点皮肤就得面临生不如死的厄运。
诺尔最后一次扳动手中的枪，听到手枪传来一下轻微的空仓声。他把枪塞进口袋，抓着匕首冲向怪物。
其实他和这些人并没有什么感情，他们甚至还想袭击他，可是面对生命有时很难分清敌我。诺尔抓住一
个感染者，用力刺穿它的头颅。腥臭的液体把他半边脸颊染黑了，他无知无觉，全然不顾，继续去抓下
一个。
终于有个感染者放弃正在撕咬的肉体转身扑向他。诺尔一只手按住它的脸，用尽全力把它按在地上，一
刀猛刺进它的眼窝。
没有人敢这么近地和感染者搏斗，这些怪物的血液、唾液只要进入伤口都会传播致命病毒，让腐烂迅速
蔓延到健康人的身上。
诺尔从死去的怪物尸体上爬起来，后背被一股巨力猛推了一下。他看到几个从黑暗中冒出来的感染者，
杀死一个，另一个又扑来，它们打定主意要吃了他。他拼命搏斗，四周似乎除了搏斗的声音什么都没有
了。怪物们集合起来力大无穷，诺尔感到腰部以下被死死压住，一张霉烂的嘴正要咬他的喉咙。
死亡即将降临的一瞬间，他的脑海中充满了一些毫无关联的记忆，箱子、编号、蓝色眼睛、白色翅膀、