？”
“颠倒过来说也行得通，共享记忆让越来越多的个体融入到守护者之中，变成了现在这样的状态。”
“它真的什么都知道？”
“我想是的，所以你的好奇心什么时候能收起来？”
“我再问一个问题可以吗？”
“不可以。”
“你手背上的编号是怎么来的？”
“不用你管。”
“我犹豫了很久，早就想问你这个问题。”灰沙忽然脱去白袍。
他的身上只有这一件蔽体的衣物，脱掉后一丝不挂。
“你看，我的背上好像也有个差不多的编号。”
诺尔向前奔跑的脚步骤然停止了，以至于灰沙几乎一头撞在他的脊椎上。
“你说什么？”
灰沙被他的反应吓住了，不知道自己说错了什么。
“我在一面玻璃墙上看过一眼。”他转身让诺尔和伊恩看他的后背。
诺尔清清楚楚地看到灰沙赤裸的背部有一个浅黑色编号：J-727。
他愣住了，只觉得那几个数字上的黑色像墨迹一样化开，变得越来越大，要把整个世界都覆盖。
这是怎么回事？
他问过第五连接者关于编号的事，对方茫然不知的样子不像假装。事实上，他也想不到第五连接者有什
么隐瞒真相的必要。如果编号不是来自这个世界对下层世界信息收集者的标记，它的真实意义又是什么
？是谁，出于什么目的留下的记号？
诺尔的脑中一片混乱，仿佛隐约抓住了什么，却又发现两手空空一无所获。
忽然，眼前的黑暗被一片白色驱散了。
伊恩把白袍重新盖回灰沙的背上，遮住那个神秘编号。
“现在不是想这些的时候。”
诺尔回过神，编号是他无法解开的心结，但也比不上眼前的处境。他们必须不停移动才能勉强避开源源
不绝的嗅探者的追捕。
“你说得对。”诺尔吸了口气说，“我们走吧。”
他看起来十分平静，但伊恩知道他的内心一定犹如惊涛骇浪。高塔和神秘编号没有因为他们来到这个世
界而真相大白，反而更多了几分诡秘。
这一切仿佛是有人在故意操纵，每当诺尔打算释然地放弃追寻谜底时，更多谜题又会不失时机地冒出来
提醒他不要忘怀。
这是很残忍的、无止境的折磨。
伊恩想追上他，却看到两侧的街角又出现几个黑色装甲的嗅探者。他抓住还在把白袍往身上套的灰沙，
对诺尔喊：“快跑。”
伊恩把手无寸铁的灰沙推向小巷角落，自己转身挡在诺尔身后朝嗅探者开枪。他对新武器已经很熟悉，
比枪好用，发射时完全没有后坐力，可以很轻松地进行连续射击。只是为了避免光弧穿透空间从无法预
知的方向反射回来，射击前必须充分瞄准、准确命中目标。
令人担心的事还是发生了，向这个空间赶来的嗅探者越来越多。即使根据规则他们无法在存储区使用射
击武器，人数众多也会对伊恩和诺尔的行动造成很大阻碍。
灰沙终于重新穿好衣服，飞奔到诺尔身后。
“跑！”诺尔喊道。他看到蜂拥而至的嗅探者，意识到这些家伙并不在乎机体毁损。这和战场上的冲锋
不同，一点也不惨烈，甚至可说不管多少机体倒下也依然是零伤亡。
能做的只有跑。
诺尔和伊恩转身飞奔，经过街角时，灰沙发出一声惊叫，被两个躲在黑暗中的嗅探者按在地上。
伊恩一言不发，边跑边开火。诺尔无法做到和他一样训练有素，只能停住靠近些再开枪。
灰沙狼狈地爬起身，向伊恩跑去。
一阵扫射之后，伊恩发现武器上的光点在不停闪动。
“访客说过这东西会打空吗？”
诺尔一只手扶起灰沙，把自己的武器换给伊恩，因为伊恩的枪法远胜于他。
“艾斯。”
“武器能源过度消耗会出现负载，需要一段时间进行自动补充。”
“他是忘了说，还是故意不说？”
“如果你们没有遇到这个叫灰沙的人，也许就不会惊动这么多嗅探者，这完全是意外。”
诺尔接受了艾斯的解释。
这时，一股巨大的力量向他撞来，他被撞得一阵踉跄。接着一个嗅探者在伊恩后方出现，伸出双手抓住
伊恩的脖子，轻而易举就把他提起来。
伊恩双脚不住踢蹬，却根本无法挣脱。
诺尔保持住平衡，一拳向冲撞他的嗅探者击去，碰撞的地方传来砸中金属的触感，随之而来一阵剧痛，
对方却毫发无伤。
这是为了战斗而制造的机体，他感到自己做了蠢事。灰沙从背后跳上嗅探者的背部，双腿紧紧缠着腰，
手臂勒住脖子，对诺尔大喊：“快去帮他。”
诺尔跑向伊恩，不顾一切地扳动那双掐住伊恩的手。他不敢用干扰器，生怕思维在混乱状态下操纵机体
变得更疯狂。
伊恩的双眼渐渐失去神采，挣扎也变得缓慢无力。诺尔用力朝嗅探者撞去，三个人一起倒向身后的墙角
。嗅探者摔在地上，双手仍未松开，诺尔对准他的关节猛击。
一下，两下。疼痛，但一直不停。
嗅探者的装甲头盔下有一对发亮的蓝色电子眼，闪动时仿佛充满嘲弄。诺尔一拳打碎它，又接着继续挥
拳。
这一拳落了空。
诺尔的拳头打在一片灰烬上。
伊恩一只手捂住喉咙，一只手抬着武器不停喘息，脸色苍白地望着他。
两个人惊魂未定，以为刚才那一刻已经天人永隔。诺尔握拳的手在发抖，张了张嘴，却什么也没有说出
口。
伊恩试着站起来，连续两次都没有成功。当武器失去作用时，他们才真正感受到嗅探者的可怕之处。这
里不只有外表美丽如天使一样的义体，也有钢铁般力大无穷的战斗机器。
诺尔伸出手，想帮着伊恩站起来。
灰沙又大喊一声：“小心！”
已经来不及了。
灰沙抱着那个嗅探者一起摔过来，诺尔只觉得眼前一阵异样的昏暗。
他碰到了伊恩，感觉两只手握在一起。
一瞬间的安心之后，周围的高楼消失了。
第86章 无处不在的
天空竟然是红色。
他觉得不可思议，又感到在哪里见过这样的景象。
对了，他确实见过。
有一次，在旅途中，他们因为夕阳太美而停下来，静静地欣赏落日。
现在他知道那不是自然的美景。
不管制造者是人类还是超级智能都不重要，重要的是，那样的美永远只会存在于回忆中了。
诺尔发现自己躺在水里。
水不深，仿佛是一条小溪流。
风中带着甜美的果实清香，他一下惊醒，慌忙起来向四周张望。
伊恩正坐在对面看着他，也是一样意外。
“我们又到了另一个空间？”
“看来是的。”
“这是什么地方？”
“大概是个无人村落。”
附近传来一阵咳嗽，灰沙从溪水里抬起身，大口呼吸着。
诺尔想起同时被撞进这个空间的还有一个嗅探者，于是立刻转头去找。
“他消失了。”伊恩抬了抬手中的武器，“他们暂时不会追踪到我们。”
“那也很难说。”诺尔向着还在不停咳嗽的灰沙看了一会儿。
接着，他又看到了高塔。
它矗立在远处，像一个永恒的标记。
“这里也有高塔。”
“我看到了。”
“会是同一座吗？”
伊恩只见过斯威顿研究中心的高塔，留下深刻印象的也只有那完美无瑕的金属外观和直入云霄的高度。
他无法理解存储区空间的真实构造，因此也无法理解这里的高塔意味着什么。
“如果每个空间都有一座高塔，为什么第一次进入的那个沙漠没有？它出现的规则是什么？”
“我们到前面去看看。”
伊恩伸手把诺尔从小溪中拉起来。
不知道水是虚构的，还是屏障服有防水作用，诺尔站起来的一瞬间，身上再没有潮湿的感觉。
灰沙痛苦万分地走向他们。
“你还好吗？”诺尔问。
“不算太糟，水进到我的鼻子里了。”灰沙涕泪交加地问，“我们安全了吗？”