念艾登话中带笑地评价他的臀部，轻轻松松地打开一道又一道门。
“我们没有别的选择。”伊恩说，“不摆脱嗅探者，又想调查高塔，最终就得和他们交战。”
“你们在和谁说话？”灰沙听不到艾斯通过亚努斯环传入诺尔和伊恩脑中的声音。
“一个不太称职的助手。”诺尔说，“就是那种会不断向你道歉说自己听不懂又让你重复一遍的语音助
手。”
“这有点伤人。”艾斯说，“我不是听不懂，只是无法回答。如果你允许我接入网络，我可以回答你的
任何问题。”
“好了，他不高兴了。”
“你们有没有发现，那些黑脑袋也在往高塔的方向跑？”灰沙问。
“当然发现了。嗅探者是这个世界的探测器，像人体的白血球，一旦发现侵入者和异常就会四处搜寻、
解决那些不该存在的问题。现在他们只留下几个对付我们，剩下全部人手都往高塔的方向去，这意味着
高塔的异常远远高于你这个非法侵入者。”
“难道你们不是非法侵入者？”
“你好像很难明白重点。”诺尔不满地说。
“不，我明白。那座塔让我很好奇，但是既然黑脑袋遇到别的麻烦，我们就应该趁这个机会找到核心记
忆组离开这里。”
他说的有道理。
他们来存储区的目的是为了寻找拯救下层世界的方法。
可是高塔……
那曾是个巨大的秘密，颠覆了整个世界，牺牲了无数生命，无论它出现在哪里都自然地散发着致命的吸
引力。
嗅探者跟丢了。
这不可能。
伊恩认为他们消失不见只是一个商量好的计划。
前方出现了岔道。
伊恩不敢低估嗅探者的能力。可以毫不夸张地说，嗅探者追捕他们时，就像一支训练有素的特种部队在
追捕几个误入军营的瞎子。
他们只有祈求幸运之神的眷顾才可能躲过这场危机。
伊恩伸手拦住诺尔。
不用解释，诺尔也明白他的用意。
“记得佐伊·佩吉特少尉吗？”
“永远记得。”诺尔不会忘记那个烈日骄阳下的农庄，从那一刻开始，事情就向着谁也预料不到的方向
发展了。
伊恩放下武器，做出一副没防备的样子。
诺尔盯着岔路口的阳光，他没有看到可疑的影子，但嗅探者应该不会犯这种错误。
他坚信那些家伙就躲在附近。
时间仿佛又倒退回旅途中第一个落脚的小镇，他们在木工工厂发现了成群结队的感染者。
小心。
慢慢走。
不要惊动它们。
灰沙被这凝重的气氛震慑，不由自主地放慢脚步。
快走到头时，诺尔停下来转头望着他，灰沙不解地等他开口。
诺尔说：“你肩负着一个重任。”
“什么重任？”
“过来。”
灰沙疑惑地往前走了两步，带着几分警惕。但他还是没料到诺尔会这么果断且用力地往他身上踹了一脚
，把他踢向那个看似风平浪静的路口。
在他跌出去的同时，伊恩和诺尔各自奔向一个岔道，准确利落地朝角落中射击。
他们充分了解了自己面对的敌人，镇静、迅速地将足以粉碎义体的光弧射向被扑倒在地的灰沙惊动的嗅
探者身上。
伊恩担心那些装甲表面的防护层无法被一次攻击穿透，因此连续发射了好几次。目睹嗅探者的义体在耀
眼的红光中化成粉末后，他又再使用干扰器进行射击。不知道义体被摧毁的同时，思维是否还能受到扰
乱，但他的心中没有犹豫。
诺尔击碎了面前的敌人，接着和伊恩一起对准最后一个嗅探者。
他们同时开枪，诺尔破坏覆盖在装甲上的防护层，伊恩用干扰器命中目标后，又再次射中对方的腿部。
嗅探者仿佛忽然丧失了神志，在地上翻滚。
伊恩和诺尔小心翼翼地走过去。他们都有些好奇，嗅探者究竟是穿着装甲的义体，还是仅仅是个可以由
思维操控的机械。
理论上来说，嗅探者不需要像人一样的义体，那太脆弱了，甚至连人类的外形都是多余的。追捕和搜索
的工作交给便于战斗的机器就足够了。
“像人类一样”，这是超级智能体无法更改的目标。
诺尔想起访客说过的话。
这个目标确实拖累了他们。
第85章 天使与机器
岔路的中间，另一个人也在呻吟。
灰沙又生气，又无奈。
他在生自己的气，明明已经有所防备却还是受了骗，一想到是自己走向诺尔的面前就难以释怀。但他同
时感到无奈，因为伊恩和诺尔的配合无懈可击，如果他们提前告诉他这个计划，他未必能摔得这么出色
。
他在考虑是先发火还是先赞赏。
诺尔头也不回地说：“过来帮个忙。”
“什么？”
灰沙立刻站起来，忘了刚才的气恼和无奈，跑到两人身边。
“把这家伙的黑脑袋脱下来。”
灰沙疑惑地看了伊恩一眼，发现他没有反对，于是走向倒地不起的嗅探者。
“他不会突然起来攻击我吧？”
“有可能，所以你得小心。”诺尔说。
“这就是你让我来脱的理由吗？”灰沙向他抱怨。
“别担心，我们会替你看着，他要是乱来，我就给他两枪，让他变成一片黑色的灰烬。”
灰沙捧住嗅探者头部的装甲，试图将它摘下来，但很快发现那是和全身的装甲连在一起的，严丝合缝，
没有任何可以取下的痕迹。
“看来他们确实没有在里面装上人类的义体，这只是个战斗机器。”诺尔用发射器毁掉了装甲。
伊恩说：“他们的思维会把刚才的遭遇传达出去，我们得在更多人赶来之前找到核心记忆组。”“这个
空间除了高塔没有什么特别的建筑。”
“那就先往高塔的方向走，提高警惕。”
诺尔点点头，开始往前走。
灰沙问：“你们有没有什么要对我说的？”
“说什么？”诺尔问。
“说下次把我踢出去之前至少给一点提示。”
“还可以有下一次？你人真好。”诺尔说，“快跟上来，有可能下一秒我们就被传到另一个空间了。”
“噢。”灰沙匆匆跟上，寸步不离地跟在他们身后。
伊恩忍不住笑了。
他很意外自己还能笑。
痛苦的创伤永远都在，痛苦的阴影却在远去，真实与虚假的界限也越来越模糊。虽然他还是无法像诺尔
一样坦然地接受自己是任何形式的生命，但也不再认为那些过去的记忆是由别人设定和伪造的。
诺尔完完全全说服了他，教会他相信自己的感觉。
相信自己。
这本来是那么简单的事情，却被遗忘了。伊恩很感激他，但他们之间不必将感激表达出来，所有的感谢
都化成看不见的情意，融合在每一次的目光交流与手指相触之中。
看到诺尔这么快就能和素不相识的灰沙像多年的朋友一样相处，还有什么必要去在意真假？
相信自己的感觉。
“你们的武器和衣服是哪来的？”灰沙羡慕地问。
“你最好安静地走。”
“为什么？我很小声。”
“因为我们还不确定你究竟会不会像发射塔一样给嗅探者提供信号。”
“难道你们就不会被追踪？”
“我们就不会。这是屏障服，可以避免被守护者搜索到，所以一旦我们被嗅探者发现就是你的错。”
“哇，那真是好酷，你们在这里像隐形人一样是吗？”
“对，而你在守护者眼中是个喜欢自言自语的傻子。”
“你们一直在说的守护者是谁。”
“据说是这个世界的超级智能管理员，掌管着所有的一切。”
“它是神还是领袖？”
“我认为都不是。”诺尔想了想，“总的来说，这里的生命是平等的，没有独裁者和领袖，也没有被崇
拜的神明。守护者就是个体的集合，可以说它就是他们，而他们是它的一部分。”
这是他从访客的描述中理解的守护者。
“你的意思是不是说，这个世界其实只有一个人，就是守护者，其他人都是从它自己的部分分裂出来的