宋丞相叩首，当真是伴君如伴虎，曾经并肩作战的君臣，而今卸磨杀驴了。
从正一品大员降到从六品，宋家或许从此风光不再。
皇帝看向跪在宋期身后的姜家父子，他们作为东道主没有保护好景王，死罪可免活罪难逃。
这时，一宫人手捧密函匆匆而来。
皇帝拆开密函一目十行，阴鸷的面庞稍霁，今年各地匪患无常，百姓苦不堪言，素笺上回信，悍匪据点已清除过半，其余只待收网，负责剿匪的官员雷厉风行，低调高效。
嘴角不可抑止扬起抹笑，看向宋家人的目光也跟着和气了些，“先退下吧。”
跪在最后面的宋筱突然道：“陛下，宋筱恳求替兄受过！”
众人皆愣。
一皇子讥嘲：“百杖，你一个弱女子能代为受之？”
闻言，逸王冷冷睨了那皇子一眼。
宋筱定定望着御案，“小女能！”
皇帝没心情，摆摆手，“朕意已决，不必再议。”
宋筱：“陛下！”
皇帝冷冷警告：“再敢求情，朕将你兄妹二人一同处置！”
姜氏赶忙捂住女儿的嘴，含泪叩首。
当晚，夫妻二人带着宋筱搬出相府，寻了一处离宫阙较远的宅子暂住，宅子小了，仆役少了，府里氛围冷冷清清。
……
离宋应然施以杖刑的日子越来越近，姜氏成日恍恍惚惚，宋丞相大病一场，卧床不起。
家中琐事全落在了曾经十指不沾阳春水的宋筱肩上。
楚嵇携了一笔银子来到皇城开设酒楼，偶尔会到宋府坐坐。
两人在府中凉亭入座，有风吹过，楚嵇将斗篷摘下，罩在宋筱身上，宋筱摇摇头，“你披着吧，我不冷。”
“你是女子，岂会不冷。”
宋筱淡淡一笑，笑有苦楚。
看她愁容，也知她在为宋应然担忧，楚嵇宽慰道：“筱儿，宋兄吉人自有天相，你和伯父伯母不必太过担忧。”
楚嵇说的时候，都觉话语空泛无力，“船到桥头自然直。”
宋筱摇摇头，“但愿吧。”
月上中天，一路人马缓缓驶入都城，为首那人驱马而来，一身锋芒掩盖在萧风中，年纪尚轻，却褪去了不羁和青涩，沉淀出成熟底蕴，玄黑宽服在身，猎猎生风。
獠牙面具遮脸，给人一种无形的压迫和距离感。
迎接的鸿胪寺官员上前作揖，“裴大人舟车劳顿，陛下特让我等在此恭候大驾，为大人洗尘。”
裴隐跨下马，还礼道：“大人客气了。”
寒暄过后，一行人入住皇家驿馆，安排妥当后，商定了入宫面圣的时间。
稍许，裴隐换好便装，走进皇城街巷，轻车熟路。
宋筱沐浴后，伫立铜镜前，凝睇后腰左侧的小痣，久久愣神。
这颗痣很小，连姜氏都没注意到，她甩甩头，披上斗篷往内寝走。
自打有记忆起，后腰上就有了这颗痣，可姜氏还是没有印象，说明这痣不起眼，难道世间会有这般巧合的事，莺啼的妹妹恰好也有一颗痣？
讪讪一叹，准备就寝，倏然听得一阵细微声响，闻声望去，是格子窗的方向。
美眸忽闪，抽出墙上长剑，靠近窗棂旁，“谁？”
窗外响起丫鬟的声音，“小姐可要奴婢换水？”
宋筱推开窗棂，“不必，时候不早了，去休息吧。”
“奴婢为小姐守夜。”
“去歇着吧，有事我再唤你。”
“好。”
宋筱合上窗棂，额头抵在窗缝上，露出一截白皙后颈，背影在烛光下甚为寂寥。
忽然，耳尖一动，听得窗外传来窸窣声，她再次推开窗棂，冷冷看向游廊尽头。
游廊尽头站着一人，似笑非笑道：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
第21章
听得声响，宋筱冷讽道：“人前淑人公子，人后梁上君子。”
“辱骂亲王，该当何罪？”逸王走出来，声音渗入夜色，魅而惑。
宋筱看着屹立月下的男人，“那逸王殿下去告诉陛下吧，看看陛下是否认同你的做法。”
逸王负手走近她，“别那么大火气，能请本王屋里谈一谈吗？”
宋筱目光渐冷，“奉劝王爷收敛一点！”
“本王今夜这套装束美吗？”男人兀自转了一圈，答非所问。
“逸王自重！”
逸王勾勾唇，径自推门走了进去。
宋筱对着男人冷声：“我的清誉在王爷心里不值一文？”
逸王宽袖一甩，房门砰一声合上，“反正你会嫁给我，筱儿妹妹不必害羞。”
“美得你。”
逸王笑着补充，“我不介意你骂的再难听点，来，骂几句有气势的话。”
“疯子。”
“还有呢？”
宋筱恨不得狠狠掴他两巴掌。
逸王似笑非笑，说罢，不经她同意，大手直接伸向她的脸。
“自重！”宋筱握着手里的钗子刺向他手心，这丫头曾经拿匕首刺穿过囚犯的脚，逸王背脊一凉，侧身避开。
当他避开钗子，拽住宋筱手腕时，一道黑影自窗外闯入，袭向逸王。
逸王躲开。
砰。
黑衣人朝逸王肚腹狠踹一脚，踹得逸王喷口血水。
逸王顾不上还手，要是被人发现他夜闯女子闺阁，有损形象，对方能不能声色地闯入，说明他控制了自己的护卫。
此地不宜久留，逸王越出窗棂，身影很快消失在夜色中。
宋筱还没搞清楚怎么回事，突然眼前一黑，那人脚步一旋，把她抱在怀里。
宋筱使劲扭动，很不配合。
男人单手捂住她的嘴，拿起烛台，吓唬道：“再乱动，我不保证蜡滴会落在你头上！”
此言一出，小姑娘老实了。
那人凑近她，烛光照耀下，姑娘肤白如雪。
他放下烛台，俯身跟她贴了贴脸。
宋筱一惊，气得头发都要竖起来了。
紧接着，屋内传出一阵乒乒乓乓的打斗声，待丫鬟和护院破门而入时，屋里空荡荡的。
“小姐！”丫鬟惊慌，“刚刚有人潜入？”
宋筱坐在茶水桌前，镇定自若，“我没事，刚刚有只老鼠，被我拍瘪了。”
丫鬟快步走靠近，见自家小姐无恙，松口气，“真的？”
“嗯。”宋筱起身把丫鬟往外推，“我要安寝了。”
丫鬟点点头。
门扉刚合上，柜门就被推开了，黑衣人慢慢走出来，没有被抓包的窘迫，静静凝望小姑娘的背，语气有着不可抑止的情感，“你休息吧，我走了。”
宋筱让开路，语气冷淡疏离，“你是谁？”
“熟识。”
他们认识？
通过短暂接触，宋筱能感知对方的强大，刚刚她没有惊动丫鬟和护院，就是怕他们被他收拾一通，她心里暗暗决定，明早要多雇佣些护院。
思量之际，黑衣人却道：“丫头，若想掌控自己的命运，要试着成长起来，每天强大一些。”
宋筱无言以对。
“保重。”黑衣人走出房门，视线落在她脸上，定定看了一眼，提步离去。
宋筱走回堂屋，看着开启的门扉，颓然坐在床上，黑衣人说的对，唯有自身强大起来，才不会轻易受人滋扰。
可他又是谁？
——
冰冷诏狱，女子手提食篮，跟在狱卒缓身后，狱卒指了指走廊最靠里面的牢狱，“沿路一直走，放下食盒便离开。”
“谢谢差爷。”女子莲步向前，昏暗灯光下，是一张姣好面庞，腰间系着一块鎏金腰牌。
站定牢前，弯腰打开食盒，将饭菜一盘盘递进牢中，“公子放心，饭菜是我亲手做的，没有毒。”
牢房里，宋应然张开黑眸，出尘的衣衫染了尘埃，“莺啼姑娘？”
莺啼低头，微微应了声，起身拎着空食盒离开。
宋应然瞄到她的腰牌，微微敛眸，逸王让她来的，还是她求了逸王？
看着搁在地上的精致小菜，却丝毫没有味口。
抬手摸了摸下巴新冒的胡茬，垂下手，仰望牢顶一盏小窗，那是唯一传送月光的洞口。
无妄之灾，大抵如此。
莺啼走出牢狱，悄悄折回逸王府，逸王躺在寝殿的躺椅上闭目养神，一旁的乌瑟正不遗余力为他按揉头部。
乌瑟闻声抬头，挖苦道：“呦，皇后娘娘身边的红人记得回府看望主子了。”