逸王目光怜悯，慢慢蹲下来，掏出帕子为她擦拭，“委屈了，怎么不跟本王讲？本王已让管家训斥了乌瑟，她不会再找你麻烦，你别跟她一般见识。”
男人缱绻的目光令莺啼心中一恍，莺啼摇摇头，“乌瑟对王爷情深意重，王爷为了奴婢不值得。”
“她被本王宠坏了，该受点惩罚，清醒清醒。”
莺啼低头不语。
温柔懂事的女人最能攻克男人冰冷的心，逸王很满意，“日后，谁在欺负你，记得告知本王，本王会替你做主。”
“多谢王爷。”通过短暂的接触，莺啼能感知逸王是个性情不定的人，此刻如同囹圄，她不敢多言。
逸王抬起她下巴，“脸蛋没伤着吧？”
“没有。”
逸王温笑，“本王忽然想听你唱曲儿了。”
为了不受皮肉之苦，莺啼只能应允，“那奴婢献丑了。”
一曲毕，逸王轻轻抚掌，很满意她的歌声，眼里划过精光，“父皇喜得麟儿，今儿本王要去宫里庆贺，你准备准备，随本王入宫。”
“……”
入宫，以前莺啼想都不敢想。
宫筵伊始，文武百官齐敬帝后，皇帝饮啜一杯，不住感慨，“光阴似箭，各位爱卿随朕磕磕绊绊多年，如今都已步入大衍之年，朕欣慰咱们个个儿女满堂，来，朕和皇后回敬诸位爱卿。”
百官起身饮酒。
席下，宋筱坐在屏风后头，舀着面前的杏仁奶露，香甜的口感令她忍不住一尝再尝，姜氏坐在她身边，笑呵呵问道：“别光顾着吃，筱儿瞧一瞧外面的有为之士，看上哪个，为娘帮你牵线搭桥。”
宋筱还真透过屏风扫了一眼外头，文武大员排成两列，身边各坐着未婚娶的嫡子，宋筱收回视线，继续舀奶露，兴趣缺缺。
姜氏揉揉眉心，皇后对宋筱喜爱有加，宋筱到了谈婚论嫁的年岁，皇后自然上心，今晚特设此坐，是为了便于宋筱挑选如意郎君，可小丫头太过没心没肺了！
殿内，逸王起身朝帝后行礼，说是为筵席准备了一场戏曲表演，老皇帝应允了。
没有戏台，没有吹拉弹唱，表演中唯有一名花旦，演着独角戏，而且是清唱，这在当时实为罕见，伶人声线沙哑，根本不适合担当花旦一角，偏生又情感细腻，令人新鲜备至。
“她一定是个有故事的人。”听戏的皇后竟有些哽咽，一旁的苏昭仪淡笑不语，眼里全是算计。
一曲毕，皇帝大袖一挥，赏赐给伶人百两纹银，伶人跪地谢恩。
逸王笑着介绍，“此人是儿臣在民间救得的乞丐，之所以把她留在身边，是因为儿臣想……”
顿了顿，看向宋期，宋期从伶人进场就悟出了门道，此刻与逸王视线交汇，眸中不免迸发怒气。
逸王又想作妖不成！
第12章
逸王移开视线，似笑非笑道：“儿臣收留她，是因为她长得像一个人。”
帝后对视一眼，从对方的眼中看到了不解。
皇后微愠道：“老二有话不妨直说，别卖关子了。”
“依母后言，儿臣这就为大家解惑。”逸王拍拍手，伶人跪着直起腰，当众卸掉脸上的妆粉，露出一张美如西子的脸蛋。
皇后娘娘蓦地站起身，第一眼甚至以为眼前人就是多年后的宋筱。
仔细一看，敛了敛眉，“她是？”
逸王笑答：“儿臣给她取名为莺啼。”
满堂议论纷纷，去过逸王府的臣子不免疑惑，逸王究竟要干什么？竟然把莺啼带来帝后面前。
皇后娘娘看着逸王，问道：“这是何意？”
逸王：“儿臣打小目睹母后和丞相夫人姐妹情深情谊，对筱儿妹妹喜爱有加，见到与筱儿妹妹容貌相近的莺啼，母后是否会生出怜爱之心？”
皇后娘娘不说话，等着他的说辞，这小子主意颇多，看似乖巧，实则乖张。
逸王接着说，“莺啼是个苦命女，至今唯有一个信念支撑着她，那便是寻到妹妹，可人海茫茫，上哪儿去找丢失了十多年的妹妹，但她依然如故，此举可歌可泣，令儿臣动容。儿臣斗胆，恳请母后收她在身边做侍女，让她有一个栖身之所。”
在场的一些老臣很是感慨，身为父母长辈，又岂会不懂这份苦楚。
皇后娘娘看向皇帝，老皇帝没表态，也没反对，皇后娘娘思量片刻，问道：“她的底细可有调查清楚？当真如你所言？”
“儿臣愿以项上人头为莺啼担保，她清清白白，毫无背景。”
皇后：“先带她下去吧，等散席再议。”
宫人上前扶莺啼起身，莺啼走进屏风，面对姜氏和宋筱时，先是一愣，随后恭敬地鞠了一躬。
姜氏目光直愣愣的，年纪大了，有些多愁善感，难道女儿真是此人的妹妹？
散席后，宋筱扶着姜氏坐上两人抬小轿往宫门走去，姜氏微醺，跟儿女嘀咕道：“皇后娘娘要是不收留莺啼，为娘想收留她。”
宋筱跟在小轿旁，缄默不语，皇后明知道莺啼是逸王的人还收留她，难道真的完全出于同情？
这后宫之中哪有绝对良善之人？
只怕莺啼夹在逸王和皇后之间，左右为难。
宋筱下意识摸向腰间，那里隐隐灼烧，仿若被烙下了印记……
出乎意料，随行的宋应然反对道：“娘亲别忘了，她是从逸王府走出来的。”
逸王的金算盘到底是如何敲的，他们还没弄清，但有一点可以肯定，事情绝没这样简单。
姜氏仰靠在椅背上，随着轿子晃悠，“吾儿在介怀什么？”
宋应然不隐瞒，“怕逸王不安好心。”
姜氏鄙夷道：“他利用一个女人，能掀起什么浪？”
“娘亲别忘了，莺啼是个美貌女子，而且长得像筱儿，所以您才会心软，一旦咱们动了恻隐之心，很多事情就不会按着预期来，多半会陷入对方的棋局。”
姜氏瞅瞅长子，不禁失笑片刻，自己的儿子从来都是谨慎理智的主儿，至少比她冷静。
休沐日，逸王府的小厮带着伴手礼来到丞相府拜访，恰巧丞相夫妻不在府中，相府管家一头雾水。
心道：无事不登三宝殿，逸王府的人突然造访，必有蹊跷啊。
管家跟逸王小厮聊了半饷，都没听出他的弦外音，也不好直截了当询问，毕竟逸王是天潢贵胄，他哪里惹得起。
没一会儿，管家捧着两束鲜花走进花园暖棚，唤道：“大小姐！”
“阿伯。”宋筱应了声，从花卉中起身，手里拿着小铲，一缕秀发垂在额前，很有居家的感觉。
管家把花束递给她，宋筱面容讪讪，接过花束，“谁送的？”
“这是逸王拖老夫拿给大小姐的。”
宋筱脸一垮，不想要。
宋筱把花束塞给管家，背着小手，“阿伯，那我做个顺水人情，送给您了。”
“……”管家以为她不好意思了，也没推拒，反正花束就是心意，不一定当事人非要收下，他笑呵呵道谢：“谢谢大小姐了，老夫还是头一次收到花束。”
“阿伯，下次逸王再送东西，记得拒收。”
“为何？”
宋筱摸摸鼻子，“不收就是了。”
管家是什么人，精明着呢，“老夫懂了，大小姐不喜欢，咱就拒收。”
“嗯嗯。”
……
逸王府小厮脚步轻快地回去复命，寻到一角缎衫，小跑过去，“殿下，小的按照您的吩咐，把花送过去了。”
逸王抬手修剪枝桠，目不斜视，“宋小姐接受了？”
“管家代收的。”小厮嘿嘿笑着，等着得赏钱，结果得了一记爆栗子，捂头不解，“殿下？”
逸王把花剪扔进篓筐，面色平常，“小事办不妥，罚你不许吃晚饭。”
“啊？”小厮懵了，办了事还受罚，没道理吧。
“本王让你亲手送给宋小姐，你呢？”
小厮咂舌，他忘了，梗着脖子辩解，“管家收了花束可开心了，依小的看，相府的人很中意殿下。”
逸王淡睨他，半饷抬手点点他肩头，“你娘子喜欢你，就代表岳母也喜欢你吗？”
小厮摇头。
逸王：“不许吃晚饭。”
“那小的明早吃两份早饭，成不？”
逸王懒得搭理他，拎起篓筐走向另一棵树木继续修剪。
小厮嘿嘿笑，看着美如画的殿下在修剪枝桠，小厮不禁在想，如此绝代公子，一定会把宋大小姐迷得不要不要的。