但它发现，这些所有的东西，通通加在一起，都比不上它深爱的阴阳师更重要。”
青行灯娓娓道来的讲述声钻进酒吞耳朵里，突兀变了个调子，拐成那个他谙熟于心的嗓音，很认真地对他说，“于是他不怕了，接着下定决心——那就死吧。”
酒吞浑身上下过电似的一麻，转身踉跄着往正殿跑回去。也不知是不是喝醉了，实力强劲的大妖竟是一路上数次跌倒。他来到那棵掉秃了叶子的树下，魔怔了似的蹲下身拨开一层一层叠积的枯叶。星熊见状错愕至极，以为他酒意上头又要瞎折腾撒疯了，赶紧上前缓和事态，“怎么了鬼王大人？”
“掉到哪儿去了？”他口中念念有词，皱紧眉头，站起身绕着树转了一圈，脸色惨白难看，“本大爷记得就扔这里了啊？”
星熊还未开口，他又咬牙怒道，该不会是那群该死的扫帚给本大爷丢了吧？！”
“呃…那个，您是在找那串铃铛吗？”星熊摸摸鼻子，连忙掏出一方小匣递给他，“在下之前觉着您可能还要用，就自作主张地捡回来收着了。”
酒吞也来不及同他发作，只是急切地接过匣子作势要开。可他才刚摸到锁口，却突然跟泄气似的垂下手臂，微阖了阖眼平淡道，“算了，没什么。”
接着便摆摆手示意星熊退下。
星熊仍感迷惑，不过对这鬼王他一向是顺从的。于是他如往常般施了一礼，依言离去。
酒吞望着下属渐行渐远的背影，第二次攒够了力气，试图去开那个匣子。可惜它实在像是刚淬过火，哪怕碰一下酒吞都觉得烫手极了，仿佛粘上去就要被生生撕掉一层皮。但还有更可怕的东西等着他，大妖五感过人，他分明能感受到——有什么在其中砰砰跳动。
「我看过了——他…他、他可能之前把心脏挖了出来，尤其撕扯掉大部分灵魂，只剩下很少一部分，来伪造还活着的假象。」
「罗生门之鬼，最善于幻形变化。」
靠着树干缓缓滑下来，酒吞觉得他可能永远都没法打开这个匣子。
他抬起头，连月不雨折磨得老树绿叶尽落，只剩下枯萎枝桠，在月明星稀的夜幕中张牙舞爪地伸展，但透过那些缝隙，却看不到成千上万的灯笼升起。
然后有谁轻声问他，“你认为我不喜欢你吗？不相信我对你怀抱有一腔真情吗？”
听罢他手一挥，直指向树梢仅剩的枯叶，重复当日说过的话，“喜欢啊，但喜欢无异于这树上的叶子，连月不得雨泽，便会凋零枯萎。妖怪的喜欢就更是薄凉，平日里做得再浓情蜜意，大难临头了也会弃之敝履，更别提什么为爱献身了——情真？那是什么狗屁东西？”
“但是挚友你真好，我也会对你很好的。”那人牛头不对马嘴地接话道，酒吞刚想骂他两句，又听见他说，“我有东西要送给你，就在你左手边。”
他不耐烦地摸了上去，触感粗糙至极，居然是一截裸露在外的树根。
“你就拿这个糊弄本大爷？”
酒吞恼了，发力一捏，手指刺穿表皮，有什么湿润的东西黏在他指腹上，定晴一看——淡绿色的，鲜活的汁液粘他一手——因为大旱，这棵树叶子全掉光了，根却还活着，不得雨泽，它便奋力往下掘泉，绵绪百米之长。
一如深爱绵长。
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第十二章
23.
星熊老觉着打爱宕山一役后，自己就过得云里雾里的。他怎么都想不明白，黑晴明那厮机关算尽，瞒天过海，暗度陈仓，彻底将平安京的阴阳师们耍得团团转，甚至就连他家鬼王大人也没觉察出哪怕半分不对来——却给茨木识破了。
以星熊对茨木童子的了解，这可真不亚于太阳打西边升起。
况且，既然蛊毒是渐进浸染的，黑晴明总不会一开始就得意忘形，在茨木还尚有意识残余时就把计划和盘托出吧？
“搞不懂啊……”
星熊抓了一把头发，边走边自言自语地感慨，“聪明得都不像他了。”
“不是聪明，是直觉。”
忽然有谁应他。星熊结结实实地吓了一跳，背心冒起潸潸冷汗，暗道难不成青天白日、朗朗乾坤都能撞鬼？但他转念一想，却又有些难过起来，心知茨木若是阴魂不散，那肯定是因着放不下大江山，舍不得酒吞。半晌思绪天马行空，好一会儿他才反应过来——这声音听着不像啊？
星熊扭过头，果不其然，站在五步开外哪里是茨木，分明是他家鬼王大人。这下他是真紧张了，哆哆嗦嗦地忧心祖宗你昨晚喝了多少酒？不宿醉么？
接着星熊抬头看了看日头，艳阳将将探出半个身子，心中便更愁上了几分——这天刚亮就爬起来……难不成干脆喝了一宿？
“今个儿你去平安京走一趟，把后续情况给本大爷整合清楚了。”
不过酒吞嗓音听着虽略显沙哑，却依旧吐词清晰，逻辑严明，星熊估摸他已经酒醒了。
——又或者根本不曾醉过。
星熊躬身应是，正要领命离去，余光却捕捉到一抹不同寻常之状，他惊讶极了，当即声如蚊喃般讷讷道，“鬼王大人，您的头发……”
只一夜之间，便张扬洗尽、丹朱褪却，又无端结上一层皑皑新霜。
“啧。”酒吞倒是面不改色，轻描淡写地回答，“昨晚下了一场雪。”
“什么？”
星熊甚感错愕，四下环视一周，试图寻出半点冰封雪盖过的残迹，可盛夏炎炎，莫要说是片片晶莹了，地上就连些许水痕都没有。他想再问，酒吞却已大步流星地向外走去，于是星熊不得不尽职尽责地扯起嗓门冲他背影喊，“您要出去吗？去哪里啊？”
闻言酒吞身形一滞，像是忽的发起了呆，良久才磨牙凿齿恶声道，“本大爷早就应该想到，总给撞上我的烦人鬼——这辈子都不会有第二个。”
说完他便走了，星熊迷惑不已地杵在原地，直到青行灯飘到他身边都没能想出个所以然来，只茫然问她道：“昨天晚上真的下过雪吗？”
青行灯摆弄着指甲，笑了笑答：“若一生所爱埋于泉下，泥销蚀骨，那便是下过了。”
三途镇则似乎永染素洁，万千白幡随风乱舞。酒吞从拥挤街巷中穿行，无数张一模一样的面具与他擦肩而过，纯洁无暇掩埋了真实容颜，他竭尽全力地去辨识，却依旧没法从弱水三千里勺出思念成狂的那一瓢。
于是他缓缓地闭上眼，低声对鬼葫芦说，“我向前走十步，他要出现在我面前。”鬼葫芦呜咽一声，又听他再重复了一遍，“他必须出现在我面前。”
“酒吞童子？你怎么在这儿？”
这时有人在身后喊他，酒吞回过头，二名鬼差正慢悠悠地走过来。他陡生狂喜，忙问道：“鬼使黑，上次交给你的鬼魂呢？他怎么样了？”
“啊？”鬼使黑闻言一愣，随即蹙眉为难道，“那个……呃，它…”他很有些尴尬，支吾半晌都没能斟酌出合适的语句来，幸好鬼使白接过话茬解释说，“鬼使黑也没有办法，那个鬼魂本就残缺不全，再加上遭日光所灼，二度破损，以至于它醒转后又迷迷糊糊地记不起先前同你一道去取魍魉之匣的事来了。”
“我还以为……算了，没事就好。”酒吞倒是松了一口气，满怀期待道，“他现在何处？”
可鬼使黑面色却更加苦恼了起来，摸摸鼻子说，“那家伙醒是醒了，却神叨叨地跟我说它想到要干嘛了，接着我刚一晃神，它就——它就跑没影了。”他瞥了一眼酒吞霎时难看至极的面色，又想起从晴明那儿听来的事，心中生出些愧疚来，“真的不好意思啊，你没事儿吧？”
“你俩是鬼使。”酒吞闭了闭眼，强迫自己冷静下来，“可以让这三途镇全部鬼魂取下纯洁面具吧？”
鬼使白听了不赞同地摇摇头，“阎魔大人规定了鬼魂必须……”
“阿白。”鬼使黑忽然出声打断他说，“换我也会这样的。”
鬼使白抿唇思索一会儿，终是叹了口气，接着举起招魂幡晃动两下，再拍了拍手。街道内，楼阁上，一切往来不绝的鬼魂皆应声止动，顺从地摘下了纯洁面具。
“请稍微快一些。”鬼使白提醒说，“不是不好向阎魔大人交代，但太久的话会出乱子。”