茨木卒然收紧五指，男人一句话都说不出来，一张嘴，就剧烈的咳出一口血。
小和尚的眼神动了动；这家伙不知道跟在他身边的同样是妖鬼，亦不知道越后寺中人正在追查他。他们不知道的多着呢，多到令他有些好笑。
茨木焦灼的催促出声：“小友！”
小和尚束手而立，眼神看向门扉之外，窗户开着，正巧能看见庭院中的那棵落椿。像是有一阵风吹过，一整朵开的又大又好的绯红花朵落在了地上。静悄悄的，他当然不可能听见，但又确实听见了那一声清晰的“啪嗒”，就像是它直接落在了他的心脏上一样轻巧且沉重。
不用任何人提醒，他都能闻见空气中紧逼而至的腥气。
“喂。”小和尚懒洋洋道，“你也觉得我是极厉害的对吧——除了你，我还没遇见过我难以应付的妖怪。再来一个，也能让爷长长见识。”
他微微侧过头。茨木能看见他嘴角微微挑起来嚣张的弧度，像酒吞。
“爷不爽的很。有什么误会让你们这些胆小鬼以为我不会生气的？来就来吧，刚好爷也想畅快的打一架。”
拉门被撞开，瘴气浓的几欲成雾。小和尚瞥见院角那掉了满地的落椿，红色被腐蚀得蜷缩发黑。他心道真是可惜，转念间已捏诀将冲撞进来的妖怪挡了一挡。那是一只狗——准确的说，是一只身形高大的人形犬妖，披着一身不知道从哪捡来、破破烂烂的武士盔甲，瘴气连着皮毛，妖气浓的几乎要将满室的阳光挤出去。它压低着头，一双红金色的瞳眸巡视着房内的人，最后停留在掐住付下尾介的茨木身上，嘴里龇出低低的嘶吼，听起来是在说话，但是模糊不清，只像是咆哮。
付下尾介还有意识，余光瞅见犬妖，嘴角的笑容虚虚的又飘起来；他艰难的动了动手指，很快无力的垂下去——与此同时，犬妖怒吼着向小和尚击了过去。
小和尚挡下的动作飞快。他一边捏诀于虚空画符，同时还来得及转头对茨木高声叮嘱道：“不许动手！——也不许杀那家伙！不管发生了什么，信我一次！”
此时他脸上嚣张无畏的笑容，用少年轻狂来形容都淡了些，可真算得上是放肆至极。
茨木当然信他，何止一次，千百次他也信。
他分出一丝精神挟持着人类，同时也避免自己一个不慎将脆弱的男人给杀死了。其余所有的精力，他都投注在小和尚的这场战斗上。真正战斗起来，他才发现自己了解的只是酒吞童子——而不是过去的这个他。小和尚用的手法他是真的茫然，只觉得有些像安倍晴明使阴阳术的手法，可又不像；佛法和神道之间毕竟有区别，妖鬼用的法门又和这截然不同。所以他攻击时完全不是茨木所熟知的那个酒吞童子了。但是步法已经埋下了影子，神态也像，那种嚣张傲慢，和即使处于弱势，偏偏愈战愈狂愈兴奋到神采飞扬的神情是一致的。
即使是弱势。
茨木同时知道那只妖怪。人类称呼这种家犬形成的妖怪为犬神——安倍晴明的式神中也有一只，只是不知晓晴明饲养的式神和现在这只是否是同一个。茨木并不熟悉那个式神的气味，更何况现在这只犬神吃了太多的人了；可能在他还活着，还是一只家犬的时候就在不停的吃人。死气密不透风如蛆的缠绕上来，几乎要将这只妖怪自身的妖气给覆盖了。这只犬神食人太多，并且看似被他的饲主妥当的祭祀过，他强到不像是一只初生的妖怪。茨木童子自己对上他当然毫无问题甚至轻而易举游刃有余；但是对人类来说太困难了，更何况是尚且还是一个孩童的小和尚。
他一个侧身躲的稍稍慢了一些，犬神的利爪已经挥了过来——妖爪在小和尚的肋骨和胸腔处留下了鲜血淋漓的一处爪印。小和尚猛然因冲击向后滑去，他退无可退的抵在一侧的墙壁边捂住创口，血滴从指缝中渗出来，然而他嘴角的笑容却越来越大；犬神的下一击很快袭来，小和尚利落的翻身躲过。妖怪的爪子和瘴气在墙壁上留下了一道深黑色的爪痕。它喘着粗气转过身来，小和尚动作飞快的沾血于空中写经，一面写一面敏捷的躲闪着犬神暴怒的进攻。
闻见血腥气，茨木神色一变，扔了半死不活的付上尾介，抓来放于房间一侧用做装饰的刀具，高喊道：“小友！”小和尚退后躲闪的那一刻瞥向他，茨木一掷，小和尚稳稳的接着了，拔鞘一挡，嘴角一扬：“刀不错——谢了。”
茨木仍放不下心来。
他平日中多是和酒吞并肩而战，旁观这是第一次。更何况小和尚和犬神差距明显。更何况他现今是人，落下一道伤来，不知道要养多久才能好。人类又脆弱，即使他顶天立地的挚友，做人时都得担心一个不慎死了。当人真是辛苦，更何况是常与妖鬼浊物打交道的法师，茨木从未有现在这种提心吊胆的状态，一边还分神想，果真还是要哄得小友当鬼。不然等到他们打架时，他还是得小心翼翼，不能尽兴。
小和尚却越战越兴奋了。
他将犬神手臂削去一块肉，妖爪也被砍了几根爪指下来。自身也有负伤，但就像是那些伤丝毫不影响他一般，他游若惊鸿动作倒也是更敏捷了——就像是流血这件事激发了他血脉里的力量一样。他脸上溅了血，分不出是自己的还是敌人的，流到唇上，他嘴角一扬给舔干净了。灰布的衣服在跳跃闪躲间像是进了风，撕碎的部分鼓起一大块，在一束阳光透进来，像极血淋淋却展翅欲飞的羽翼。
门口的方向，骤然传来小兽一般撕心裂肺，语调不清断断续续的嘶喊。
摇摇晃晃走进来一个白的几乎透明的孩子，将近三四岁，扎着双髻，赤着脚。他一进来就朝犬神跑去，犬神的动作一滞，小和尚瞄准机会砍了过去。刀穿透小孩的时候他只挑了挑眉略微吃惊。稍微遗憾，这一刀没能劈掉犬神的头，它躲了过去，只来得及在它胸腔划出一条迸发血肉瘴气的口子。
犬神负伤，重重的摔倒在地，喘着气，瘴气也收弱了。小和尚一击不死，果断后退。小孩拽住犬神，语气焦灼的在喊些什么，不成语句，没有人能听的懂，隐隐约约，只听出几个词。小孩焦急着同时也无比亲昵的一声声喊着同两个词，他喊“妈妈”还有“阿汪”。
小和尚脚尖一顿，听懂了。忽然间他一侧身，向后一扯，手执花瓶就欲往下砸的付下尾介被反身摔在地上，撑着地面没能站起来，只咳血。花瓶碎在地上，发出巨大一声声响，犬神挣扎着欲站起来，被茨木一脚踩住。小孩抱住犬神脖颈，色厉内荏的对着他们龇牙。
小和尚抹掉嘴边的血走两步觉得艰难，干脆以刀为撑，站着喘了几口气，笑道：“付下君。”他用了尊称，念起来却讽刺语气十足，“你儿子——阿步曾在半路上向我求救。”
付下尾介倒在地上，像条死鱼。只喘息着，一双眼不甘心的瞪着小和尚。
小和尚继续笑：“当时我没听懂，现在懂了。他是感觉我身上有他母亲的气息，误会我认识他母亲，所以想找我救救他妈妈。”他笑到一半，继续说，“也不算误会。我的确是答应那位夫人带话一事。所有人都想象不到你做了什么——昔日有人为报仇雪恨，将自家爱犬杀了，祭祀狗头使其成犬神，也有人是为求钱财。但他们都没你决绝勇敢，竟拿自己亲生儿子喂狗。”
阿步搂着犬神脖子转头看向付下尾介，呆愣愣的，就像是突然被点醒记起了什么。嘴一张，白洞洞的眼睛里流出血泪来，小孩浑然不觉，只喃喃着，这回所有人都听懂了，是“爸爸。”
付下尾介猛然暴躁起来，他狠狠的砸了一下地板，高声道：“你懂什么！养妖多么危险的事！一旦反噬后果不堪设想！我得让狗听话……！”
小和尚瞄一眼那被茨木牢牢踩住，却依然挣扎咆哮以求救主的犬神，冷笑道：“它当然听话。犬神所食之子是为‘白子’，能束缚服侍犬神，亦也能使犬神更加强大——用亲生血脉喂食，这只犬神怕是永生永世都认你血脉为主，绝不会弑主，对否？”
付下尾介额上暴起青筋来。动怒令他又咳出一口血来，男人盯着小和尚，怒极却哈哈大笑起来：“你这黄口小儿——也不过是运气颇好罢了！生来即为‘神子’，懂什么世事艰辛？你可知我这犬神一出生日日夜夜皆在找你？你运气真好，小鬼。你以为我为什么大费周章的请一妖怪出来？！我想你死。我日日夜夜要你死！若不是运气，你怎逃它利齿？！”