映芳亭挂了湘帘，亭内越发暖和，围坐的几人除了叶绍卿，大多衣裳轻便。那几张面孔也是眼熟的，沈寄望，张卓然，罗仲清，还有宋景仪。
这算是场宴席，因为叶绍卿前些日子刚被皇帝擢升为知制诰。所谓文人之极位，坐到这位子上的人，下一步，便是拜相了。
经过几月筹谋，户部尚书李斐革职下狱，牵连出的党派数人也一并问罪。
皇帝登基才半年多，便已开始整理朝堂格局，朝中明眼人自然知道原因。安王之乱薨了两位皇子，先帝似是心忧过重，宫中只多添了两位公主，而且年纪都尚小。眼前碍着皇帝眼睛的，只有北边那位瑞亲王。
瑞亲王周容祈生母是乃是北蒙的一个美人，先皇后所生二皇子早夭，便将周容祈过继了去教养，享的是嫡子的名头。因承了母亲容貌的好处，周容祈在这众皇子中生得最为俊美，又有先皇后悉心教养，心思灵敏，才能卓越，很得先帝器重，早早就封了亲王。
这三皇子周容祈和四皇子周容则便是储君之位的唯二之选，但到底四皇子生母德妃出身名门，又最得先帝宠爱，太子之位，终究是落到四皇子手中。
不过周容祈也不是那般闲云野鹤，不问权贵之人，生在帝王之家，又有几人，对那蟠龙王座，不生出几分肖想争夺之意。周容则登帝前，那叫梦寐以求；周容则登帝后，那叫狼子野心。
先帝病重时，以“出巡”之名将周容祈派往最南边的宝安，驾崩前一纸诏书定了乾坤，太子周容则登基大统，彼时周容祈身在千里之外，连先帝的葬礼都未能赶上，回京后听诏受封，即刻迁往北方九原封地。
风雨云动之时，瑞亲王在京时日，不过短短五天。先帝心偏于谁，一眼便知。
瑞亲王心中甘心否？
叶绍卿是要斜目嗤笑的。
少时，周容祈可就没少找他们麻烦。
资善堂里，人人都知那混世小魔王叶家小二少，但叶临虽生性顽劣了些，因关照四皇子的面子，还是知道忍耐收敛的。只不过人不犯我我不犯人。要是有人故意招惹，叶临发起脾气来，那是十头牛都拉不住的。
叶临被先生重罚，十次里，九次是因为三皇子周容祈。
就连安王之乱那日的抄书，也不例外。
安王之乱后，朝堂局势越发动荡，各人心中打算也不尽相同。年岁匆匆，少时还显单纯的磕绊冲撞，也渐渐变了味道。叶绍卿和瑞亲王倒是礼尚往来和睦相处了，只是两人照面一笑，底下是越发深重的寒意。
叶绍卿明白，瑞亲王是悬在皇帝头顶的一把剑，安王之乱已是最好的前车之鉴。自己在这世上一日，哪怕握了满手的伤痕鲜血，也要将这柄剑，亲手折了去。
因为自己答应过的。
你欲凌顶俯瞰，我便一路相伴。
所以此回晋升，对于叶绍卿来说，并无甚可喜。皇帝要将他放到何处，他便去往何处，左右令皇帝使得方便罢了。
于是并无酒楼大宴，叶绍卿只邀了几位近友府中小聚，叶铭修怕自己扫了他们放肆阔论的兴致，也是没有到席的。
“大人们，这道菜可要趁鲜。”阿柒将那盘子端上来，叮嘱道。
盘中鸭肉菱花状布着，皮白油润，肉嫩微红，正是一道盐水鸭。
“日啖鸭子三百只，不辞长做金陵人。”沈寄望摇头晃脑地吟道，笑嘻嘻地去夹。
“最小的先动筷，你这规矩学得真不错。”叶绍卿睨他一眼，微微笑道。
沈寄望才不理他，低头专心对付美食，气哼哼道，“嘴都入了，还要我吐出来不成？”
其他人听他含糊不清地还嘴，都忍不笑起来。
叶绍卿偏头看手边的宋景仪。
春风扰帘，那薄竹风帐窸窣擦着柱子，泄进来外头半缕桃红，映出他周身一派清雅。宋景仪的黑发在肩头微微飘摇，他应和着露出点浅笑，视线不知落在何处，显得几分疏懒随意。
他面前的酒盏是满的，筷子也稳稳地搭在桌上。
“沙湾一鸭可成全席，购觅取肥者，炒盐腌，清卤复，用微暖老汁浸润之，”叶绍卿举箸夹起一块鸭肉，“得其皮肥骨香，咸甜清口。”
他手腕一转，却将肉放入宋景仪碗中，“景仪，酒也未敬我，菜也没如何动，春乏至此了？”
宋景仪低眼看碗中，微微惊讶，回望叶绍卿。
两人如今这般关系，真如刺钉板上覆了层轻纱帐，不可言说。
尝过那种欢愉，再是如何装作疏远自持，断是无法撇个干净的。就如同两人此时这一对望，似有细丝勾缠，绵绵然消弭下去，落了满眼微波粼粼。
灵敏如张卓然的，抿酒不视；心细如罗仲清的，蹙眉沉吟；就连天真如沈寄望的，想到那日怡园风波，看着这两人也觉得处处不寻常。
宋景仪摇头，“天暖了，人困顿了些。”
“金陵青山秀水，自然是把人养金贵了。”罗仲清替他说了句话，举杯，“既然他嫌我们不够阿谀奉承，我们再敬他一杯便是了。”
叶绍卿哈哈笑起来，“好好好，这才像话。”
宋景仪手中那杯酒已置凉了，饮下后激得胃中微辣地作疼，反上来一股子酸意。他咳嗽了一声，看见碗里那块鸭肉，便夹了想压一压胃中的不适。
这盐水鸭本是以清淡香嫩出名的，到了宋景仪口中，却莫名被他尝出满嘴的腥气，原本白玉般的肉也分外油腻，宋景仪立刻放下筷子，想要把嘴里的东西先强行咽下去。
“景仪？”叶绍卿离他最近，看他脸色一下苍白起来，奇道，“怎么了，不合你胃口？”
宋景仪刚一下咽，胃里就一阵抽搐，他摁住胃部，蹙眉道，“……肠胃不适，不打紧……”
“阿柒，上碗虾皮白萝汤……”叶绍卿刚想叫人给宋景仪来碗解腻的汤水，宋景仪肩膀颤了颤，只抛了句“失礼”便匆匆跑出去了。
剩下的人都有些发愣。
“腻吗，不腻啊？”沈寄望又夹了块鸭肉，将那鸭皮先撕进嘴里嚼了嚼，不解地发问。
“你吃什么不腻？”张卓然终于没憋住，啐了他一句。
“宋将军怕是在渝西呆久了，有点水土不服吧。”罗仲清看向叶绍卿。
叶绍卿倒是快忘记宋景仪病怏怏的样子了，记得以前宋景仪病起来，十天半个月都好不了，不由担心，这宋景仪莫不是在军中只是虚练了几个把式，身体还是原来那般不顶用的？
叶铭修进得绮园来，本想来道贺一声敬一杯酒，毕竟自己就这么一个弟弟，不露个面到底是说不过去的。
没想到第一个撞见的，是扶着假山吐得撕心裂肺的宋景仪。
“景仪？”叶铭修看宋景仪就要往前栽，连忙拉住他后背将他扶住。
“将军……”宋景仪有些难堪，捂着嘴巴低声道。
“才这么会就喝成这样了？”叶铭修挑眉有些恼怒，“那小子是越发无法无天了！”
“不是……唔……”宋景仪扯住他，喉头又是一阵恶心，他弯下腰又呕不出什么来，呛得眼里泛泪，背上冷汗涔涔。
叶铭修看他脸色惨白，分明不是醉酒的样子，明白过来，忧心道，“身上哪里不好，叫个大夫过来？”
宋景仪两腿发虚，只得倚着叶铭修，他近日精神确实不好，只道是春懒，却没料到现在这境况，他并不想在叶绍卿府中寻医候诊，扫了大家兴致不说，他和叶绍卿道不明的牵扯，不用再多一事平添尴尬。
“不必，劳烦将军替我向绍卿支会一声，我身体不适先告辞了。”
“你这样如何能走的？”叶铭修自然不会任他走，牢牢握着他肩膀，“要走也备个轿……”
叶铭修没说完，宋景仪整个人竟然又软软地往前倒下去，叶铭修赶紧伸手一捞，把他提起来，见宋景仪双目紧闭，已是晕了过去，他干脆弯腰把人横抱起来往园外走。
怀中的宋景仪分量倒是不轻，想起他当年刚入军中那副弱不禁风的样子，叶绍卿还颇有感慨，七年，终究还是撑下来了。从手无缚鸡之力的文人，到仗剑骑马杀敌的将军，宋景仪吃了多少苦，他是看在眼里的。而宋景仪为什么吃这份苦，他也是明在心里的。
宋景仪的双手放在身前，压着小腹。这是他昏迷前最后的姿势。