“你说的是最好的结果吧。”年轻人并未被杨着意描绘的美好远景迷惑，“能彼此相合，产生一个改良的新品种固然是不错，怕的就是各自为政、争夺养分，最后导致两败俱亡啊。”
杨辩解道，“不管是以多么开明的姿态出现的专制，事实上最多能维持两三代连续的英明政策罢了，只有民主才是治疗这个痼疾的良药……”杨闭上了嘴。以自由和民主为终极理想的同盟不也随着高登巴姆王朝的灭亡而衰退至现今的地步了吗，两者互相斗争纠缠着却得在同一个时代落下帷幕，真是颇具讽刺意味到令人酸苦的事实啊。
吉尔菲艾斯了解到杨的想法，“不过，”他的微笑掺杂了奇特的苦味，“如果几百年后，人们将罗严克拉姆王朝与高登巴姆王朝相提并论，对莱因哈……皇帝陛下而言，会是一种莫大的侮辱吧。而我所做的，就是……”话锋一转，吉尔菲艾斯将自己从低沉的情绪中提升出来，“杨提督，你相信历史始终是前进的吗？即使它看起来总是不断重复，却也不是做着简单的循环运动？”
杨点点头，身为一个历史爱好者，这个基本信念他自然是有的。
“这么说或许很偷懒，创设更好的体制这种事就留给后人去伤脑筋吧，我所能做的，就是不抹杀这种可能性，把和平还给他们，起码让他们可以在安定的大环境中去做这些事。”想了想，又摇摇头，“这个说法也很自大了。”
“不，”杨感佩地说，“你做的足够了，而你也能够做到。只是有一个最基本的前提——新总督的人选。他需要有为政者的智慧和宽宏，也需要有为臣者的正直和贤明，乃至为人者的道德感和羞耻心，一样也不能少。如果由你任这个职位，命运女神恐怕也实在无法再安排什么重大的位置给我，而只能任由我老老实实地去研究历史了吧。”
“你对我期待过高了。”吉尔菲艾斯笑起来。
“哪里，我只想找一个能让我过平凡日子的总督而已。皇帝陛下是你的好朋友，如果你提出请求，他应该会答应吧……”杨开玩笑地说。
吉尔菲艾斯垂下眼帘，埋住刹那黯淡的思绪，“是啊，或许吧……”
从会客室出来，一个自称肯拉特的清秀少年忽然攥住了杨的衣角，“杨元帅，您是殿下的朋友吧？以后请您多来看看大公吧，虽然殿下从来不说，可是殿下在这里没有几个能说得上话的朋友，笑起来也总是很寂寞的样子……”
朋友？想起了那个年轻人不经意间流露的落寞，杨任凭感性的手掌挥去了理性的考量，郑重地点头，“我会的。”
“似乎谈得很愉快嘛。”先寇布走过来套话，想听听杨刚才在会客室跟吉尔菲艾斯谈了些什么。
不过杨此刻却没有谈论政治的兴趣，“先寇布，你有看到金色物体发愣的习惯吗？”
“没有。怎么了？”
“不，没什么。”杨注视着事务官所出口大厅正面墙上挂着的硕大的黄金狮子旗，“真是灿烂的颜色啊——红色与金色的搭配。你不觉得吗，先寇布？”
退役的先寇布中将内心里发酵着狠狠嘲笑一番这个貌似二流学者的黑发青年的冲动。
“什么，你就这样向专制主义的走狗屈服了？”亚典波罗的反应永远比他内在的真正想法夸张。杨舰队成员的非正式聚会上，听完了杨向大家介绍的自己与吉尔菲艾斯的共识后，虽然经过慎重的讨论其他人都表示这是最佳的方案，亚典波罗还是个性地挥舞了一下拳头。
杨不紧不慢地“安抚”着这个天生具有好战因子的学弟，“如果是走狗，他应该这样做：以叛国罪迅速逮捕我们甚至采取暗杀，彻底清除帝国的后患。尽管我们的死亡会造成一时的混乱，他也会遵循绝不伤及平民的原则，富有成效地镇压各种骚乱分子，从多种政策上使人民感到那些坚持民主的地下行动者才是破坏社会安定的罪魁祸首。也许在他数年的英明统治下，终于品尝到和平的甜美的人民会更加痛恨已经与反社会的恐怖主义联系在一起的民主分子吧——那时，‘民主’可能成了比‘地球教’更让人厌恶的名词了……”
“停！”亚典波罗做出一个堵嘴的动作，“你真是太高估他了？”这种前景实在太让人厌恶了。他不相信地撇嘴。
“这只是我对他的最低的估计。而他承诺的，远超出了我的想象……”杨微笑着喝了一口红茶。上乘的白兰地——果然是很适合加入红茶的酒。
“既然你这么说了，我们就乖乖地看着他能做到什么地步吧。”
杨舰队的成员们，也只能抱持着如此的合作态度了。
……
一月十四日。
“生日快乐吗？”杨睁开眼睛，自言自语，“对不起，你要一个人去做那些事。我们却帮不上什么忙。”
第八章
再回到香格里拉饭店，已经是下午三点多。浓云转淡，晴空又渐渐收复了失地。
吉尔菲艾斯刚下车，就有人急匆匆地来通报，“殿下，有大公妃的超光速通信！”
“一听到大公妃的称号，刹那间大公表现得像一个做了坏事怕受责备的瑟缩的孩子，可是之后他还是脚步坚定地去和大公妃见面了。”肯拉特回忆这一段时描写道。
远隔一万光年之遥的行星奥丁，红发年轻人清俊的面庞从屏幕上消失的瞬间，帝国最尊贵的女子流淌着无声的悲愁，“齐格，放过自己吧。你只是无法原谅那个原谅了莱因哈特的自己……请你，别再折磨自己了，我不要再听见你说对不起，你没有对不起任何人……”
从什么时候开始，自己就再也不能坦诚面对最亲近的人了呢？吉尔菲艾斯站在空白的平面荧幕前，静静地任由苦涩的蔓草缠绕全身。这种境地是数年前的他怎么也料想不到的。
那时他唯一的心愿就是跟随着那位胸怀中囊括了整个银河的金发年轻人，在其展翅高飞的时候，自己则随时注意着友人的身后和那双黄金之翼下的大地。持续的飞翔，持续地守护，——从来没想过，万一有一天莱因哈特达成了愿望，收拢羽翼傲立于宇宙顶端时，自己又该处于何种位置？也许随之停下脚步是他到时候自然而然的选择。
帝国历４８８年威斯塔特朗事件后，吉尔菲艾斯与莱因哈特发生了两人间最严重的一次争执。相较于莱因哈特不无孩子气的失言，更让吉尔菲艾斯痛心和困扰的是，一直被自己视若无可替代的珍宝的共同理想已出现了分裂的破痕，而原来自身固守的正义到最后竟成了友人鸿图霸业的障碍和阻力了吗？但是，所有的理想和正义，正当的信仰和愿望，对吉尔菲艾斯来说，却都是因金发友人那无可比拟的灿烂光芒而起的啊。总是坚信着，两人的理想是共通的，不可分割的——或许这么相信着的人才是自负而可笑的吧。吉尔菲艾斯第一次发觉到，自己也许不可能再跟上莱因哈特勇往直前的步伐了，不，更正确的说法是，莱因哈特的双翼已足够强大，无须红发少年的扶持了。那么，这个时候，他，吉尔菲艾斯是否应该甘心退守原地，放任莱因哈特飞至自己无可企及的高度呢？
可是威斯塔特朗的无辜死难者，又该作如何感想？活着的人固然可以不负责任地作着理性客观的评论，因为惨死的人不会再开口申诉自己被剥夺的权利，不会再张嘴表达自己无处发泄的冤屈，也不会再大声谴责曾弃他们于不顾的主事者。两百万的流血是值得的，至少这次的结果显示了“牺牲少数保全多数”理论的正确性。真的有必要如此吗？那么是否意味着还有下次的类似“牺牲”——如果在上位者觉得有必要的话，是否仍然可以凭着那由理性缀叠出来的“牺牲部分以保战略全局”的假设而再度作出“不得已”的牺牲人命的决定呢？——这一切根本无须征求被迫的“牺牲者”的同意，只要主君决定了，那他们就连知情的权利也没有！——这种做法，不正是高登巴姆王朝惯用的手段吗？只是那时，皇帝的私利和贵族的特权才是“关键的权益，必保的大局”。在这种体制下，连安妮罗洁小姐于豆蔻年华被强迫进宫侍侯衰迈皇帝的屈辱际遇也被奉为了无上的荣耀！——吉尔菲艾斯瞬时感到一只畏怖的巨手狠狠捏住了自己的心脏：莫非，莱因哈特和他倾力所追求的，只是建立另一个高登巴姆王朝——而无关于建立者自身的意愿？鲁道夫建立银河帝国的初衷，也不是留下一个在泥泞和腐水中衰落，成为众矢之的的高登巴姆王朝啊——他所秉持的，也是那“进化人类社会”的为全人类福利着想的自以为是的大义信念。必须要牺牲少部分才能保全的大局，充其量只是一个残缺的“大局”，是一个后患无穷迟早会被另一个“大局”所吞噬的并为后人所不齿的基盘！对那被迫无辜牺牲的“部分”来说，这样的“全局”对己身不具有任何意义……