可在那之前，我往往累得眼皮发沉，吉尔菲艾斯便会体贴地问我要不要去睡。
“不！我要和吉尔菲艾斯一起守岁。”好胜地拒绝朋友的关切，然后更得寸进尺地占用他的肩膀。
“哪，吉尔菲艾斯，讲故事吧。就不会想睡了。”所谓索求无度大概就是这种情形吧。
“我——从前……”可以在课堂上把战史说得头头是道的优等生遇到了难题。
“嘻嘻。不为难你了。那就讲讲你小时候的事……嗯，比如怎么淘气啊，喜欢过什么女孩子啊……”仰头观察他的表情。
“莱茵哈特大人！我，我从小就和你在一起啊。哪有……”如我所料，真的着急了，搂着我的手臂不自觉地收紧——吉尔菲艾斯，你真暖和。
……
我们在如此这般的嬉闹中迎来新的一年。
呆板的钟声响起，我坐直身子：“吉尔菲艾斯，离那一天又近了哦！”
“是的，莱茵哈特大人。”
于是，他的笑容，他坚定而温和的语调长久地烙印在我的记忆里。很久以后的今天，也许我已经记不真切他昔日送我的新年礼物是哈耶克的《论舰队编制》，还是巧克力布丁，或者只是在扉页留下“给莱茵哈特”字样的简单电子记事本，但他的话语与神态，他蔚蓝眼眸中的纯粹却依然历历在目。很多年以后的今天，我已不再是落魄贵族缪杰尔，作为罗严克拉姆王朝的皇帝，即使身处浩瀚的宇宙，我所统帅的带有黄金狮子图案的战舰仍可算得上煊赫一时，但这豪华的仗义并不足以填补我体内的饥渴感，相对的，不用眼睛也能看到的身边人儿的笑容，却足以维持我内心的平静。
“吉尔菲艾斯，离那一天又近了。”
“是的，莱茵哈特大人！”不是错觉，温和如玉的声音如今平添了几分玉的坚韧。
……
宇宙历800年，新帝国历002年，我得到生平最好的新年礼物——与我的爱人相守到黎明。当然，宇宙中没有昼夜更替，也没有彤红的日出，有的只是永恒的夜以及散落银河的千万亿星辰。
“莱茵哈特大人醒了吗？”
“嗯。”回应爱人的问候，把肢体更紧地投入温暖的所在。
“在想什么。”
“想，想以后的事……吉尔菲艾斯想过吗？”
“呵呵，那个嘛……莱茵哈特大人完全不必担心哦。”
“啊？”如此肯定，竟有些不太像我的吉尔菲艾斯了。
“对方会组织一次具规模的反击，但从兵力、火力和智力资源来看，这次反击的象征意义更大于实际意义。把他们消灭之后，就带兵直指海尼森，结束同盟……至于杨元帅，对于同盟政府而言，他的身份是逃犯，而且鉴于陛下之前的宣战书，他回同盟的空间已经极小。当然最近独立的艾尔•帕西尔可以成为他的政治根据地，但从战略层面来讲，那个据点太小了。作为应对，只需利用兵力上的绝对优势加以严密封锁，艾尔•帕西尔不出两年就会出现能源、经济、人口以及内政危机……那个时候，就能和杨元帅谈谈了。不过，要注意费沙旧势力，孤注一掷的商人可能会在艾尔•帕西尔和杨威利身上下注，所以在战事进行的同时应该加快费沙经济的改革，限制垄断、鼓励竞争，对中小投资者给予政策扶植……财务省已经在——”
“分析得头头是道啊，吉尔菲艾斯。”赞赏地望着恋人的侧脸，心头却涌起某种违和感。
“那是因为在莱茵哈特大人身边的缘故。”不这样就不配站在我身边吗？可吉尔菲艾斯，你是知道的，你对我的意义，绝非只是帝国宰相或者幕僚总监。
“呐，吉尔菲艾斯，我所说的以后的事……”到嘴边的话因为他的笑容而打住。
是啊，吉尔菲艾斯怎么可能不明白我的用意。或者，你不想提起？然而你马上否定了我的猜测。
“我也想过。我会永远留在你身边，直到你不再需要为止。”
他的心跳一如往常的节奏，正如他说这话时并不带着更多的激情，所以，在别人而言是可作为山盟海誓的言语，对吉尔菲艾斯则是平常的陈述。我们会在一起，这就像呼吸吃饭一样自然，可是……
“那么，帝国的未来呢。吉尔菲艾斯有什么设想？”
他的心跳漏了一拍。
“王朝，应该由莱茵哈特大人的血脉之亲来继承。”
公式化的回答。
“我不会有孩子了……这世上唯一的血脉之亲就是姐姐，可姐姐……”
我们都明白，那不可能，即使姐姐可以为了我而接受，即使我可以无视对姐姐的愧疚而这么要求，但是，不可能。
“群臣不会接受的，那些提督，还有士兵们。但是——”我挪动了身体，对视他无垢的眼睛，“有一个方法。如果吉尔菲艾斯，你和姐姐……结婚！”
吉尔菲艾斯在民间、在士兵中间都具有高度的威望，作为女皇的丈夫而主持国政，这是可以让人接受且能够安抚人心的结果。当然，问题在于吉尔菲艾斯对这种安排的态度。
他没有我料想中的激动，只是凑到我耳边，柔声问，“为什么不是莱茵哈特自己结婚，生子呢？”
从没考虑过。
“……那，呵呵。我要和谁结婚呢……伯爵小姐吗？”
她好像是我认识的为数不多的女性，不过，我从未将她作为女性看待。
“不错啊。她很漂亮，不是吗，头脑也好。”他开始拔弄我的耳垂。
“不可能的。我做不到。吉尔菲艾斯明明就知道……”躲避他的动作，看到他眼里的笑意，于是，明白了他的意思。
不可能的。吉尔菲艾斯绝对做不到我所建议的事情。我的问题，我们的问题，依然没有答案，我们的行进的路线似乎被一堵玻璃幕墙挡住了：依旧可以看到美丽的前景，但是，我们过不去。
Ⅱ
幸好我们没有太多时间像飞蛾一样一次次徒劳无功地撞击那堵墙壁。
两周以后，帝国军开始大举进入马尔•亚迪特星域，也就是宇宙历800年，新帝国历002年的一月十四日。
“吉尔菲艾斯，给你的生日礼物就是战役的胜果。”屹立于伯伦希尔舰桥，我对爱人如是许诺。
但是，战事进行得并不如想象中的顺利。名为马尔•亚迪特的星域，恒星极不稳定，表面不断地爆发，极大地干扰了通讯；行星的数量则难以计算，直径最大也只是一百二十公里的小行星群形成巨大的行星带，恒星风暴混杂着势力和能量带着微小陨石的乱流无秩序地运行。在这样的舞台上，兵力庞大会导致的指挥系统难以协调，因而成为一种制约。敌方司令官亚历山大•比克古元帅选择这样的战场，令人尊敬之余，让人更感国之将亡的悲壮。一月十六日，从十时三十分双方的第一次正面炮击，到二十三时十分完全包围对方，局势逐渐从对抗演化为一方对另一方的屠杀。
“也许这才是战争的本质呐。”
“陛下。”吉尔菲艾斯似乎是听到我的话一般，“臣在想，是不是可以招降？”
“没有用的。那位老将肯投降的话也不会演变成现在的局面了。而且，身为胜利者为什么要去奉承失败者呢？”
“陛下，对败北者伸出宽恕的手代表胜利者的器量，而不接受这个好意的战败者只是暴露自己狭小的气度而已。”
明理的论调，不过竟然不是来自吉尔菲艾斯，而是我的首席秘书官。
的确是头脑很好的女性，不知怎的，联想起日前与吉尔菲艾斯的对话，随即听到自己的苦笑：呵呵，不可能的。
“陛下？”吉尔菲艾斯将我的思绪拉了回来。
“伯爵小姐说的有理，但是不宜由朕做通告。”
“是的，那么，请米达麦亚元帅代理。”
……
“通告敌将……” “疾风之狼”的声音在同盟舰只的坟场上空回荡。
很快，伯伦希尔荧幕上映现出老提督铅灰色的脸孔。
“莱茵哈特陛下，我要对你的才能和器量做极高的评价。如果我有子孙的话，我希望他们之中有你这样的人才。但是他们不会做你的臣下。”
“杨威利也一样，他可以成为你的朋友，但是他不能成为你的臣下。虽然这事不关已，但我几乎可以打包票。”