在同一天，另一行人受他人指使，来到了罗马尼亚的奥特尔小城。
他们找到了“保拉”的丈夫，并对他说了一席很简单的话：“你妻子原来的家庭想必你也多多少少有点数吧？她的妹妹已秘密造访过罗马尼亚，并悉知你们的事情。现在她放话要给你颜色看，虽然罗马尼尔魔法部一贯对拐卖这种事睁一只眼闭一只眼，但一旦上升到外交层面，这事就不一样了，你懂吧？”
保拉的丈夫本就心虚，听他这么一说顿时心慌意乱。
“不过我可以确保你——你们一家——安全无忧。”为首的人说，他指了指身侧的女士，“斯基特女士会撰写文章为你们辩护，她是英国最富正义感的记者，这次挺身而出完全是出于对你们一家的同情。”
“条件也很简单。”斯基特笑的十分可疑，“只要你们把独家采访权给我，并对其他所有媒体都保持沉默就行。”
艾德文拉安排了一次聚会，在这次聚会上，她首次将布雷斯带到了宾客面前，也借机将伊森介绍给他。
“他是你的叔叔。”艾德文拉对布雷斯说，“这是你的婶婶。”
“真可爱。”洛佩兹夫人笑眯眯地说，“他的眼睛和你的一样，伊森。”
“布雷斯继承了他爸爸的眼睛。”艾德文拉不动声色地纠正，她的目光和洛佩兹夫人的短暂相触，后者粲然一笑：“咱们去花园里散散步？”
她叫来保姆陪着布雷斯，然后两个女人心照不宣地走到了舞厅外僻静的露天长廊之中。
“我的耐心不是无限的。”艾德文拉先开口，“我劝你见好就收。”
“你想怎样来教训我的出言不逊呢？”洛佩兹夫人的笑容分毫不变，“亲爱的艾德文拉，你得顾全面子、爱惜羽毛，但我可不一样。反正我已经如此声名狼藉，随你怎么说，我最多不过是破罐子破摔罢了。”
“你为什么处处针对我？”
洛佩兹夫人摇摇扇子，过了片刻才幽幽回答：“我的丈夫心里有另一个女人。”
“我不关心你们生意场上的事。”艾德文拉装作不懂，“我得罪过你吗？”
“是。”洛佩兹夫人清晰地回答道，她走到艾德文拉身后，亲昵地搭着她的肩膀，“看见你，我就会想起年轻时的我自己。”她似乎有所感慨，“那时我也年轻漂亮、追求者众，丝毫不比今天的你逊色。但是现在，我年老色衰、沦为笑柄……”
“千万别告诉我你嫉妒我的美貌。”艾德文拉禁不住轻声笑了起来，“你在风月场里纵横这么多年，应该不是那种斤斤计较的人吧？”
“我的确不是。”洛佩兹夫人回答，“但我很好奇为什么那么多人都对你念念不忘，恕我眼拙，我没能看出你魅力超群的地方……”
艾德文拉猛然抬手用扇子挡住她的动作：“这算是试探吗？”
洛佩兹夫人笑意盈盈：“你害怕了，艾德文拉？”
“有趣的爱好。”她瞥了对方一眼，“但是我不喜欢这种游戏。”
“一个吻而已，我只是想尝尝你的味道。”洛佩兹夫人轻佻地笑，“很惊讶吗？我爱男人也爱女人，千言万语化作一句话：我只喜欢美人。”
“我很荣幸能获得你的称赞。”
“但是你还没有迷住我呢，艾德文拉。”洛佩兹吃吃低笑，“我真希望我能见识一下黑寡妇神秘的魅力……”
“我不关心你的目的。”艾德文拉打断她的话，“但是从此我也不想再见到你。”
她忽然想起了为什么她从一开始就不喜欢洛佩兹——她的目光总是胶在她身上，如影如随、挥之不去。
她爱男人也爱女人？她只喜欢美人？
艾德文拉并不全然相信她的话。
“等等！”见她要走，洛佩兹夫人却突然提高声音，“我名下有不少财产，但我没有继承人。”
“这和我无关。”
“我可以把它们全部留给你。”
“我不需要。”
“只要你和我共度一夜。”
这一回换作她大笑起来：“别再说这些疯话了。”
“那些男人可以给你的东西，我也可以给你。”洛佩兹继续说，“我一生做过无数人的情妇，却从来没包养过任何人。”
“你觉得我是会被包养的金丝雀？”话一出口，灵感忽然闪现，艾德文拉驻足回头，“你知道吗，我突然发现，你很像一个人。”她慢条斯理地说，“你的金发和你的碧眼，都让我想起了我的一位友人……”
洛佩兹渐渐收起假笑。
“你和西尔维娅是什么关系？”
第69章 Chapter 68
“虽然我们始终只是泛泛之交，但我自认为看人还算准。倘若我向您吐露心声，您是会为我保密的吧？”
“您言重了，扎比尼夫人。”杜邦回复，“我不习惯保管秘密，可是我更不喜欢出卖秘密。”
她微笑起来：“西尔维娅是我的好友，可是有很多事我无法征询她的意见。”
“格林格拉斯夫人无疑是幸运的，她不像您，总是顶着来自四面八方的压力和莫测的目光。”杜邦与她今天的会面是为了进一步商讨出版海顿遗作的事情。艾德文拉慷慨地开出高价，杜邦从中周旋，最终成功说服了之前的那两位魁地奇学家参与此书编写。尽管伊森看似已暂时远离她的生活，但洛佩兹的话犹在耳畔，艾德文拉很难不想多。
“您觉得伊森为什么要千方百计给我的生活带来各种麻烦？”艾德文拉直截了当地问道，“我无法理解他的各种行为——与洛佩兹结婚、出售三狮队、又以‘叔叔’的身份接近布雷斯、阻扰我出版海顿的书……他是不是很闲？”
“我不了解伊森，他是一个善于隐藏自己的内心的人。”杜邦承认道，“他的婚姻和出售三狮队的行为都是出于商业方面的考量。”
“在我看来与洛佩兹结婚给他带来的弊大于利。”
“这可未必，扎比尼夫人。”杜邦指出，“以已婚形象示人可以掩盖他太过年轻的事实，同时洛佩兹夫人的人脉能够帮助他开启针对国外的生意——英法之间的商业联系一向很紧密——相比之下，妻子不太好的名声其实算不上很大的伤害。”
“所以他宁愿承担无嗣的风险？把一生打拼所得的利润都拱手让人？”
“他不会无嗣，夫人。”杜邦为她不合时宜的天真而叹了一口气，“离婚、丧偶、私生子……有太多方法可以得到一个孩子。”
“我就知道他接近布雷斯不是因为所谓的叔侄情深。”杜邦的话印证了她先前的猜测，“这对夫妇的目标自始至终就是我。”
杜邦没有立刻接话，静默片刻后他才试探性地询问：“您有什么打算？”
“我从来不缺追求者。”艾德文拉回答，“也不缺向我伸出援手的人。”
“您要再次结婚吗？”他似乎吃了一惊。
“杜邦先生，虽然我不是菟丝花，但我也并非什么独立强大的人物。我可以有勇气去迎战，前提是我有坚不可摧的后援。”艾德文拉看着他，“对我来说，婚姻是获得盟友的最佳途径。”
杜邦迟疑地颔首：“您有了合适的人选？”
“如我先前所说，我们相识这么些年，彼此也还算了解。”艾德文拉问，“您对我感觉如何。”
杜邦一愣，显然没料到她会突然这么问。在艾德文拉密切的注视下，他苦笑着摇了摇头：“您在说笑，扎比尼夫人。”
“我没有。”艾德文拉神态自若，“我愿意和一个合适的人结婚，即使最初我们之间并没有爱情。您没有被我吸引？您忌讳他人的言论？您另有顾虑？还是说您害怕黑寡妇的诅咒？”
“对我我这个年纪的人来说，死亡已经是一件可以开始考虑的事情了。”杜邦否认道，他看着艾德文拉，略有怅然却依然平静，“您是位迷人的女士，没有人会不被您吸引，这毋庸置疑。如果我只是二十多岁甚至三十多岁的人，我一定会毫不犹豫加入到追逐您的队伍之中。但是您还年轻美丽，而我已年过半百、垂垂老矣。”
“原来您是惧怕年龄上的差距。”她轻笑出声，杜邦却再度纠正：
“请原谅一位老人的怯弱，夫人，我已没有勇气去摘取一朵鲜艳的玫瑰。”
“那些传言是真的吗？”