“你……”许是平复不下的心悸作祟，只念这一字已是颤抖，秋波微转，天香支吾：“你和李……”
“没有！”她答得急切，“什么也没有！”
天香直视了良晌，遂在她眼里的坚毅中败下阵来。
湖唇边，隔着玄杳缥缈的喧闹，金属碰撞的声音在其中显得尤其突兀，天香微探上身，暗窥一眼去。
行过的是，那几个带刀的侍卫，跟着两玲珑的丫鬟，处处张望处处寻。
桃儿杏儿正替她周旋着，她知晓，她是该走了。
这是意料之中的，可那失落却并未减少半分，拉着她浮浮沉沉的心坠到湖底去。
晦默几刻，天香转去了话锋，“你辞官好不好？”
“留在我府里，让我保护你。”
前一刻的欢娱被那几人的身影搅得稀烂，皆是换上讳莫如深的悲戚模样，偏还笑得开怀，只这短短两句，便如泰山压顶，冯素贞受不住这窒闷，一把拉她进怀里，紧紧抱着，只听着她续言……
“我什么都不要你为我做，我只要你平平安安。”
“府里的管家也年老致仕了，起初还想着你能上我府里做我的管家该有多好。”她轻笑了声，“人总是自私的，即便只是做我的小倌，也好过因天下枉送了性命。”
其间，冯素贞是一字未说。
即便只是妄语，她却实在无法这么轻巧地答应她。
最后道了别，直至一点瞧不见天香的背影，她仍在江上飘了许久，待梨园传来曲调作了罢，方起身，回了府上。
（二）
今日，府里处处闻得见艾草的气味，熏得到处都是，说是她这公主矜贵，偌大的宅邸，那蚊虫眼光那般得毒，只认准了她一人这娇嫩的肌肤，在她脖颈狠狠咬上一口，未等她抓上一抓，已是透出了扁长的一道深红痕迹。
桃儿杏儿自认失职，紧密张罗着，弄得着府里上上下下乌烟瘴气，好不窒闷，偏还说不得什么。天香自认理亏，便随了她们，在脖间系一轻薄的丝帕，避着庄嬷嬷异样的眼光，风风火火赶去了宫里。
乾清殿，正欲推门而入，一道细长的身影便率先从殿门里出了来。
天香怔了住，凝睇那扇银白无垢的面具良晌，迎着阳光，她是能见着些面具下她的眼眸的，藏着一点琥珀色，同她一般，绰态几许爬上眼角，与她相视一笑。
“下官唐虞，参见长公主。”她虔敬行了礼。
天香丹唇逐笑，挥手免了她的礼，便踏入门里。
门轻合的声响因公公迟缓的动作拉得尤其绵长，挠得她心痒痒，便留恋地回望一眼去，正瞧见逆着光的那面具，虽不见眼光，却慰藉尤甚。
“咳咳！”殿内，东方由校的咳嗽声传来，接过一旁下人递来的热茶，轻拂茶面，微呷一口，淡道：“皇妹今日所来又有何事？”
虽并未抬头，一页一页翻着些天香看不懂的书，那警告意味确实不言而喻。应声，天香收敛些媚眼含羞，云步纤纤上前向皇兄请了安。
“出来透透气，府里味儿太大了。”落了座，天香端出娴静模样，几指携着杯盏，以盖拨动茶汤，笑得殷切，“听皇嫂所说，皇兄身体已有所好转？”
“是好转了些，”他抬眼暼一眼他那皇妹满脸的喜色，卒而收回视线，落回书页，“皇妹可是遇上了什么喜事？不如说来让你皇兄也开心开心？”
“昨夜我院子里那株昙——”
天香本是想说昨夜昙花盛开，算是喜事一遭，可昙花一现，想来如何也觉着不太吉利，便一转话锋，“啊不，是那棵广玉兰，自前几个月的一场暴雨便一直不见生机，昨夜竟然出乎意料地活了！”
“这洋花可比我矜贵多了，如何料理也长不出几朵花来，今儿个开得这般好，也算是喜兆了，便想着给我皇嫂也送些来。”
天香眉飞色舞，可御案那头的人却一点不领情，敷衍应声，遂带过话题去了林景年身上。
左右暗示，东方由校话下的意思已昭然若揭。
“圣上，礼部尚书王大人觐见。”
公公这一声禀告留给了她一丝喘息的间隙，应这一机缘，天香欠身行了福礼便慌忙离去了。
虽知晓现皇兄将她厘降的念头尚不强烈，又抑或只是单纯传达对她二人之事的不同意，以示告诫而已，却实不为一记当头棒喝，将她前一刻的好心情再一次覆没。
本是想着向那人来讨个说法，现也没了兴致。挪移着步子，没几步，冯素贞挺直的背脊便映入了她的眼帘，立在布道尽头，信步缓缓，一派儒风雅韵，直至见她出了那扇朱红的门户，方走去东侧步道方向。
隔着如此遥远的鸾台，她是何表情，那人该是看不清的才是，可没走几步，冯素贞又回声看了她一眼。
而这一眼，似是将她的沉郁和委屈都尽收了眼底一般，踏出靴履半步欲将靠近，却被周遭这林立的侍卫给阻了去路。那些侍卫面目铁青可怖，将她足踝死死钉在原地，分毫动弹不得。
瞧瞧她们这般，靠近不得，偏又不甘分离，僵持着，直至身后内侍上前询问，天香方凛然敛容，迈出步子。
云履轻盈，她阔步走去冯素贞方向，到了那人跟前，一瞬又与她擦肩而过。
是何意思呢？冯素贞心中暗付，愣了半晌，便跟上已没入了另一侧长廊的蹁跹身影。
像是一场游戏，她是那痴心妄想的迷途人，而天香便是穿梭于林木间引路的化蝶，若轻云出岫，只留下只片飞扬的裙裾，教她苦苦追寻，甚忘了身处何处，待回过神，环顾四周，她已失了那人踪迹
竟是来到了那荒废了约莫有五个年头的箭亭。
东方由校本是欲将这座没用的宫殿给拆了去的，却耐不住大臣劝阻，拂去了徒徒耗费人力的意思，恰周遭古木林立，便当做了乘凉的地儿。而后，不知哪日突发火灾，将这处烧得狼藉，借此，遂撤了原先的宫殿，应着名衔，真将亭院流水给建上了这儿。
虽较不上御花园，也算是雅致一隅。
漫步其中，她探头探脑，小心翼翼寻着。
许是心虚作祟，正对上亭边一两侍卫怪异的视线，她解释道：“昨日路过这儿时大意将玉佩落了，可有见到？”
“昨日并不是我二人当值，”另一人道，“大人若是心急，便将此事托付于我二人，定当……”
“不！”冯素贞慌了几分，连忙推辞，“不用，也不是什么贵重的物件，不劳烦了。”
说罢，便匆匆走入亭院深处，入了假山，蜿蜒曲折，躲其中的那人听闻了她的脚步声，倏得将她拉去暗处角落。
利落摘下面具，面面相觑，遂笑逐颜开，看着眼前伊人得逞的模样，冯素贞纤手攀上了她腰际，稍稍施力，直至腹肉相抵，“这幽欢偷香处，公主寻得妙。”
“若是你寻不见我，我可是打算夜访学士府一趟，上门找你算账。”天香推去凑来的俏脸蛋儿，嗔怪剜她一眼，扯去颈间的丝帕，指着其中的痕迹，“瞧你干得好事儿，为此，我差点没被庄嬷嬷盯穿了去。”
冯素贞瞧着那鲜嫩的颜色，却笑得愈发粲然，以食指松去些颈间的白罗带，将细长的颈项尽数展现天香面前，脉脉轻吐：“公主若是觉得吃了亏，便也在下官这儿种上几颗。”
这轻佻之姿，显然是勾去了她魂魄。天香暗暗咽唾，心中思忖，这冯素贞果真是学坏了。
“既然公主并不……”
“别别别！”天香连忙钳制了那人正欲收回的动作，“可不能便宜了你。”
她这只无一点经验的雏鸟被迷得晕了头，埋她颈间，细细吻着，稍作吮吸，却一点没有昨夜她那般得心应手的模样，唇齿之间皆略显笨拙。
应此，那恼人的疑虑不由又浮出水面来，抬头嗔视而去，未待质问些什么，便教她那食人的眼眸给看得晃了神。