真恍然如梦，深陷而不自知。
“跳梁小丑……”
这几字，今晌午，天香曾念起过。
那时，她的表情似春暮的花，带着些惨烈的温柔，映她眼瞳中，却是刺目得很，直视而去，便似一记鞭子抽打在胸口。
伤了自己。
如何……
才算得是相思？
犹记得彼时，是她入了桃李年华的第五日，披襟散发于镜前，她如此叩问自己。
漫漫岁月长，她初次起了这般疑问。
却是无果。
正葭月，寒气猖獗，约莫亥时辰，帘外细雨正轻着点芭蕉。
那细碎的声响如木鱼声声，入心门，便叫她无处逃匿。余音绕梁，且幽且深，难驱难赶，囚她于无形处。心中堙郁，却是不得疏通。
什么蕙质兰心，什么饱腹万言，通通不过草芥而已。一介庶人，有这状元之才又如何？她偏向来蒙昧，即便累年而过，却仍是不懂。
不懂相思与思念之间，到底该作何区分？
记忆犹新，那一年冬天赶得早，未至初阳岁，便零零碎碎落起了雪絮。顶着江风，飞飞扬扬，在她头顶盘旋，直至落到她肩上，便一点不留，皆化成了雨水，刺骨得很。
而她，折纤腰以微步，行道其间，寻着，找着。若恰这时旁人问起，便只敷衍笑笑，不作答。
亦如坊间所书那愚人。
想不通原由，说不清何故，那般痴傻，连心之所向为何物也分不清明。
其中始末，皆因几日前她的诞辰缘起——
许是习武之人的警惕心性作祟，一早，她便隐隐发觉暗处似是有双眼睛正窥看而来，一到夜里更是不自在。远目鳞次栉比的轩榭而去，是不远处客栈的一间旅屋。
也不知是何缘故，没等细看，那窗便匆匆锁去，黑影闪过，等了许久，再不见动静。
那小小一间居所于客栈最偏侧的角落，坐南朝北，二层，临江，稍有烛灯飘摇，在清冬稀零的光亮间，便显得尤为醒目。
一位于年末落脚妙州的旅人？
竟避着窗明几净的屋舍不选，偏要入住一处潮且晦暗的居所？
几经思量，已是更深露重，湖面残雾缭绕，如烟般浓。弥漫间，逐渐失了楼台，却也令她如堕烟海，深陷其中，无以自制。
似远处战鼓雷动，甚嚣尘上，循序渐进。
何故？
不知。
只浮现一莫名的情绪，纠缠她心上，掐着她咽喉，不由便觉喘息困难，心悸异常。
……
“确是来了这么一位公子，指明要那间客房，江湖打扮，只身一人，还牵一黑驴。”
“掌柜可知她今日何在？”
“方才见她匆匆上楼，现正屋里吧。”
……
寻上去？
心中思忖，遂摇头。
她既不愿露面，又何必勉强。
客栈外，徘徊庭树下，良久，却终是没能将那一步迈出去。
尘世仓皇，似苍狗浮云。
弹指间，或遽然一日，那人便会携一良人与孩提再次前来妙州，与她相会一面……
也未可知……
……
人在时，不敢见。
已楼空，却又牵肠挂肚。
这般作为，实在可笑得紧。
既那人已行去无踪，她何必多此一举，浑浑噩噩，染一身风寒，寻那人至夜分。
挽梳过肩侧长发，由上而下，凝灯烬垂红，欲笑还颦，愁思良多。
世上，若似她这般——茶不思，饭不想，只为念念那人不忘。
可算是相思？
还是说，只那爱慕之情才可算得上？
案桌上，一纸未完的红笺小字浸透了茶水，墨水已渗得难辨其形，只露出开端“平生”二字。
写的是那曲《折桂令·春情》。
平生不会相思，才会相思，便害相思。
身似浮云，心如飞絮，气若游丝。
空一缕余香在此，盼千金游子何之。
证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。
这首暧昧不明的小令，情窦初开之时，她曾写过。
那时，她尚不谙世事，连相思为何物都只一知半解，以为挂念一位素昧平生，只几面之缘的公子，便是相思。
而今，她偏又神使鬼差将其写下，却是为昔日那位旧人。
是何等的荒唐？
竟这愚痴，不知深浅。
她是知晓的，这信札最后结局不过是烂在某一处那人永远也无从知晓的角落，只当她一人的秘密，也无需向任何人解释。
却是奈不过心中不安的叫嚣。
如此，便当是给自己个交代罢。
另则便笺，重默一首似无愧于心般短小的绝句——
红豆生南国，春来发几枝。
愿君多采撷，此物最相思。
——一首眷怀友人之作。
雨仍落着。
一任阶前，点滴到天明。
（二）
梦醒红尘。
如此伤人又伤己的荒唐之事，她偏是做了。
“天香……
你可知道，我才该是那跳梁小丑……”
她低伏床沿边，呢喃得极轻。
许是酒精作祟，又抑或是胭脂泪催人醉的缘故，半醉半醒，所念之词皆碎如乱玉。
随手一抛，沉入湖底。
那封无人收的信笺，畴昔蒙蒙亮一早，翕拢氅衣，她将其从雨露混杂的草丛寻了回来，现仍藏在她案桌的深处，夹一本蒙尘的诗经之中，亦如藏在她记忆深处。
舍不得扔去，以为将它忘了便如同从未存在过般。
而今那人看似轻巧的几字却蓦地将其挖出，从她梦中，堂而皇之呈在眼前，拨云见日，沾染凡尘烟火几许，让她措手不及。
恰似南柯一梦，不知今夕何夕。
“我才是啊……”
其睡颜桃红，正微蹙眉，似绯云笼罩，微一触及靡颜腻理，却是沾染了一指灼热薄汗。
今日的天气骤然转凉了，入了夜，比前两日更加冷上许多。
许是江水临近，这儿的风总是刮得很盛，尤其是像今夜这样又冷又凉的日子，吹去一两阵，尤其醉这般模样，轻易便受了寒。
几经辗转，微湿的发梢锁链一般缠上了那人脖颈。
春虫扑纸，三更时候，眼前人煞是不安分，呓语声声入耳，她将其听闻，所有的怪罪，一并收下，只手头悉心整饬，无半句微词。
便又一夜无眠。
第11章 深藏
（一）
竹轩小舍，药味四散。
那是小茴香特殊的香气，从冒着烟气的砂锅口摇曳而出，袅袅轻烟，便散似秋云无觅处。
天香正心乱如麻，坐在东厨偏侧小小的案几上，盘腿托腮，留意一眼身后那对着一尊灼灼炉火扇着蒲扇的江南女子，便痴痴望向窗外，思绪飞离，神色佁然。
帘外正晓莺啼，绿叶阴浓，偏趁凉多。一点飞鸿影下，山色空濛，林景玲珑。
如此良辰美妙景，落在无心之人眼中，也不过俗物而已。
今一早，随一阵紧刺的头痛，她从冯素贞房中醒来，模模糊糊间，犹记得昨夜长梦。
梦中，她似是化身成了沧海中一粟鱼儿。
恣意遨游，便似一朵逐风的流云，起起伏伏中，心儿也跟着上上下下，像是坐上了秋千一般，那般逍遥自在。
正戏耍着，周身包裹而来的海水却突然变得滚烫，从鳃处灌进来的微咸的味道也愈发浓烈，呛得她无以取适。
转瞬风起云涌，浪涛侵袭。一张巨大的渔网从天边的海面追赶而来，躁动之中，却唯独她躲不过去，恰恰落在了那屠夫手中，颠颠簸簸，被带到了砧板之上。
白光笼罩间，一双带着薄茧的纤细的手抚上了她的颊边，看不清是何模样，也不似想象中粗鲁，甚指尖稍有微颤，扒去了她周身的鱼皮，手下却似鱼肚般柔软，带着些粘腻的薄汗，将她左右翻腾，再以清水擦拭，似在做一道精巧的佳肴。
虽灼热更甚，她却并无挣扎，只沉沉躺那儿，任人宰割，直至那么一场怪诞的长梦结束。